龔心里覺得好笑，這丫頭，也不想想沒有惡少在的時候，都是誰陪她八卦打屁度過她那苦悶無聊的獨居時光的……「杜若桐你個重色輕友的家伙，我祝你今晚來大姨媽！」她這話還有點羨慕嫉妒恨的意思。
「听不懂你在說什麼，我根本就沒有姨媽。」
飯桌上，趙家人盯著惡少，你一言我一語，向他打听著趙長垣在軍中的事情。在那種通信技術落後的時代，思念一個人最實際最常用的方法，便是反復念叨。
酒菜過半巡，趙雄見惡少雙眼疲憊，想是疲于趕路，沒好好休息過。便干脆將話鋒切入主題，好讓他們早些回去歇息。「景元，咱們這兒沒外人，你哥哥這事兒你是怎麼打算的？說來听听，看我該怎麼幫你。」
「實不相瞞，晚輩只是大致了解了事情經過，可畢竟都是傳言居多。還尚未听我大哥親口說清楚來龍去脈，所以目前還沒什麼頭緒。」
趙雄想了想，對他說︰「嗯，這樣吧，明日找個機會，我帶你去見你哥哥。」
「那就有勞趙伯伯了！」
惡少有禮有節的模樣，讓趙雄感到有趣，忍不住笑著開起他玩笑來︰「嗨，看慣了你吊兒郎當的樣子，猛然見你這麼彬彬有禮，還真不太習慣。」
「噗！」「哈哈……」桌上的龔和杜若桐忍不住笑出聲。
而惡少雙頰微紅，不知該如何作答。幾個長輩當中，他覺得趙雄算最嚴肅的一位，也是唯一一位當真會拿著戒尺打孩子的父親，如今看來，不但沒什麼架子，還挺喜歡開玩笑。不由的在心中嘀咕起來︰「比我家老小子好相處多啦！這大白鵝小時候到底有多頑劣，才能讓他老子動手打他……」
劉氏在一旁笑著斜睨了趙雄一眼︰「老爺別開孩子玩笑，人家東都俠都不好意思了。」
龔立刻聲援婆婆︰「哎喲哎喲，好像還真臉紅了，惡少居然還會臉紅……好新鮮！快把面具給他戴上遮一遮！」
惡少轉過臉望向她，眉頭微蹙，欲言又止。
她被看得莫名其妙，疑惑的問︰「你想說什麼？」
「臨走時你家相公讓我帶句話給你。」
她整個人一瞬間被點亮了︰「什麼話呀？你怎麼不早說？」
「這不是一直沒機會說麼。」
「快說快說。」
他扶著額頭，想了半天，最終抬起頭，一臉為難的說︰「我忘記了。」
「你這是故意的！」
「王子犯法與庶民同罪」，這種說法在某些時候看來是很荒謬的。例如韓仙兒的命案，牽涉兩位疑凶，庶民在牢里接受嚴刑拷打，「王子」卻在東街驛館內休假，除了沒什麼自由以外，並沒受任何罪。
趙雄帶著惡少熟門熟路來到驛館門口，替他打點好守衛將士，便任他自己進去探望兄長了。
惡少關上門走到桌邊坐下，態度堅決的說︰「家人含冤莫白，我還有什麼心思打仗？等你什麼時候從這兒出去，我回營也不遲。」
潘竹青拍拍他的肩膀，語氣淡淡的說︰「我現在好的很，在家里也不過如此。」
惡少听他這麼說，心里更加不好受。潘竹青的性子向來硬朗，再大打擊也沒讓自己這麼憔悴頹唐過。這段日子頻頻遭誣，名節和自尊想必受到了致命打擊。
兩人沉默了半晌，惡少才突然問起︰「沒什麼要和我說的？」
「我又沒做過，沒什麼好說的。」潘竹青似乎很努力的表現自己毫不在意，但他那雙血紅的雙眼和滿臉胡渣，此刻卻與他的態度背道而馳。
惡少並不打算做任何蒼白無力的勸慰，而是單刀直入的說出心中最大疑慮︰「我當然知道你沒那麼蠢，可只有一件事兒，我必須得先弄清楚，薛九為什麼會出現在現場？」
「我不知道。」潘竹青回答的毫不猶豫，似乎很欠缺合作精神。
惡少一听就坐不住了，揚著嗓子抗議︰「不知道？大哥你是在逗我嗎？」
潘竹青忽然輕笑出聲，拍拍他的肩膀試圖讓他冷靜下來︰「那兒是妓院，是窯子。難道你的跟班逛窯子，也會事先通知你？」
「大哥，你這話跟我說我都不信，你覺得官府那兒你過得了關嗎？世上沒那麼多傻子。」惡少是聰明人，當然知道潘竹青有事情隱瞞著不肯說，他心里又氣又急，自己十萬火急奔回來相助，卻沒想換來的是大哥如此不合作的態度。很想發作，但想到自己當初的一意孤行和父兄的寬容，便還是把怒氣壓住了。
「你不信我也沒辦法，總之我只有一句話，我沒指使他殺人。還有，官府那兒無憑無據，更不可能拿我怎麼樣，你不用擔心。」
他這話無疑是給惡少剛剛將歇的怒氣和不滿火上澆油。惡少從桌邊騰然而起，走到他面前與他面質︰「可你這樣不聲不響，薛九這次會冤死的！他跟你這麼久，你忍心嗎？退一萬步講，這事兒如果中間真有貓膩，人家對付的是你，薛九不過是個踏腳石，你就不怕他被屈打成招嗎？到那時，說什麼都晚啦！」
「不是我不說，說出來他們也不會相信。」
「你弟弟我相信。」
「薛九那天早上去怡紅樓，便是替我拿回這東西。」潘竹青許是被惡少的堅持給打動了，從手腕上解下那串蜜蠟手珠攤在手上遞給他看︰「那女人頭天晚上躲在我房里想引誘我上床，可你也知道，我一旦喝醉了酒便會人事不知。第二天，她走了以後我才發現房里少了些珠寶，其中便有這串手珠。」
「這東西有什麼了不起……」惡少拈起手珠放在手里眯著眼楮端詳了半天，最後臉色一沉︰「該不會是那只羊送的吧？」
潘竹青眼神和表情，默認了他的疑問。
「大哥，虧我還以為你不蠢！」惡少再也憋不住火，捏著手珠吼了一聲。
潘竹青卻絲毫不示弱，立刻臉色沉冷如鐵的反問他︰「喜歡一個人有什麼錯？」
「可她是別人老婆！你這樣對別人對你自己能有什麼好處？」說這話時，大白鵝那張單純得有些傻氣的臉浮上惡少腦海，不免讓他更加激憤。
兄弟兩的重逢，在惡少奪門而出，拂袖而去之下草草結束。
潘二爺風馳電掣般閃到趙府時，笨娘子杜若桐還在和龔散步于花叢之間。
「誒？相公。」杜姑娘一看見惡少，便整個人都點亮了。「見著大哥了？」
惡少此時憋了一肚子邪火，完全沒在意娘子在說什麼，只是從頭到尾一直盯著龔。「我有話跟你說，娘子回避。」
龔不明所以，杜若桐更加莫名其妙︰「啊？」
惡少依然盯著龔，卻伸手模了模杜若桐的腦袋說了句︰「听話。」
「哦，那我去找小梅跟杏兒。」杜若桐接收到他的互動，這才心滿意足的退下。
園子里四下無人，惡少的臉一陣紅一陣白，古古怪怪，讓龔心里緊張起來︰「你……你這是什麼表情？我……沒得罪你吧？」
惡少依舊一動不動的盯著她，冷冷吐出一句話︰「有些話我憋在心里很久了，從沒想過今天會面對面跟你說清楚。」
龔更加丈二和尚模不到頭腦，忽然一絲荒謬的猜測浮上腦海，她臉色一變，斜著眼楮回瞪他道︰「等等，你該不會想說你喜歡我家相公？我不同意！」
惡少心想︰「什麼亂七八糟的！」但他此刻無心與她耍花腔，干脆單刀直入的挑明︰「你應該早就知道我大哥對你有意思。」
「呃……」龔萬萬沒想到他會提這事兒，霎時沒了氣焰，楞在當下。
惡少見狀，臉上僵硬的表情忽然松泛下來，淡淡的說︰「他是真心喜歡你，我從小到大沒見他對什麼人這麼上心過。」
「惡少，你到底想說什麼？」龔尚不明白他的意思。
他輕笑一聲，背著雙手踱步到小徑旁，折下一枚花枝，臉上浮起狡黠的神色︰「我就他這麼一個哥哥，既然他這麼喜歡你，你若是願意，我就幫你們想辦法，把你們湊一塊兒，我也樂見有情人終成眷屬。至于大白鵝，你絕對不用擔心，有的是姑娘想跟他。」
花影剛落，龔立刻發作了︰「你失心瘋啊？受什麼刺激啦？」
惡少卻還是那副不急不躁的態度︰「我是認真的，願意不願意，一句話而已。」
「當然不願意！我只喜歡我家小白臉兒！」龔氣得臉都紅了，若不是懷有身孕，現在估計忍不住一個過肩摔把惡少扔荷花池里去了。
惡少立刻裝作一臉難以置信的表情質問她︰「鬧半天你不喜歡我大哥？」
「當然不喜歡了！廢話嘛！」
惡少等的便是她這句話，只見他扔下手中花枝，步步緊*，聲聲捶耳︰「你不喜歡他當初干嘛追著他滿大街跑啊？你不喜歡他為何跟他大半夜在我家花園里聊天聊好幾個時辰啊？以前的事情就不提了，你送他那串珠子算怎麼回事兒，就不覺得曖昧嗎？」
被他一陣炮轟之後，先是怔在當下，接著繞過他舉步便走︰「你跟我過來。」
兩人穿過園子來到書房，龔推開門走進去，惡少猶豫片刻，還是跟著她跨門而入。
走到書桌旁，伸手拿起壓在紙稿上的首飾盒，當他面打開，盒子里琳瑯滿目全是各種材料的手珠。她一串串拈出來塞在他手上︰「這是給我家小白臉兒的，這是打算給爹的，這是打算給娘的，這是給我六姨的，這是給我六姨父的，這是給我家小梅的，這是給田海的，這是給蕭雋的，這是給你家娘子的，這是給天殺的你的！你要是覺得曖昧，就通通幫我扔了！」