這個臘月，汴京與周邊中原地區皆在一片緊張焦慮的氛圍中度過。
國破家亡、骨肉分離、身首異處……種種淒慘悲涼的景象浮上所有人心頭。原先听北地逃難來的人敘述，大家表面同情，心里是有些不以為然的，只有事情真正落到自己頭上時才知恐懼無力。
據說，此次朝廷任命的統帥是輔國大將軍吳將軍。
吳將軍的大名在大江無人不識，雖說這些年年紀大了不曾再領兵，但年輕時的風采驚艷世人。
他出生貧苦，十幾歲時就入伍了，吃了無數苦頭真正憑自己的本事建功立業，一路封侯拜將的。最出名的是當初他從北狄人手中奪回了並州、忻州及周邊數縣。
或許因年輕時受了太多傷，才三十出頭他就開始被病痛所折磨。
眼下，他已近古稀之年，卻不得不重擔大任保家衛國。
在統帥的人選上，朝中出現過一波小小爭議。有人支持英國公，有人支持吳將軍，還有人支持袁一為。
太後個人傾向英國公，吳將軍年紀太大了身子又不好，袁一為道行不夠，但英國公的權勢夠大了……她實在不放心。
倒是李尚書提醒她，英國公與吳將軍的關系親勝手足。
接過帥印，吳將軍就緊急召開了軍事會議，調整了部分排兵布陣。加上西輔趕來的援軍，京里能調動的總兵力達到了十萬。
前線潰敗的大軍，收拾收拾，至少還能有十萬人可出戰。
北狄軍入侵時本有十萬人馬，後來誘先皇進攻時其實悄悄安排了五萬援軍。除去傷亡，他們的總兵力至少在十萬以上。
大江這邊是防守，論理，還是很有幾分勝算的。
然而，多年的經驗使吳將軍沒那麼樂觀。久居汴京，他對京中駐軍的戰斗力再清楚不過了，名義上說是全國最好的軍隊，其實根本沒多少戰斗力。
比起邊疆的守軍，差得不是一點點，更別提與名動天下的北狄騎兵相較了。
何況，接連的失敗，把大軍僅有的那點信心與士氣都打擊得所剩無幾了。
趙恂是先鋒，自不會留在城內守城，他被派去阻擊北狄軍，好給後方留下足夠的時間布置準備。
汴京往西北而去，幾乎全是平原地帶，基本無隱蔽險峻處可設埋伏。
蘇桐把地形圖翻來覆去看了幾遍，全無頭緒，不免憂慮。
南郊大營這支兵馬，戰力大概強于西北大營，關鍵問題是趙恂對他們不熟。將不知兵，兵不服將，這是大忌啊！
時間又緊迫，根本來不及演練陣法之類的……唯一取勝的可能是伏擊，偏偏伏擊適合地勢略復雜的山地，平地上想要伏擊太困難了。
眼下又是寒冬，樹木凋敝，萬物荒涼，連個遮擋的都沒有。
這一著急，蘇桐連午飯都沒顧上用。
昨日傍晚收到的消息，北狄軍離汴京不過七八十里路了，不到一天就能到京。趙恂的人馬昨日午後出發，到現在一天了，肯定與北狄軍遭遇了。
正著急上火著呢，卻听見柏茂的聲音從院子里傳來。
蘇桐忙扔下圖，急匆匆往外奔去。
趙恂臨行前，她強逼柏茂柏盛兄弟回去，結果還是回來了一個柏茂。兩人都不收，趙恂怕她擔心，只好留跳月兌的柏盛在自己身邊，穩重些的柏茂仍打發來保護蘇桐。
「三娘子，好消息……郎君領兵夜襲北狄軍，殲敵兩千。」柏茂一臉的與有榮焉，「今兒北狄軍拔營後，又沖他後路輜重部隊下手，不但滅敵三千，還打得他們方寸大亂。」
人人都不看好，可他相信，憑郎君的本事，定能叫大家好好開開眼。
仗是怎麼打的，京城這批慣于安享尊榮的人哪里懂！
蘇桐且驚且喜，不由撫掌相慶。
好一會兒，才歡喜得問道︰「你從何處得來的信？究竟是怎麼打的，快與我細細道來。」這真的是出乎她意料之外了。
柏茂十分神氣，忍不住繃著笑道︰「三娘等郎君回來了親自問他不好？」
「不好，你幾時也學得柏盛那小子的脾性了。」蘇桐知他打趣自己，倒不很在意。
「昨兒郎君他們啟程後，他就令大軍片刻不停往西北去，在北狄軍可能扎營的地方預先埋伏下人手。」柏茂自不敢真招蘇桐生氣，忙認真解釋起來。
「待北狄軍到那附近時，天色早黑透，他們也沒認真防備。到得三更時分，在他們最困倦之時，郎君下令從五個不同方向發動突襲。
事出突然，北狄軍又不知來了多少伏兵，應對倉促，損兵折將。」
蘇桐听得連連點頭。
這不是多麼了不得的計謀，勝在攻其不備，當然里頭卻是對北狄人的心態把握得極其精準。
自打大敗後，大江軍隊幾乎不敢迎戰，更不提主動出擊了。北狄軍完全不把大江軍隊放在眼里，加上之前大江主動去求議和，依他們推理，大江這邊怕是已經亂成一團了。
即使明知有大江先鋒軍前來，他們也不以為意。
之前逃跑起來飛快的戰敗之師，誰還指望他們突然轉性了呢。
正因他們的輕敵，給了趙恂絕好的機會。
趁夜偷襲，又多方同時進攻，讓北狄軍以為大江來了主力部隊。心理上先是震驚，隨後恐懼，抵抗起來自然不如平日鎮定英勇。
趙恂並不深入激戰，取得小捷之後就迅疾撤兵，不給北狄軍反攻之機。
至此，北狄人方知這只是小股部隊夜襲，又氣又怒。
第二日天不亮，就重整旗鼓出發，預備一舉攻進汴京城，以報此仇。
可惜，他們遇到的是趙恂。
昨夜偷襲結束後，大江軍並未向汴京方向後撤，而是悄悄繞到了北狄軍大後方去。等北狄主力拔營後，他們再次向行動最緩，安頓在最後的輜重部隊發起猛攻。
若是以往，輜重部隊戒備森嚴，並不好攻。
奈何一路行來太順利，北狄人的防備意識變得薄弱許多。再者夜里才被偷襲過，他們根本沒想到大江軍居然敢跑到他們後頭去再來打。
全程激戰一個時辰多，待北狄大軍回防之時，大江軍又一次跑得無蹤影了。
這次，北狄軍的損失不小。
人員傷亡還罷了，關鍵是大江軍事先準備好，不斷用火攻他們的輜重車輛，導致糧草、被服、軍械等等受損嚴重。
北狄統帥早換回了孛日帖赤那，他許久未曾遇到這等情形，氣得跳腳不已，連罵大江卑鄙無恥，卻忘了自己之前數度使得陰謀詭計了。
經此一來，北狄人暫時不敢貿然前進，原地駐扎修整。
雖不在跟前，蘇桐卻能想見戰場上屬于趙恂的英姿，眼里帶了星星點點的光芒。