永和宮內，皇後遣散了所有宮女太監，只與五皇子二人說話。
此刻已經不是在武英殿里，五皇子不必再繃著臉上的表情。
「現在可好了，祁佳因造反被抓，如今人在天牢之中，萬不可能翻身，還想喊冤？哼，不自量力。」五皇子一臉的滿意，與皇後商量道，「母後，等祁佑出征北章，我們便聯絡朝臣，讓父皇將我的太子之位定下來。」
皇後見五皇子心滿意足的模樣，她自己卻是笑不出來。
「修兒。」皇後輕喚出聲。
五皇子見皇後面上並無一絲喜意，心下也是困惑了一分，開口問道︰「母後，您怎麼了？」
皇後想了想，微蹙著眉心，解釋道︰「今日之事，母後心中總覺得不安。」
「不安？」五皇子不解，想了想開口問道，「母後可是覺得父皇偏袒賢妃，沒有重罰于她嗎？」
皇後點了點頭，說起她的看法來︰「今日賢妃是如何當著這麼多朝臣將士的面，辱罵你父皇的，你也听到了。換了後宮任何一人，莫說是這般的辱罵，只那一條居心不良，叛國犯上的罪責，也是難逃一死。」
「可賢妃早已是罪不可恕，還敢這般放肆辱罵陛下。到了這個地步，陛下竟然都沒有要了她的命。你不覺得奇怪嗎？」
五皇子听到這兒，也是沉思了起來。
「你父皇面上，最寵的是貴妃，」皇後細細地分析道，「當初為了貴妃那個失掉的孩子，都差點拂了太後的面子，擼了德妃的位置。」
五皇子微微側頭，看了一眼皇後。
「而如今看來，你父皇心里也許……」皇後的眉心越皺越緊，嫁給這個男人二十多年，竟然愈發看不透他了。
「母後是覺得，父皇很喜歡賢妃？」五皇子語氣中帶了一絲不屑。
再喜歡一個女人又如何？
紅顏彈指老，任憑賢妃她年輕時候如何傾國傾城，等到老了，難道自己父皇不會更喜歡那些個嬌花兒一般的年輕女子嗎？
更何況賢妃早已不是當年如花似玉的北章公主，現在的她，年近四十，又生養過，無論底子生得再好，也是比不上少女由內而外的輕靈之氣。
皇後听出了五皇子的不屑一顧，心中暗嘆了一口氣，想著自己兒子確實對于男女之情並不上心，不明白一國之君對于一個女子的迷戀，能改變多少事情。
「修兒，你自己好好想想，你父皇今日對于賢妃和三皇子的處置。」皇後平心靜氣地為五皇子分析著。
「先說賢妃吧，」
提到賢妃，皇後眸中便閃過一絲不可遏制的不悅來。
任何一個女子，都不會願意看到自己的丈夫，如此深愛著別人。
「今日眾臣在場，有目共睹，何況賢妃的罪，你父皇心里很清楚。僅憑你搜集的那些證據，若是交給任何一司處置，死，那都是起碼的事兒。可你父皇呢？」
皇後自嘲一笑，自言自語道︰「他寧願花更多的人力精力去滅了北章，看似劍指賢妃心中痛處，實際上，根本是他下不了這個狠心，去要了賢妃的命！」
五皇子聞言卻是依舊不以為然，開口道︰「母後只怕是多慮了吧？兒臣怎麼覺得父皇就是被賢妃激怒了，想讓賢妃受罪，這才先將其打入冷宮，後滅北章。何況讓她眼睜睜看著自己的母國，消亡于親生兒子之手，難道不比殺了她更痛苦百倍？」
五皇子說的，也算有道理，但是皇後卻不這麼認為。
「修兒，你太不了解你父皇了。」皇後搖了搖頭，「你父皇何曾有過這個閑心？他若想要誰死，從來都是干脆利落。你何時見他，對誰費過這等心思？」
五皇子聞言，倒是不說話了。
「再說三皇子吧，他欺君瞞父，不忠不孝，這話也是你父皇說的。可是接下來呢？」皇後抬頭去看五皇子，「這麼大的罪名，你父皇竟然說將功折罪，你可知，這意味著什麼嗎？」
五皇子听到皇後這直擊關鍵的一句問話，頓時也噎住了。
將功折罪的意思，自然是只要有功，便能抵掉身上背負的罪責。
「滅殺北章的確不是一件小事，」皇後依舊不急不緩地說著，「對于身負重傷的三皇子，更是不可企及，難于登天。」
五皇子的臉色越來越差，他已經明白了皇後的意思。
皇後嘴角，輕輕拉起一個諷笑的弧度︰「偏偏你父皇指派了沈言玨與他一道出征，戰將調度，戰策擬定，一應全是沈言玨來。那三皇子做什麼？坐收漁翁之利嗎？更何況有沈言玨這樣的猛將在，他祁佑還有什麼可顧忌呢？北章之功，只怕已經是他囊中之物了！」
听到這兒，五皇子眸中漸漸泛出危險的光芒來。
「將功折罪，呵，」皇後冷冷地一笑，說出口的話也慢慢咬牙切齒起來，「祁佑的罪名，你父皇倒是安得夠大，只是下一刻，便已經鋪好了康莊大道，等于拱手奉上一個大功給祁佑，讓他折罪！」
「啪！」
五皇子氣急，狠狠地將手中的茶碗砸在了地上。
皇後側過臉去，不再說話。
五皇子咬著牙關，思緒飛快轉著。
方才他只顧著自己計劃一切順遂，倒是沒有去細想皇帝雷厲風行的決定之下，竟還有如此深意。
「母後……」五皇子皺了皺眉，心尖閃過了一個可怕的念頭，開口問道，「您說父皇，會不會是想將皇位……」
五皇子心里覺得不可思議，問出口的話便也頓在了那里。
當時他懷疑祁佑對自己的忠誠之時，便質疑過。
祁佑如此費盡心機，為的是不是皇位。
後來文坤查到的種種證據跡象，表明了這一切都是賢妃的意圖，祁佑不過是听話做事罷了。
而五皇子當日去質問祁佑，祁佑亦是明言他並不想要皇位。
雖然五皇子不再信任祁佑，可他不覺得祁佑是在騙他。
直到今日，祁佑舍身替沈清婉擋下了五皇子往她身上扔過去的劍，五皇子才真的明白。
也許對祁佑來說，最重要的，便是沈清婉了吧。
只因如此，五皇子才會放下心來，覺得只要四皇子一除，便沒有人能再阻礙他的太子之路了。
可他從來沒有揣測過自己父皇的心思。
他從來沒有想過，如果是皇帝想要將皇位傳給祁佑，有誰能說不。
皇後當然听出了五皇子的意思，只是她也心里沒有底。
如果皇帝當真深愛賢妃至此，甘願承擔天下萬夫所指，滿朝文武口誅筆伐，也要扶祁佑上位。
真到了那個時候，她身為一國皇後，照樣無計可施。