藥鋪老板是個干瘦的中年人，一邊打著算盤，一邊不耐煩的應付著傅︰「誒，姑娘，我都跟你說了很多遍了，沒听說過。」
「店家……」傅手里捏著一張藥方子，背對著門，雙肩耷拉著，似乎有些疲累。見店家無心再理睬她，她只得作罷，轉身準備離去，卻與站在門邊，長身玉立的潘竹青來了個冰山相對。「潘大哥……」
潘竹青被她這個回答，弄得無言以對。轉過臉看了看她，似乎覺察到一絲從未有過的疏離。回想剛剛她在藥鋪里轉身與他相對時，確實一毫驚喜也無。
想到這兒，潘竹青嘴角牽起一抹不易察覺的淺笑。終于懂得放下了麼？這小女子似乎比他有出息。
「潘大人。」晃神間，迎面走來一人，雖穿著一身精挺的武官服，也藏不住眉眼間一絲與生俱來的青澀羞斂。這人朝潘竹青略施一禮，便又問傅道︰「姑娘，咱們下面去哪兒？」
傅淡淡回應︰「咱們再去城郊轉轉吧。」
「可是……」
「怎麼了？蕭將軍莫非有事在身？若是如此，兒自己去也是一樣的。」反正出門時，趙長垣已經將通行文書給了她，她出入城關並無任何阻礙。車夫兼保鏢是尹亮，人身安全無需擔憂。
一听這話，蕭雋銅色的臉上浮現一層若有似無的霞色︰「哦不是。在下並無要事，只是……姑娘勞累了一天，應該先吃些東西。」他說話時，眼楮一直望著傅腳下那塊青磚。
傅這才恍悟，早已過了晚飯時間，她自己都覺得有些饑餓，更何況蕭雋與尹亮這兩個大小伙子，不由得揚唇一笑。「好吧，那咱們先去找個地方隨便吃些。」
「好。」蕭雋依舊垂著眼眸，等傅舉步向馬車走去時，便默默跟在她身後三步以外。
兩人走遠，潘竹青才喃喃自語著轉過頭向自己的馬車走去︰「原來如此，甚好。」
踏上馬車，還沒坐穩，對面的薛九便開口問道︰「大少爺，剛剛那小子，不是蕭雋麼？」
「正是他，怎麼了？」
「他們怎麼搞在一起了？」薛九語氣中透出一絲不滿與不屑。
潘竹青撇嘴一笑︰「我就要你多讀些書，說話也太沒水準了。」
九爺冷哼一聲︰「我的意思是，那小子不是眼饞龔的麼？」
「你也看出他的心思了？」潘竹青漫不經心的將漆木餐盒擺放在腿上，就著茶水，不咸不淡的吃了起來。
「怎麼看不出？他剛剛看傅姑娘的眼神，就跟當初看龔姑娘一樣，鬼鬼祟祟，不三不四的。」
潘竹青微微揚眉︰「你喜歡傅。」這話，用的是肯定語氣。
薛九一拍大腿，不以為然的否認︰「怎麼可能呢？」
潘竹青沒再搭腔，依舊沒什麼表情的進食。
薛九琢磨，以潘大少爺的智商，怎麼可能瞞得過？估計人家早就看出來了。「大少爺您怎麼看出來的？」薛九畢竟人到中年，情愛之事並無太多扭捏。
潘竹青終于抬起眼皮瞟了他一眼，似笑非笑的說︰「九爺你不知道你剛才的表現，像極了趙長垣。」
薛九听了這話，立刻興奮又得意了起來︰「是嗎？我就覺得我最近英俊了許多！」
潘竹青又抬起眼皮瞄他一眼，語氣淡淡的說︰「你誤會了，你沒變英俊，趙長垣也沒變丑。我的意思是你們吃醋的鬼樣子有些相似罷了。」趙長垣好歹也是他情敵好嗎？要是像薛九這般路人，那他會摳瞎龔眼楮的好嗎！
薛九被他奚落的有些氣不過，嘟嘟囔囔的埋怨了幾句︰「呃……大少爺您這話說的……」這不是長他人志氣，滅自己人威風麼！再說他九爺二十多歲時，也算個精神頭十足的棒小伙子，比那只細皮女敕肉的白臉子差那麼多嗎？
潘竹青忍住笑，吃了幾口菜，正色說道︰「可我不得不說，你這醋吃的毫無道理，而且無聊之極。」
「此話怎講？」
「人家傅孤苦無依了這麼久，你干嘛去了？」他潘竹青不聞不問，是因為他不喜歡。若他喜歡，想方設法也是要對她好的。他冷眼旁觀了很久，早知薛九對傅有些意思，只是當事人做啞，他也只得裝聾了。
薛九被他這麼一質問，臉上露出極其不自然的表情︰「嗨，這不是因為……因為……」
潘竹青定定的看著他，最後輕嘆一口氣，替他做了回答︰「因為你覺得自己配不上人家。」
薛九苦笑兩聲︰「誒對。而且……而且人家心有所屬。」
「那就怨不得別人惦記。」說完，潘竹青又低下頭，默默的吃起飯食來。
沉默了半晌，只听得馬蹄踏地聲響在車簾子外面。薛九思前慮後，鼓足了勇氣問道︰「大少爺，其實有些話，我憋在心里很久了，可不知道該不該問。」
「問吧。」潘竹青此時已經用餐完畢，收拾好餐盒，擦淨雙手，舒展了筋骨懶懶靠在軟墊上。
薛九撓撓頭皮，小心翼翼的問道︰「那玉蓮您看不上，我能理解。畢竟那丫頭確實太小家子氣了些。可傅姑娘這才貌心氣兒，您怎麼也不放在眼里呢？據我所知，人家可是從小就喜歡您……」
潘竹青早知道他要這麼問，臉色沉靜，認真的回道︰「我沒想過為什麼。但確實未動過心。」
薛九臉上緊張的神色瞬間卸了下去。隨即舌忝了舌忝嘴唇補了一問︰「那我……如果跟那姓蕭的較量較量，您不會介意吧？」
「隨你的便。」潘竹青確實毫不在意，因為此時此刻，他心中滿滿當當都是另一個女子，而那女子，正命懸一線，生死未卜。他用完了晚飯，便又掀開窗簾子往外觀望起來，天下間那麼多做藥材生意的，就不信沒人能解他難處。沒走多遠， 明瓦亮的大招牌吸引了他的目光，他雙眼晶亮，口中喃喃自語讀出招牌上的字︰「藥王……」
「停車！」他掀開簾子朗聲一喝，駿馬嘶鳴，剎在當下。
鄭大夫施針後的第十天，龔仍舊絲毫沒有好轉的跡象。徐大夫的藥方子每天都煎好了喂在嘴邊，卻也都被她緊閉的牙關據在門外。
身邊所有人都免不了氣餒絕望，反倒趙長垣卻是越來越平靜。再也沒什麼事情能撩起他的脾氣，再也沒什麼人能挑起他的情緒波動。他仿佛變成了行尸走肉，每日徘徊在軍營與妻子床榻邊。
大夫推測施針的療效已經消失了，既然這診療方式對她無效，便也沒必要再次施行。可趙長垣卻堅決要求鄭太醫再次下針一試……
又過了三天，病榻上的龔，在所有人看來，都安靜如一潭毫無波瀾的死水。可誰也不知道，就在這平靜的水面下，昏睡了許久的意識，不知被誰的一聲不經意的話語，喚醒了。或許是趙長垣不知疲倦的傾訴，或許是杜若桐，小梅與六姨的嚶嚶哭泣，或許是大夫們你一言我一語的爭論……
龔猜測自己一定睡了很久，所以此刻她的頭骨才會痛的難以忍受。耳邊有人在說話，聲音像是被悶在水里發出來的，以至于一時間她分辨不清都是誰在說話。
就在她想要努力睜開雙眼時，一股熟悉的氣味撲面而來，接著是兩片軟綿的唇貼上了她的雙唇。
「嘿嘿，是我家小白臉兒的味道……不過，剛睡醒就打kiss，人家還沒刷牙呢……這是已經消了氣，不跟我鬧別扭了麼？」
她心里正甜蜜蜜，喜滋滋的想著，卻未料到，一股熱流，透過他的唇，流入她口中，軟糯鮮甜，滋味像極了她最愛吃的鴨片粥。她來不及細想，只覺得饞蟲作祟，恨不得嚼一嚼才過癮，可竟然連張開嘴，甚至動一動舌頭的力氣都沒有。好在這熱粥溫度適宜，而且細碎到不用勞煩她動嘴咀嚼便順利滑進喉嚨里。
接著是第二口，第三口，第四口……他的唇一次次靠近，一次次含著軟硬適度的美食膠著著貼上來，舌尖撥開她的唇瓣貝齒，將食物伴著他的溫度喂進來。她每一次都很想回應，想用唇舌留住他的嘴唇，卻總是無能為力。
耳邊的說話聲漸漸清晰了起來。
「姑爺，熱水準備好了，要不還是我來吧。」這是小梅的聲音。
接著，趙長垣那熟悉到不能再熟悉的聲音帶著從未有過的喑啞疲憊感響在龔耳邊︰「不用，你放著就行了。」龔只听得心中莫名一酸，強烈的淚意涌上喉頭。她努力想睜開眼楮，可是奈何眼前始終被兩扇眼簾遮掩的黑茫茫一片。
她覺得此刻的情景類似于小時候曾經經歷過的所謂「鬼壓床」。身體軟綿綿，一點力氣也沒有，全身的骨架像是完全散掉一般，除了耳朵能听見，腦子能思考以外，什麼也做不了。
伴隨著「吱呀」一聲，房門被人關上。
接著是汩汩流水聲在靜謐的房間里響起，夾雜著細碎的腳步聲，和趙長垣沉悶孤獨的呼吸聲。
這未知的恐懼使她越想越覺得害怕，暴露在棉被以外的小臉瞬時感到森冷無比，若是讓她今後就這樣無聲無息的癱在床上，成為別人的累贅，她寧可立刻死去。細小的疙瘩剛剛爬上臉頰，一方濕熱馨香的綿柔觸感冷不丁敷在她臉上。救命的溫度瞬間從臉龐直達心窩，將她胸中因為恐懼而緊縮成一團的小心髒輕柔的熨帖開來，這種感覺，猶如酷寒冬夜中，僵冷之人被人忽然迎頭抱住。