「報！」
氣氛正處于低迷中，忽然營帳外一聲高喝，將所有壓抑驅散干淨，所有人精神驟然振奮起來。
哨兵急告上︰「啟稟元帥，駐防五里處發現南夷先頭軍蹤跡，大有進犯之意！」
頓時間，所有人齊唰唰的臉色一變，那須臾間的死寂，我能感覺到自己的心髒將過快的心率，從膛間急竄到了嗓子眼！
「敵方派出多少人馬？」
「當下夜色正深，實難探清對方虛實。剛崗哨處發現鹿兒頭上，皆是密密麻麻的人頭攢動，估計敵方兵馬不在少數。」
「速傳我令，鳴迎敵鼓，召各駐營兄弟在校場集結，準備同上陣抗敵！」
「是！」
說著，哨兵便急急忙忙地領命出帳傳集結令，而霍子陵更是麻利將鐵盔套在頭上，提起自己擱置在營帳門口的銀槍，便疾步走出了營帳。
我不放心間，追了他幾步，說到︰「你務必多加小心！若屆時真不敵，切勿戀戰，速退以守待攻。」
「我有分寸。」
神勇在面的他，朝我保證權權的一笑，稍許，霍子陵又邁開自己的腳步，堅定向前。
立在不息流竄的夜風中，看著他偉岸的身形漸漸被暗色掩蓋住，消失于眼前；而此時駐防營營地各處，到處都能听見尖銳的鳴磬聲，一聲比一聲敲得急促。
面對南夷毫無預兆的進犯，且在不知道敵方深淺的情況下，此時的我不由得起了怯心，深深懷疑著這場被動之戰是否能抵御得住？
各種可能，忽然之間，成了一種听天由命的悲哀；而這樣的夜，注定了所有人與無眠為伴，與心驚膽戰為伍。
卯時前一刻。
此時正在各駐營中為中毒較重的兵士派發解藥間，忽然听到駐防營的戰磬又一次敲響；一瞬間，我腦子里所有神經都繃緊了。
這磬聲是什麼意思？我回過神的第一反應，就是這個。
「是霍元帥收兵歸來的信號！」
其中一個跟隨我派要的醫官，有些異常興奮地嚷到，從他的激動中，似乎盼著收兵歸來的霍子陵帶來振奮人心的好消息。
盼好不盼壞，當下誰不是懷揣著這樣的心情呢？稍稍愣了片刻，我忙把自己手中的忙活交托給身旁的醫官，像疾風刮起般跑起來，並隨口撂下句話。
「我出去看一看，你們繼續給兵士派藥！」
在前往校場途中，我和我自己的亂緒做著激勵斗爭。
我不斷地在說服自己︰霍子陵身經百戰，在南境積累的經驗極豐富，雖然此番看似凶險，但想必這一次也不例外，他定能帶著眾將士平安歸返；一定會的，一定是這樣的。
不知多少次給自己灌輸了這樣的念想，可奇怪的是，心中的恐慌和擔心不見減輕分毫，反而越發有抑制不住的勢頭。
而此時校場上，已經有陸陸續續歸返來的兵士們。瞧著他們三五成群圍靠在一起，席地而坐，然他們個個臉上，毫無例外地寫滿了大戰後的倦怠；更令我驚心的是，他們的倦怠中看不到一絲絲喜悅，神情舉動間顯得格外沮喪，有的士兵，不知何故，忽然間就掩面痛哭起來。
這樣的情緒浮動傳染起來，有人應和，有人叫罵，有人嘆息，有人惆悵，校場上哀鴻一片。
難道此番在南夷突襲下吃了虧？
心里雖然有這樣的猜想，但看著這樣萎靡不振的氣氛，我實難開口追問什麼，再雪上加霜。
在焦急中等了又等，盼了又盼，直到這片昏暗的天地徹底被初生的太陽給刺破，我終于見了那個吊著心盼過的人。
「霍子陵！」
遠遠地，見他領著兩名副將有說有談地朝校場走來，與去時，除了與眾將士別無二致的疲倦感，此時又多了幾分厚重的塵灰味，表情也格外的嚴肅。
憋著一口氣急奔上前，或許是自己在這樣萎靡的氣氛下壓抑太久，我立馬問到他︰「敗，敗了嗎？」
「稍等。」
長話短說地和兩個副將交代了些事情，霍子陵徑直撇開我們，登上校場上觀演台。
此時的霍子陵挺直了腰板，立于東方旭日所發出的燦燦之光中，從容的目光將校場上各個角落的兵士看過，中氣十足地喝斥到︰
「敵人昨夜在鹿兒頭不過是故弄玄虛一場，看看你們一個個要死不活，嚇破膽的樣子，跟舉白旗投降有什麼區別？！都給我打起精神來，並記牢了，啟元軍從來只有讓南夷聞風喪膽的份，沒有被對方騎在頭上作威作福的可能，也決不允許這樣的可能發生；你一個個入我啟元軍前，都是喝過血酒，立過重誓的人，寧可在戰場上做流干鮮血的忠烈之士，也決不做貪生怕死，不忠不義的鼠輩，孬種！」
一頓訓斥，校場上那些唉聲嘆氣的場面雖消退了不少，但仍不足以振奮士氣。
霍子陵再道︰「兄弟們，請你們好好想一想，你們中有多少人和這南陲密不可分，多少人的親屬家眷在此扎根，繁衍生息；南陲邊境，不僅是我大歷國土最堅實的屏障，更是我們的故土家鄉；一旦我們心生退卻了而讓南夷有機可乘，攻破野秋鶴天險要地，那你們的家人，你們的故土，將被南夷的鐵騎踐踏盡，擄殺光，到時候你們再想提起你們手中的刀，守護家園，守護家人也晚了！」
「可能你們認為，當下我們不足萬人的防守之力，抵擋南夷十萬鐵騎來犯，是以卵擊石，自不量力的行為。看似愚蠢間，但總要有人開這個頭，冒這個死，才能鼓動更多的有志之士加入我們，共同抵御外敵來犯。天下，是天下人的天下，我們都有守護它安寧祥和的職責在，只不過我們現在拼的，做的，是先眾人一步而已；得道者多助，失道者寡助，只要我們有這股不屈的意志在，把我們啟元軍團結一致的軍魂凝聚出來，那當下南夷鐵騎就根本不足為懼！」
一瞬間，校場上悄然無聲，可僅僅只是一瞬間。
「驅逐南夷，誓死保衛野秋鶴！」
一聲，兩聲，三歲，如雨後春筍般爆發出這樣的聲音，連成不屈的意志回響在這曾充滿低迷的校場上。
而觀演台上的霍子陵，雙手抱拳，腰躬成鉤，在這此起彼伏的呼應聲中還以謝禮。