那小乞丐猶豫了好一會……
方曉蝶也不急，靜靜等著他說。
那小乞丐看了看周圍的幾個人……
方曉蝶看他的樣子似乎有些為難，就準備把其他幾個人先請回去。
小乞丐卻是趕忙擺了擺手，「不……不用，大人……其實這件事，說起來也並沒有什麼……」
「哦？」方曉蝶問道，「那你說說看。」
那小乞丐不好意思的撓了撓頭，「大人，您高高在上，可能不知道我們這些混在底層的人怎麼過活。其實啊，就算是我們要飯的，也是有自己的生存之道的……」
方曉蝶點點頭，雖然沒有親身經歷，畢竟常年接觸各種案件，對這些事情，他多多少少還是有所耳聞的。
小乞丐好像受到了一些鼓舞，接著說道，「咱們地方上除了青天大老爺，也還有一些其他的庇護的……」他偷偷看了看方曉蝶，見方曉蝶神色如常，松了口氣，接著說道，「比如一些賭坊啊，鏢局啊之類的，都會養幾個會功夫的壯漢……以備不時之需……我們這兒其實就是看誰更狠，對別人狠，對自己也得狠，這樣的人，別人就覺得他厲害，都服他，他也就能罩得住一畝三分地，別人自然不敢隨便來鬧事了。不過他們也不會白白費力氣，少的，也可以到各處去領個月錢，或者說是保護費，多的還可以收一些徒弟自成一派……」
方曉蝶點頭，他確實知道，很多地方是有這種勢力存在的，不過盜亦有道，這類人多半也是很講義氣的，只是一種民間維護治安的組織，一方面這些人會和地方上形成一種默契，首先，他們輕易也不會隨便傷及無辜，其次，很多官府不便出面或者不容易解決的事情，或者查不到線索的事情，也可以找到他們來問一下，所以只要不出亂子，不太過囂張跋扈，官府也很少會去管這些地方勢力。當然，凡事皆有尺度，但如果行事囂張，或者傷及到了無辜，官府也不會坐視不理。甚至有一些地方，這種勢力擴張的厲害，以至于到了不把官府放在眼里的程度，相對來說，吃虧的還是老百姓。
「之前，有個外鄉來的叫王勇的壯漢，您是沒見著，那王勇當真是一員猛將，人長得人高馬大的，又會功夫，他那大腿有我腰那麼粗了！他來了咱們這兒之後，憑借自己的本事，就想到青遠鏢局去討一碗飯吃，不過以前在青遠鏢局吃飯的壯漢，在咱們當地也算是一霸，他那邊算是有點……不知道是有點過節，還是有人從中作梗，或者就是看著人家外地來的好欺負吧，這不，就鬧得厲害了一些。咱們這兒不成文的規矩，有壯漢來討飯吃，主家不能拒絕，必須得給準備酒和菜。不過那青遠鏢局看家的也不是好相與的，拿了酒來，可偏偏一個肉菜沒有，兩邊的人話趕話說得也急躁了一些，反正就是不待見王勇……不過啊，那王勇當真是個狠角色，也是受了那看家壯漢的激將，二話沒說，直接從自己小腿上割了一塊肉下酒！人家鏢局說是給了藥，其實是鹽巴一包……」那小乞丐搖了搖頭，「這
王勇割完了肉，面不改色心不跳，把一包鹽巴就直接拍在傷口上了，還可以繼續喝酒……」那小乞丐說起來，一副佩服不已的模樣。
鳳九卿听著，卻是眼楮一亮，暗道，「這王勇可以啊，他有這樣的本事和能為，為何不去參軍呢？」
月珩搖了搖頭，「你以為都像你們鳳家軍一樣……地方上當個小兵，可也是不好混的。」
「哦？」鳳九卿笑，「我身為安國將軍尚且不知，你倒好像對這地方的軍營有些了解？」
月珩翻個白眼，「用手指頭想也知道了，你那些小兵說鳳家軍如何如何，不是擺明了意思是其他軍營里面的管理不是這樣的嘛……若都是一樣的，干嘛要拿出來說？」
鳳九卿被她這歪理繞了一通，卻是偏偏無法反駁。
那小乞丐繼續講著，「這該怎麼說呢，那看家的壯漢若只是單純為難他，也就罷了……」說著他嘖嘖出聲，一臉的鄙夷之色，「可他們竟然在那鹽巴里面，下了毒！」
方曉蝶皺了皺眉，「這樣做應該是違背了他們的規矩吧……」
「何止是違背了規矩啊！簡直不是人做的事情，這要是傳出去，他們以後可不能再在這條道上混了！」小乞丐一副嫉惡如仇的樣子，「這也就是看他們外鄉人好欺負唄。我當時就覺得不對，可也不知道是有毒。回頭，正好那壯漢沒地方去，也和我們住同一所破廟里，我才發現他那腿是越腫越高，傷口一片紫黑，那肉都爛了……真是沒法看……我們不忍心看他這樣，湊了錢給他請來了郎中來看，可一看，竟然是鶴頂紅之毒啊，何況他這毒藥直接接觸了傷口，又耽擱了一些時日，根本也是無藥可救了。」
月珩戳鳳九卿，「這樣一員猛將，那豈不是可惜了……」
鳳九卿卻神神秘秘的笑了笑，「你當這小乞丐來這兒說書的？他既然講了這許多，必然是要些什麼的……」
月珩瞪了瞪眼楮，假裝驚訝道，「難道，這王勇百毒不侵，奇跡一般的活了下來，勇猛無敵？」說完就噗嗤一聲笑了出來，自己都不信。
卻听方曉蝶問道，「這位壯漢後來如何了？」
小乞丐一拍大腿，「真是神了哎！我們正愁著這可如何是好，結果您猜怎麼著，來了一位神人！」
「神人？」
小乞丐趕忙點頭，「真是神仙一樣的人物……和畫里走出來的一樣……他原是打酒路過的，可就遠遠的看了一眼王勇的病癥，就知道了事情的原委，他拿出來了一個隨身的小瓷瓶子，丟給了王勇，讓他把里面的藥都吃了，說他命數里且有好事呢……當時，那人給了王勇兩個選擇，一個是報仇雪恨，說他可以給他出個主意，保管讓他可以在江都站住腳，再也沒有人能欺負他……第二個選擇是……讓他……讓他……」
「讓他什麼？」方曉蝶看那小乞丐支支吾吾的說不明白，追問道。
那小乞丐撓了撓頭，聲音明顯的不自信，「讓他……跟他去一個地方……說
是整整一年都要守在那里，一年之後方可出來，便會遇到貴人，走上正途……說他有什麼什麼將軍的命格哩！」
「看來，那王勇應該是選擇了第二條路吧。」
「大人英明啊！」那小乞丐驚訝道，「我們都勸他選第一條路，眼前就有好運了，還能一雪前恥。可他偏偏選了第二條路，您說這是不是傻，且不論那神仙似的人物是不是拿他來打趣的，一年之後的事情誰能說得準？」
「哈哈哈，所以，他有做將軍的命格，也得有做將軍的胸襟，又要耐得住寂寞，又要自律自強。」鳳九卿笑著點了點頭，從屏風後面走了出來……月珩自然也不再躲著，跟著一起走了出來。
「你們……」那小乞丐愣了半晌，才指了指鳳九卿和月珩。
方曉蝶擺擺手，「無妨，他們都是衙門的人。」
那小乞丐目瞪口呆，顯然沒反應過來。
「那王勇現在何處？」鳳九卿問道。
「啊？」小乞丐頓了頓，似乎算了算日子，「哦……王勇啊……那不知道，被那個神仙帶走了嘛，從那之後，我們也有一年沒見他了……說起來……好像一年之期應該也到了，他應該差不多要出來了吧。」他嘿嘿一笑，「也不知道當不當的成將軍。」
鳳九卿卻是真的有心見見這個王勇，做不做得了將軍，那是以後的事情，不過眼下看來，至少是個人才，適合進他的鳳家軍歷練一番。
「這事兒我也有所耳聞。」那老漢說道，「之前青遠鏢局的人還出來找過他，說是請他去領月錢，可是便尋不到這王勇，便說他是離開了此地。我們當時雖然不知道他中毒之事，卻也猜測，他極有可能是被那鏢局的看家壯漢給暗害了……如今這麼來看，我倒覺得這王勇是個人才，也有胸襟有氣魄，還有容人之量，即便做不得將軍，看也是個命硬的。」
旁邊的另外一位老漢說道，「不過比起他來，那個神人少年才真的是厲害啊……且不論他說得對與錯，單是這鶴頂紅之毒，世上誰人能解？」
「這個確實是……」那老漢附和道。
「可是這人神出鬼沒，我們到哪兒能找到他呢？」方曉蝶問。
「這……不知道啊……」
「這個嘛……」
幾個人對視一眼，都搖了搖頭，紛紛表示都是偶然踫見的，並不知道那人的住處，甚至連他姓甚名誰都說不清楚。
那小乞丐怯生生的說道，「如果想找那個神仙……我倒是有個法子……」
「什麼法子？快說！」
「我們常年的在街頭巷尾晃蕩，也偶然能踫上他。听說這人就兩個嗜好看書和喝酒。如果真要找他，也不必去找他的住處，就去書市和酒肆蹲守著，應該也能踫上的！」
「看書和喝酒啊……」鳳九卿笑了笑，「好！咱們就去會一會這位從畫里走出來的仙人！」