過了些時日。
鳳野帶著繁星回到西南邊陲。
公孫吉已經幾乎在客棧里等成了一條咸魚，每天都戰戰兢兢，甚至還開始吃齋念佛。
「他們沒事。」
「上蒼一定要保佑他們沒事。」
要不然的話，他上哪兒抱大腿去啊！
在等待的這些時日里，甚至還有不少姑娘朝著他投懷送抱。
然而公孫吉是真沒那閑情逸致。
真是不容易，想他那麼一個沒心沒肺的人，竟然有朝一日也會因為擔憂朋友，而食不下咽，日漸消瘦。
看到太子殿下帶著繁星出現在眼前，公孫吉鼻頭一酸。
直接朝著繁星撲過去，「我的姑女乃女乃，你總算回來了！」
然後在即將抱到繁星的那一瞬間，求生欲使他硬生生剎住車，收回了兩只胳膊，距離繁星約莫半米遠。
真是見了鬼了！
也不知是不是他的錯覺，總覺著，太子殿下比起往日來更加可怕！
以往還需要用一個眼神盯著他，讓他安靜如雞。
現在太子殿下僅僅往那兒一站，就像是一柄散發著戾氣的殺器，讓人看都不敢看，踫都不敢踫。
公孫吉覺得吧……
太子殿下此番平安歸來，那些企圖在他征戰沙場的時候算計他的人，怕是要準備好棺材了。
*
就在鳳野帶著浩浩蕩蕩的兵馬啟程回京的同時，八百里邊疆急報也直送朝堂。
急報日夜兼程，自然比兵馬早到不少。
坐在龍椅上的那位，得知蠻族全族被滅，太子毫發無損正欲回朝時，臉色瞬間煞白。
手都一直在顫抖。
回來了。
那個不孝子，竟然回來了！
蠻族究竟是怎麼回事？
不是向來驍勇善戰嗎？不是男女老少皆兵嗎？
在西南邊境燒殺搶掠的時候那麼厲害，結果竟然就這麼被那不孝子滅了族。
簡直是廢物！
皇帝額頭上冷汗涔涔。
他現在得想想，等太子回來之後，還有什麼辦法能夠對付得了他？
然而他年紀畢竟不小了，這麼受了一番驚嚇，竟然在下朝後就直接暈厥過去。
硬生生大病了一場。
*
從京城到西南邊陲，帶著大隊兵馬，若是不日夜兼程的話，起碼需要整整兩三個月時間。
故而，從封赤海離京，到鳳野得勝還朝，過去了一年有余。
等鳳野抵達京城，皇帝那一場大病，已經大好。
可憐皇帝也一把年紀的人了，還要時時刻刻擔心著某個不孝子，會隨時對他發難。
他身為帝王，可頭上卻始終懸著一柄利劍。
那就是太子！
太子回京後，遲遲沒有動作。
誰也不知道太子在謀劃些什麼，又或者接下來打算做些什麼……
這也就使得，皇帝的脾氣真是越來越差。
成天疑神疑鬼，懷疑身邊是否有太子的人，要暗害他！
鳳野絕對是個蔫兒壞的人，三五不時便在皇帝身邊安插些人，或是投毒，或是刺殺，反正就是不讓他死。
將自己曾經所經歷過的一切，全都讓老皇帝自己親身經歷一遍。
皇帝變得暴躁多疑，寢食難安，氣息頹靡。
而他安然自在陪著繁星。
*
京城才子樓。
此處是所有文人雅士的聚集之地，尤其在每一年科考前，無數學子都會匯聚才子樓，一展風采，為自己博個賢名。
師燃作為今年上京趕考的學子，剛來到京城，就立即被人拉到才子樓來應酬。
不得不說，他確實頗有才華。
諸多學子，大多恃才傲物，但師燃的才華，的確能讓人信服。
因此一來二去，師燃在上京趕考的諸多文人中，擁有了不小的名氣。
而且大家伙兒都知道，師燃師大才子，可是個不折不扣的痴情人。
每日都會準時去安國公府和東宮求見。
一開始，大家伙兒都以為，這師燃肯定是想走捷徑。
後來才知。
原來啊，人家童養媳賣進了安國公府的支脈，而後又被安國公府二房的公孫吉帶來京城，最終進了東宮府。
他一直都念念不忘，擔心著自己媳婦。
上京，一來是為了趕考。
二來，是為了將人贖回去。
如此有才華之人，日後定然前途不可限量。若能高中前三甲，以師燃的容貌，被達官貴人榜下捉婿都不一定！
竟然還心心念念想著一個完全配不上自己的童養媳。
這不是痴情是什麼？
師燃在才子樓中跟人吟詩作對，到了該去安國公府和東宮府的時辰，就起身告辭。
身後一群文人還在嘖嘖稱奇。
「如此不棄糟糠，真乃我輩典範。」
「痴情之人，自古有之，有幸得見，真是不虛此生。」
「……」
師燃听到身後的議論，只是微微勾了勾唇。
時至今日，安國公府和東宮，他都未曾進去過。
畢竟他只是區區一介書生，根本沒資格拜訪那些大官府邸。
可他仍要每日前往。
為什麼？
因為他知道，他根本無法跟安國公府和東宮抗衡。
即便他湊夠了銀子，能夠為繁星贖身又如何？
東宮和安國公府若是不願意放人的話，他根本就束手無策。
他們這些達官貴冑，難道還會缺他那點銀子嗎？
繁星從公孫府被帶到安國公府，而後又被送入東宮，一路上命不由己。他甚至都不知道，繁星在這一連串的顛沛流離中，都受了些什麼委屈。
無論如何，他必須得將人解救出來！
尤其是那所謂的東宮……
自古以來，帝王家薄情寡性。
繁星只是個小丫鬟而已，即便貌美，又有誰能護她周全？
因此他要做的，就是讓所有人都知道——
在東宮府上當丫鬟的繁星，是他心心念念不忘的童養媳。
他至始至終都在想著，如何將她贖身出來。
先行創造輿論優勢。
等他金榜題名，屆時會有瓊林宴，他自會向陛下請求，希望能贖回愛人。
到時候，身為東宮太子，難不成還能把持著一個小丫鬟不放嗎？
師燃算計得清清楚楚，明明白白。
他現如今唯一希望的，就是自己在進考場之前，能夠再見繁星一面。
讓他知道，這幾年來，她究竟過的好不好？
也不知道是不是他的誠心，感動了上蒼。
就在他準備前往安國公府時，恍惚間，似乎看到了一個熟悉的身影……