祝東顏隨阮思來到後院，問道︰「是什麼？」
「大嫂，靠男人和孩子都是靠不住的。」阮思斂去笑容道，「大嫂以後有財物傍身，還需早作打算。」
祝東顏面露驚異，顯然沒有想到她會說這樣的話。
阮思道︰「外面好山好水，風光無限，大嫂以後不如帶佷兒出去看看。」
祝東顏听得出來，阮思是在擔心，以後母子倆留在縣里，難免會有風言風語傳進耳里。
「弟妹的好意，嫂子心領了。」
她感激地對阮思福了福道︰「只是，我從未踏出清河縣半步，不知外面的世界是何等光景。」
「江山如畫，氣象萬千，」阮思笑道，「多的是大嫂沒見過的好風光。」
她指著院牆道︰「書上寫的，畫里繪的，都在這院牆外面。」
祝東顏沉默了許久，緩緩道︰「我一個婦道人家，饒有錢財傍身，也是走不遠的。」
「為了孩子……」阮思有些說不下去。
「我們留在這里，旁人會說些什麼，我心里有數。但去了外面，我必然擔心，會不會有閑話追來。」
祝東顏淒然一笑道︰「與其時刻擔驚受怕，不如坦坦蕩蕩地面對。何況，我還要照顧女乃女乃。」
未來不知晏清都何時又會離開，但祝東顏是萬萬不會走的。
阮思知道勸不了她，暗自欷不已。
祝東顏誠心誠意地向她道謝，「我知弟妹處處為我考慮，但我已決定要將孩子生下來。」
她頓了頓，語帶哽咽道︰「我想要給自己生一個血脈相連的親人……」
祝老夫子被阮思趕走，想是再也不會來了。
阮思有些難受，匆匆作別離開。
酒坊的事剛解決了，金鈴兒那邊又出事了。
原來，陳燁家相中了一戶農家的長女，張羅著下個月要為陳燁娶妻。
陳燁特意來晏家問，晏瀛洲能不能回來吃他的喜酒？
金鈴兒知道了，神情呆滯地回到房中，見了阮思便簌簌掉下淚來。
阮思想起香囊的事，心知陳燁怕是對她無意，但見她哭得肝腸寸斷，心中終是不忍。
「我來問你，你喜歡陳燁的事，他知道嗎？」
金鈴兒伏在銀瓶兒懷里哭得厲害，悶聲悶氣地說︰「他、他收了我的香囊……」
阮思苦笑不已。
陳燁平時沉穩忠厚，記著男女之防，每次見金鈴兒都是在縣衙，和一幫捕快兄弟在一起。
她听竇一鳴說，金鈴兒送去的點心都被陳燁分給旁人，只說是晏家嫂子請大家吃的。
金鈴兒哭得梨花帶雨，阮思心中自責，為何沒將香囊的事早點告訴她。
要是早些絕了她的念想，她今日便不會如此傷心。
但陷入痴戀的女人，必然會想方設法給男人找借口，解釋男人為什麼不夠重視她。
阮思想了想，開口道︰「若是給你個機會，讓你去同他說，你可敢去？」
銀瓶兒微微一驚道︰「小姐，他若有意也就罷了，要是當面被拒，豈不是要傷心死？」
「你看她現在這樣，要死要活的，豁出去死一回又有什麼區別？」
被阮思的話一激，金鈴兒猛地坐起身，帶著濃重的鼻音道︰「我敢！」
但她很快面露猶豫，踟躕道︰「我只是一個丫鬟，自知身份卑微……」
「什麼傻話？」阮思又好氣又好笑，「我們阮家出來的姑娘都是極好的，哪里配不上縣衙里的捕快？」
見金鈴兒愁眉不展，阮思起身抱了幾盒首飾來。
她掀開蓋子， 地將里面的珠寶首飾全都倒了出來。
「看著，這些都是我給你的嫁妝，他若肯娶你，我爹娘給我的梯己，我還要撥一半給你。」
她又拉過金鈴兒說︰「我們三人從小一起長大，情同姐妹，我收你當義妹，自然配得起他。」
「阮金鈴？」阮思被逗樂了，「我覺得還挺好听的。」
銀瓶兒也噗嗤一笑，勸道︰「趁著他現在還在家中吃茶，你將他叫出來私下問一問。」
阮思笑道︰「他若應了，你便留在這里當你的新娘子，我和銀瓶兒還能吃一盞喜酒再走。」
金鈴兒面帶猶豫，嘀咕道︰「但他要是不應呢？」
「那有什麼？我們拍拍**走人，小姐我帶你去林泉郡過好日子，何必巴巴想著個小捕快？」
金鈴兒小聲糾正道︰「是捕頭。」
兩人又勸了一會兒，金鈴兒終于痛下決心。
「去就去！姑女乃女乃今日豁出去了。」
阮思道︰「快刀斬亂麻，本該如此。不論他說什麼，你日後都不會心存遺憾。」
金鈴兒洗了臉，重新敷了脂粉，點了朱唇，毫不猶豫地往外走。
阮思設法將晏瀛洲叫來，留金鈴兒和陳燁獨處。
晏瀛洲也不多問，安靜地陪阮思吃了會茶，直到金鈴兒回來，他才起身離開。
阮思見金鈴兒滿臉失落，趕緊將她拉到身前。
「金鈴兒，這回你不必再想著他，念著他，不會將他當作薔薇上的刺，留在心里化膿留疤。」
銀瓶兒給她倒了杯熱茶，說道︰「是啊，他有哪里好，值得你為他耽誤？」
金鈴兒接過茶，大顆大顆的眼淚啪嗒掉在茶湯里。
阮思慌了神，勸道︰「以後跟著我去吃好的，玩好的，我們什麼都要最好的，男人也不能將就。」
但她這樣一說，金鈴兒立馬反駁起來。
「他哪里不好了？」
金鈴兒放聲大哭道︰「小姐你說，我當日打碎茶壺，他為我出面求情，難道他還不好嗎？」
阮思苦苦一笑，「好，他自然是好的。」
「他身為客人，眼見下人犯錯，卻能出面為下人求情，讓那個下人免受責罰，足見他宅心仁厚。」
銀瓶兒擔憂地看著她，阮思心一橫，決定先為她剜去腐肉。
「但換了銀瓶兒，他也會為銀瓶兒求情的。所以，他很好，但他不是對你好，你還不明白嗎？」
「小、小姐？」
金鈴兒停止哭泣，瞪大雙眼看著她。
阮思心軟，溫柔地安慰她說︰「好了，要哭就接著哭吧，哭夠了洗把臉，日子還得漂漂亮亮地過。」
銀瓶兒替她擦了擦眼淚，也好言勸道︰「你看，這回你再也不必想他了，多好啊。」
「人的心只有拳頭大，」阮思笑道，「那麼小的地方，還是多裝些好山好水，好吃好喝的吧。」
金鈴兒總算破涕為笑，幾人摟著笑作一團。
很快，便到了晏瀛洲出發前三日。
這一天，晏家門房收到一個盒子，說是故人贈給晏家夫婦的臨別之禮。