一年一度的賽詩會到來，各地文人墨客齊聚一堂，斗文比學，為上京內的繁華平添了幾分鮮活的熱鬧。
入夜時分，我、晉兒、小梅三人換了尋常服飾，在霍勝男的「作陪」下，進入了上京皇城內的夜市。
一大口糖酸李，晉兒油亮亮的小嘴嚼得「吧唧吧唧」脆響，霍勝男猛吞酸水，皺著眉頭問。
「乖乖，牙酸不酸 ？」
「不酸，好吃哩！」
心滿意足間，晉兒把大半串糖酸李大方遞上。
「霍姨嘗嘗，可好吃啦，晉兒在宮中從未吃過這般稀奇做法的李子。」
霍勝男猛搖手托辭，不敢苟同︰「你吃，你吃，姨姨牙口不好，經不住酸。」
「娘親，你要不要嘗嘗？」
我從游離狀態回過神，愣了須臾，笑盈盈地接過那串糖酸李，撫了撫他烏亮的發頂。
「可不能太貪饞，糖吃多了，壞牙長蟲的。」
「晉兒只吃一小口，一小口！」
生怕我奪了他的吃食似的，狠咬了一口小手中拽著的麥芽糖，那甜勁兒，比之他天真笑還要濃上三分。
「小饞貓，沒人和你搶。上京夜市里好吃好玩的東西多得數不清，霍姨保管你吃到小肚子圓鼓鼓。」
孩子天性，一听有好吃好玩的，自然是興頭更高，手舞足蹈沒個消停。
「你啊少搗鼓孩子，萬一玩得不盡興賴著不走，我看你怎麼收場。」
霍勝男兩雙一攤︰「我不覺得啊，這孩子玩得挺高興的。倒是你啊，自咱倆照面起，就繃著一張掃興臉。難得出宮游玩一趟，少愁些有的沒的，高興點淳元。」
笑如秋霜染過，我隨即打量了眼背後緊跟的人馬，表情更見冷淡了些。
「放不開手腳的游玩，也不見得有多大意思。」
霍勝男心領神會間，熱絡地挽上我的胳膊︰「這也是沒法子的事，誰叫你和孩子身份在那，要太多尋常人的自由是不可能的。萬一出了什麼紕漏，還不知多少人跟著遭殃呢。」
「好似我在你眼里，就是個不識大體的孩子。」
「我倒希望你孩子氣些，你啊平時就是太識大體，整個人拘得太緊。」
輕輕拐了我一下，霍勝男那灑月兌貌中多了幾分鄭重。
「說來，我還得替霍家上下謝你。」
我疑︰「謝我什麼？」
「謝你費心替我們霍家周旋啊。」
我默聲未答，而霍勝男長吁了口氣，挺輕描淡寫地談到自己的感悟。
「旁人多非議你這位皇後蠱惑聖心，排擠忠良，可實際上呢，利害關系遠遠不止表面看到的那般簡單。」
我樂笑上唇︰「誰跟你搗鼓的這些話？以我對你的了解，你從來不是把心思放在揣測人心上的。」
「林茂，林師傅啊，他批看人批得老準。」
原來是他！
林茂，霍子陵身邊的參軍，曾經背地里搗鼓過我是非的老頭。
我道︰「林茂那老鬼頭，恐怕對當下局勢批下的話，遠遠不止你現在說的這些吧？」
霍勝男側頭一笑，如皓月出雲般明朗。
「真是瞞不過你這個女諸葛。林師傅說，君在危難時，做臣子的為國分憂無可厚非，然今時不同往日，皇上重掌大權行天子威，自然對鋒芒過露的臣子不待見；要想長長久久立于廟堂之上，那勢必得懂得收斂過耀鋒芒，削弱存在感。」
听了霍勝男這番話，我心里頓時一陣豁朗，甜笑不經浮上唇角。
人生知己難求。
「你笑什麼？難道林師傅分析地不對？！」
我打趣到︰「人心難測，你就這般篤定我會向著霍子陵？」
「自然。若你真有心害子陵，當初在北燕時，你也不會冒著開罪宋家的風險，在刀口下救下子陵性命。」
我搖搖頭︰「此一時彼一時，現在是友非敵，但難保將來。」
變數人生，誰知將來事？愁緒一晃而過，我收止了掃興的話。
「不過霍子陵身邊有林茂這等明心人指點著，是好事；人不可以太實心眼，遇事得多想多看，切忌一成不變。」
霍勝男點頭認同間，見我一臉黯然，忙調侃到。
「那你呢，宮里住了個刁蠻任性的小姑子，你處處忍讓著，倒不像我認識的那個橫行無忌的李淳元。」
我臉一黑︰「勝男，你真是哪壺不開提哪壺，我一想到這女人就頭疼。」
「看來端惠公主平時沒少鬧騰你啊，瞧你苦惱的。」
我眉頭一凝，反復吞咽著那口不下的氣，好長時間才吐露出一句。
「欠教訓的丫頭，終有她後悔的時候，只是時機未到而已。」
「你這話什麼意思？」
一個剛見苗頭的話題，忽被玉水橋旁歡笑聲給阻斷去。
晉兒撒野地竄上前，探了個先頭，樂歡歡扎在人堆中招呼到我們。
「娘親，姨姨，這兒在演皮影講故事，可有趣哩！」
我走上前插了個空位，沒注意說戲人口里說著些什麼，徑直先詢問上晉兒。
「小搗蛋，說什麼故事呢，瞧把你樂得合不攏小嘴。」
「龍王嫁女，可有意思了！」
倏地，我腦子里 的一聲炸開，隨即耳際邊炸開一個久懸未揭的謎底。
「你們猜，海藻精怎麼回答的？海藻精告訴神官大人︰王八在給我說故事听呢。」
短暫安靜後，忽然，圍了皮影攤子的眾人爆發出哄堂大笑聲。
而我呆呆僵在原地，不知不覺心跳得極快。
「哈哈哈哈哈，這演皮影的大叔好有趣，居然說自己是王八精！娘親你怎麼了，怎麼哭了 ？」
我忙瞥過頭，把噙著的淚慌抹去︰「沒，娘親剛不小心眼里進了沙子。」
剛見心緒穩住了些，那說戲人笑臉迎人地靠上我們這邊，討要上賞錢。
「夫人安康多福，喜樂無憂，勞請打賞小的點銀錢吧。」
我愣了愣，郁郁地掏出自己的錢袋，朝他討要賞錢的銅鑼中放入十兩銀。
「多謝夫人慷慨解囊！」
我也不知道在期盼什麼，隨口問到對人︰「剛那出‘龍王嫁女’的故事，是先生一人編撰的嗎？」
「故事是誰編撰的不重要，重要的是听故事的人有共鳴，能搏對人歡心一笑便可。只可惜啊，這故事再好也只能說一次，笑一次，過了，就沒有新鮮感了。」
說書人爾爾一笑間，忽抬起頭直視上我，一雙眼楮如星子般明亮。
那人道︰「剛小的注意夫人沒開口笑，此時又這般問，是不是已從他人口中听過這個笑料？」
我忽然心一緊，急央求到︰「剛趕得晚，沒把先生的故事听完整，不知能不能再單獨開戲替我講一回？」
「夫人見諒，家中有妻兒盼我歸，小的不想家人急牽掛。我瞧夫人心緒郁結，不妨去碧龍潭的姻緣樹求一求，拜一拜；心誠間，興許能靈驗心願也不一定。」