刑房里彌漫開一股令人作嘔的血腥味。
荀縣令嫌那氣味刺鼻，和姚鈺一起離開了刑房，留下賈善慢慢等死。
賈善哭爹喊娘的呼痛聲漸漸小了下去。
隔壁，阮思癱在牆邊，干嘔起來。
「嘔……」
她連膽汁都快嘔出來了，那股反胃感卻遲遲揮之不去。
身後的鐵門「咯吱」一聲開了，竇一鳴忙跑進來攙她道︰「嫂子，你怎麼了？」
阮思蒼白著臉，扶著牆壁緩緩站起來。
「他回來了嗎？」
竇一鳴趕緊點點頭，扶她走出暗室，「老大抓到幾個山賊，听說前幾日盤踞在鄰縣觀音廟的。」
阮思的眼楮一亮，隨即閃過一絲驚懼。
「刑房里……」她遲疑地問道，「那個人犯的事，他知道嗎？」
竇一鳴臉色一變，低頭支吾著答道︰「唔，犯人畏罪自盡……放在哪間大牢里都再平常不過了。」
阮思不再說話，深一腳淺一腳地走到大牢門口。
晏瀛洲果然在那里。
他穿了一身黑衣，挾著一股殺伐決斷的凜冽感，說不出的孤絕冷厲。
「夫人，」他對阮思說，「你回家去吧。」
阮思疲憊地點點頭，「嗯。」
晏瀛洲看著她的眼神復雜而柔軟，眼底藏著一絲似有還無的憐憫。
「大嫂回來了。」
祝東顏是被裝在一口大箱子里送回來的。
箱子底部滴答滴著血，箱子里的人蜷成一團，脖頸上插著一支鋒利的金釵。
晏家下人在大門口發現那只箱子。
眾人打開一看，登時嚇得魂飛天外。
請大夫的請大夫，報官的報官，晏宅上下亂作一團。
阮思趕回家時，上次醫治姚鈺的那位許大夫早已到了，設法取出了那支金釵。
「好險啊！要是再深半寸，這小娘子便要當場殞命。」
許大夫自詡見過大世面，比不得初出茅廬的毛頭小子，但也仍然覺得後怕。
剛才取金釵的工夫，不過短短一盞茶，竟將他生生逼出了滿頭大汗。
阮思急切地問道︰「許大夫，我大嫂可救回來了？」
「人是救回來了。」許大夫捻須嘆道，「這小娘子命不該絕，再遲半柱香怕是神仙也難救了。」
晏老夫人听了他的話，在一旁抹淚問道︰「這孩子的傷……可會有什麼後患？」
祝東顏的脖子上留下了極深的創口，連許大夫看了都覺得心驚肉跳。
「不好說。」
許大夫寫好藥方，交給下人拿去抓藥，這才沉吟道︰「輕則不能喊叫，重則……看造化吧。」
「怎麼好端端的，我這孫媳婦竟遭了如此劫難？」
晏老夫人又抹了一回淚，阮思好說歹說，好不容易才勸住，命人扶她下去歇息。
「許大夫，」她親自送大夫出去時，低聲問道，「我大嫂可還傷到了別處？」
許大夫緩緩道︰「身上還有幾處擦傷，倒也不礙事的。」
阮思點點頭，心中不免為她擔憂。
人是活著回來了，但消息也傳開了，若是落到祝老夫子耳朵里，不知會鬧出什麼事端來。
阮思本打算貼身照料大嫂，但銀瓶兒回來將鋪子上的事說了。
「什麼？」阮思驚得摔了茶杯，「好幾個人，全都淹死在鐘家的池子里？」
她匆忙趕到鋪子里，果然見了那幾具尸體。
旁邊有人來鬧事，嚷嚷著要阮思賠錢。
封紹宇一聲不吭地跪在尸體前，任旁人鬧翻天了也無動于衷。
「銀瓶兒，」阮思看向鬧事的人，「這些都是什麼人？」
「他們幾個的親戚鄰居……」
人群中，鬧得最凶的老頭叫囂道︰「我家佷子在你這兒干活，好死不死地把命給丟了，你怎麼賠？」
「對，還有我家那個表兄弟，平日經常往家里拿銀子的，這回你說我找誰評理去？」
眾人嚷嚷著，上躥下跳，非要讓阮思賠錢才肯罷休。
阮思冷笑道︰「怎的平時都沒听他們提起過諸位？」
此話一出，屋子里唾沫星子亂飛，吵吵嚷嚷的，一個字也听不清楚。
「都給老子閉嘴！」
封紹宇突然站起身，捋起袖子怒道︰「我們兄弟餓得上山當土匪的時候，你們誰賞過口飯吃？」
眾人愣了愣，很快有人罵道︰「是你們自己不爭氣！如今人死了，自然要自家人來管。」
「放屁！」封紹宇一掌拍在桌上，「他們活著的時候，你們都不曾問過可有一口飽飯吃！」
人一死，八竿子打不著的親戚就都來了。
阮思示意他稍安勿躁，出面說道︰「他們死得蹊蹺，我已報了官，稍後命人將尸體拉到縣衙。」
「你是不是想賴賬？」
那老頭振臂一呼，其他人剛要跟著他嚷嚷，封紹宇一拳將人打得飛了出去。
阮思冷冷道︰「人死不能復生，但我誓要還死者一個公道。至于你們，想要的是什麼，我們都很清楚。」
有人壯著膽子反駁道︰「人都死了還能怎麼樣？我們還不是想著，趕緊讓他們入土為安。」
「不清不楚地拉回去埋了？」阮思怒道，「仵作驗尸後，我自會派人安葬他們。」
封紹宇血紅著眼，大聲道︰「難道你們想看著他們上了黃泉路，還當個冤枉鬼嗎？」
那老頭爬起來，顫顫巍巍地進來罵道︰「死都死了，誰知道會怎麼樣，說的好像你上過黃泉路一樣。」
「老子今日就送你上路！」
他揚起拳頭要打，老頭嚇得往人群里縮。
阮思厲聲道︰「听好了，我的人在鐘家出了事，我一定會追查到底，還他們一個真相。」
「我阮思，會給每個兄弟置辦好後事，你們誰想拉人回去下葬，我也不會阻攔，錢一個子也不會少。」
眾人剛松了口氣，又听她接著說道︰「但你們需得跪靈三日，命親子依禮摔盆起靈。」
「還有，」她冷冷道，「以後但凡忌日清明，都要給他們上墳燒紙，一次也誤不得，可做得到？」
老頭帶頭起哄道︰「不想給錢就直說，少說些有的沒的唬弄人。」
阮思居高臨下地睥著他，「放心，我會派人盯著，你若對逝者不敬，就送你下去給人家賠罪。」
「反了！你還敢殺人不成？」
那老頭見她不過是個妙齡少女，又生得美麗縴秀，絲毫不將她的話放在心上。
「無妨，」阮思似笑非笑地說道，「冤魂索命的事，誰又說得準呢。」