一到京城，裴之就帶洪綾去了裴府。
洪綾被府中的嬤嬤引到客房住下，但她接連住了好幾天，再也沒見到裴之。
她忍不住問身邊的丫鬟，她們都推說不知。
裴府規矩森嚴，丫鬟謹言慎行，有意無意地避開洪綾。
她心中又壓抑又難受，經常一個人悶在房里，枯坐一整天。
從她進裴府大門那天起，她就好像被徹底遺忘了。
丫鬟們除了服侍她起居用飯外，在她面前個個都緘口不言，像避瘟神一樣避著她。
每晚天一黑，她就悄悄模到床下，在地板上刻一道淺狠。
今天，她模到自己已經刻了十四道淺痕了。
洪綾實在受不了這樣的日子。
她清點過洪姨媽給她的銀票財物，至少夠她兩三年內吃喝不愁。
要不是擔心裴之出事，她定然早已翻牆逃出裴府了。
「算了，在他家他又能出什麼事？」
洪綾賭氣地想著，仔細將銀票貼身收好，準備離開裴府再做打算。
終于，當日引她進府的嬤嬤來了。
那位嬤嬤姓費，是裴之的生母裴夫人身邊的老人了。
費嬤嬤在府里頗有聲望，下面的一眾丫鬟小廝都敬她怕她。
這次，她親自來客房找洪綾。
「洪姑娘，」她上下打量了洪綾一番，「夫人命老奴來請你過去。」
上次，洪綾被裴之帶去見裴老太師，差點沒中途打退堂鼓溜走。
如今裴夫人突然要見她，她驚得小心肝一顫，完了完了，這回怕是躲不掉了。
她心存僥幸，試探著問道︰「那裴之他……他也在那里嗎？」
裴之？
費嬤嬤臉上露出一絲不悅的神色。
小少爺的名諱也是直接喊的麼？
她看洪綾的時候，眼神變得輕慢起來，只當她是不懂規矩的鄉下女子。
洪綾驚惶不安地看著她。
她像看一件物品一樣端詳著洪綾，勉強承認洪綾確有幾分姿色。
但京城什麼絕色美人沒有，小少爺何必為了這個女子頂撞老爺夫人？
費嬤嬤將洪綾視作他們母子反目的罪魁禍首，對她的態度愈加冷漠敷衍。
「姑娘還請趕緊更衣打扮，別讓夫人久等才是。」
洪綾不知所措，胡亂挑了件衣裳換好，點好胭脂便跟著她離開了。
費嬤嬤趾高氣昂地在前面帶路。
她低著頭跟在後面，悄悄抬眼觀察周圍的環境。
裴府有好幾進院子吧？
她走了好久，穿過好幾扇垂花拱門，走過好幾道抄手游廊，前面的路好似沒有盡頭。
兩邊飛樓插空，雕甍繡檻，一派富麗堂皇的望族氣象。
雖是冬季，但紅梅吐蕊，清溪瀉雪，院子里仍然生機盎然，宛若仙境。
洪綾看得目不暇接，幾次差點撞到費嬤嬤身上。
費嬤嬤鄙夷她沒見過世面，暗自冷哼一聲，讓小丫鬟進去通傳。
洪綾惴惴不安地候在門外等了片刻。
小丫鬟出來說，夫人請洪姑娘進去說話。
門邊立著的美貌侍女打起猩猩氈簾，恭敬地請洪綾進房里去。
洪綾進去一看，房中椅搭桌圍皆是簇新妝花緞織成。
她家中做過絲綢生意，她也知道妝花緞的價值不菲，有的富貴人家拿來做衣服都舍不得。
外面寒風凜冽，室內卻溫暖如春。
她踩著柔軟的長毛絨毯，屏息緩緩往前走，腳底好像陷在了軟泥里。
洪綾愈加不安，繞過屏後，只見榻上坐著一個形容高貴的美婦。
她半倚著青緞靠背引枕，眼波一橫，淡淡然看向洪綾。
那一眼，險些要了洪綾的半條命。
她听到自己心跳如鼓，垂在身側的雙手一時不知該放在哪里。
高幾上的瑞獸香爐里緩緩吐出一絲綿長的幽香。
洪綾嗅了嗅，鼻子發癢，竟當場捂嘴打了個噴嚏出來。
裴夫人神情淡漠，帶了一絲禮節性的微笑，柔聲道︰「這是御賜的龍涎香，洪姑娘聞不慣吧？」
洪綾尷尬地訕訕道︰「果然好香。」
裴夫人讓洪綾在一旁坐下。
她局促不安地落座後，滿肚子的驚疑擔憂，只想問問裴之的近況。
但裴夫人只字不提，專挑些閑情雅致的風物來談。
不是聊詩詞歌賦，便是談琴棋書畫。
洪綾從小養在鄉下老宅，雖然念過書識得字，但她跟著下人們爬樹模魚的時候更多。
要是聊起弓馬騎射，打獵捕魚，她定然能和旁人聊個三天三夜。
但裴夫人談的，盡是她從來沒接觸過的。
她听得一頭霧水，只顧不住點頭，一句話也接不上。
裴夫人聊起沈浮的山水畫，她卻只知沈浮脾氣大，嘴巴毒，最喜歡挖苦裴之。
不出片刻，洪綾便被裴夫人問倒。
裴夫人臉上浮現出詭異的勝利者的微笑。
她命人喚來幾個美貌少女，命其中一人彈琴一人唱曲。
那支曲子清雅婉轉，洪綾只覺得好听，卻說不出來好在哪里。
一曲唱罷，裴夫人微笑道︰「如何？」
「妙極，妙極。」洪綾憋紅了臉，找不出別的話。
裴夫人看向彈琴的少女，笑道︰「問雪琴技不俗，我那不成器的兒子最喜歡听她彈《瀟湘水雲》。」
她又看向唱曲的少女，「我兒還說，訪煙聲如珠玉，一開口又似澗底流冰，最是難得。」
說完，她故意用探詢的目光看向洪綾。
洪綾愣道︰「裴之說的對。」
「這兩位姑娘，都是之的好友送他的樂伎，旁人跟他要，他竟一個也舍不得給。」
「另外幾位，多是府里的通房丫頭，自小養在之房中，教養品行比之尋常閨秀也不輸。」
她們年輕貌美，柔順可愛，在裴夫人身邊恰似最得體的裝飾品。
裴夫人睨了洪綾一眼，溫柔地微笑道︰「我最疼這個小兒子，他吃的用的一律都是最好的。」
她的弦外之音，洪綾自然听得出來。
「之前，」裴夫人的話鋒一轉，「之看上了一個花魁娘子，非要給她贖身，讓她從良。」
「我原先不允，不想讓他和下等人扯上關系。」
洪綾面色蒼白地微笑著，背上早已沁出一層薄薄的冷汗。
「可是我兒說，他只是同情那女子本為金玉質，卻身不由己，深陷泥沼，只是想拉她出火坑而已。」
裴夫人面帶悲憫地看著洪綾。
「之心軟，行事多出于憐憫，難免讓旁人誤會，以為他多情風流。」
「洪姑娘，」她勾唇一笑道，「但我這做母親的，最了解這孩子的心思。」