炭盆里燃著上好的銀絲炭。
屋內溫暖如春，但洪綾只覺燥熱，後背的衣服被汗濡濕，緊緊黏在背上。
裴夫人說這席話的時候，洪綾的嘴角僵硬地微微上揚。
她感到臉上好像帶了一層面具。
「之小時候常撿些受傷的貓兒狗兒回來養，貓兒狗兒不過給一碗剩飯就能養活。」
「但人卻不一樣，給吃給穿就罷了，還得為他們謀個好前程。」
裴夫人意味深長地笑道︰「這些年，從他房里放出去的丫鬟們，好賴都配了家養的小廝。」
說著，她的目光輕輕掃過那幾名少女的臉。
「她們幾個比旁人多識得些禮數，多念過幾本書，留在他身邊也好有人時常規勸，盡心伺候。」
洪綾臉色蒼白，默默低頭盯著腳尖。
裴夫人見狀，微笑道︰「洪姑娘在京城既無親朋，留在裴府做客盤桓幾日，我覺著倒是暫時無妨。」
這幾日，她早已命人調查過洪綾的家世。
「不過，洪姑娘既已由母親做主，許配給自家表兄，長期客居裴府怕是不妥。」
洪綾大驚失色，猛地抬眼看著她。
裴夫人輕輕掃了她一眼，似乎在責備她不知禮數。
「洪姑娘與我兒之間雖然清白，但旁人難免會以為姑娘私奔被棄，傳出去怕是有損姑娘清譽。」
她面帶微笑，神態柔和，好似真的一心為洪綾著想。
裴夫人故意勸導道︰「洪姑娘離家久了，嫡母親妹必然掛念姑娘。」
「我們裴府雖願留客，但也不願見洪氏骨肉分離，只好盡一番地主之誼，派人護送姑娘返鄉。」
她話中的驅逐之意再明顯不過。
洪綾狠狠咬著嘴唇，竭力克制身體不自覺的顫抖。
裴夫人微笑道︰「明日，我就命婆子媳婦陪姑娘游覽京城名勝，還望姑娘盡興而歸。」
說這席話的時候，她的姿態高貴，平易近人。
她仿佛施舍了什麼天大的恩典，洪綾拼命咽下喉嚨里翻涌的嗚咽。
洪綾以前受過不少白眼，冷言冷語听過的也不少。
但以前從沒有誰，讓她感到自己被剝了個精光，在眾目睽睽之下無處可逃。
她「 」地一下站起身，臉頰漲得通紅。
那幾個少女驚異地看著她，似乎都覺得她蠢笨到無可救藥。
「不用費心了。」
洪綾直直地看著裴夫人，壓抑著心中的委屈，緩緩道︰「我想見他。」
裴夫人的眸子里劃過一絲不悅。
她依然用平和的口吻，淡淡笑道︰「之不在府中。」
洪綾顯然不信。
「京城西郊剛落了場雪，西山的雪景最為有名，之每年都要去那邊賞雪。」
「不過今年，」她垂眸笑道，「他邀了寧氏嫡小姐一起去的。」
洪綾有些恍惚，但她緊緊盯著那張保養得宜的臉。
她並不相信那張朱唇里吐出來的任何一個字。
「不會的，他一定還在裴府。」
裴夫人假作沒有听到洪綾的話，微笑道︰「平西侯家的嫡女寧氏貌若天仙，溫柔嫻淑，知書達理。」
「洪姑娘，之能和寧小姐定親，想來你也為他高興吧？」
定親？
這兩個字在洪綾腦子里炸開了。
她什麼都听不進去，什麼都想不明白。
裴夫人說到「貌若天仙」，她甚至忍不住在心里嗤笑。
那位寧小姐再漂亮，能有喬喬一半美貌嗎？
她的思緒突然飄得很遠，她想到阮思的臉龐，想到兩人依依惜別的情景。
那個時候，喬喬已經猜到這一切了吧？
「洪姑娘，」裴夫人似有不忍地看著她道，「過幾個月，之就要和寧小姐成親了。」
洪綾呆呆愣愣地盯著她。
「新婦金尊玉貴，我們裴府也不願教她受一絲委屈。」
「所以，他房里的侍妾絕不會先于新婦進門。」
裴夫人故作恍然，抿唇笑道︰「不過，洪姑娘和之不過萍水之交，我同你說這些做什麼？」
洪綾感到心髒被人一把攥得很緊。
她站得直直的，硬著頭皮，重復著剛才的話，「我只想見他一面。」
幾名少女趕緊別過臉，月復誹她不識抬舉。
「見了又能如何？」
裴夫人的面容隱有薄怒，冷笑道︰「若要許配家養小廝，找我做主就夠了。」
洪綾心中的憤怒和自卑像兩頭凶猛的野獸，將她往兩個不同的方向瘋狂地撕扯開。
她想破口大罵，又想馬上離開。
但沒有什麼念頭比見裴之更強烈的。
「我要見他，我一定要見他。」
「你？」
裴夫人嗤笑一聲道︰「你以為你是誰，你的想法誰又在意呢？」
「裴之！」洪綾發瘋般跑出去，大聲呼喊道，「裴之，你出來見我啊！」
她嘶啞的聲音驚起數只飛鳥。
下人們紛紛側目相視，或鄙夷或好奇，卻沒有一個敢過問的。
她在游廊上狂奔，遇到每個人都抓著對方，聲嘶力竭地詢問裴之的下落。
所有人都像啞了一樣。
她迷失了方向，只要有路便往前闖，只要有人便抓住相問。
最後，費嬤嬤帶了幾個婆子將她抓回客房。
費嬤嬤說，你非要把自己弄得像個瘋婆子一樣，這又是何必呢。
「何必呢？」
洪綾一滴眼淚都沒有流，眼窩干涸得可怕。
她的臉色死灰，拿了早已收拾好的包袱，讓費嬤嬤帶路送她出去。
費嬤嬤還假惺惺地要給她拿盤纏。
但洪綾一文錢也不要，高高昂起頭顱，像來的時候那樣，挺直腰板走出了裴府的大門。
裴府的大門在她身後沉重地閉上。
她知道，就算她繼續留在裴府，她也不一定見得到他。
京城比林泉郡繁華熱鬧了千百倍。
裴府門口的大街上，車水馬龍，鱗次梓比，行人摩肩擦踵。
他們來去匆匆，誰和誰也沒有關系。
離開裴府後，她才發現連日來的緊張感消失了。
她強打精神，回頭看了一眼裴府的大門。
「京城天大地大，我一個人又不是活不下去。」
她想起自己同阮思說過，她要在京城開一爿點心鋪，或者在街頭炸臭豆腐，等阮思聞著香味來找她。
想到閨中好友，洪綾總算感到好受些許，肚子也跟著餓了起來。
洪綾現在只想找間客棧，泡個熱水澡，吃頓飽飯，再美美地睡上一覺。
至少，她還有錢。