哈那出初到大江的好心情徹底沒了，相反，他現在非常不快。
三番兩次被個柔弱的女子耍弄，以至于落到這麼狼狽的境地，這是他從來沒遇到過也沒想過的。
雖然順利逃出了澶州城，可……若再叫他遇到她，他絕不會輕易放過她，定要她嘗嘗自己的厲害。
中年人羅賦小心翼翼跟在後頭，與前面的人馬保持一定距離。
不用想他也知道，那位正在怒氣上頭，誰靠近誰倒霉。話說他才是最倒霉的那個，經此一事，暫時是不能留在大江了，這把年紀背井離鄉去北狄，實在是無可奈何之至。
蘇女，你說你一女子，又不能封官蔭子，多管這些閑事做什麼，可惡！
「哼……你們大江的女子都是這般麼，不是說個個嫻靜文雅，溫柔體貼……」前邊傳來男子略帶嘲諷的譏笑聲。
哎喲，躲不過去了，羅賦趕緊拍馬上前，愁眉苦臉道回道︰「話是那麼說，不過麼，總有幾個不識好歹的。像那蘇氏，仗著有娘家撐腰，驕矜得很，把她夫君都給休了……」
其實他也就知道個大概，只是出于同仇敵愾的原因，少不了痛貶幾句。
哈那出吃了一驚。
他人高馬大頭更大，五官也大，此刻雙目瞪得圓圓的，不可置信得問道︰「中原女子也能休夫？不是地位謙卑，只有男子能休妻嗎？」
羅賦見他的眼珠子都要瞪出來了有點好笑，卻又強忍著不敢笑︰「正常是夫休妻居多，偶爾也有幾個妻休夫的，不過皆因那男子做了十惡不赦的大罪。」
「那蘇氏之夫做了甚？」哈那出越听越好奇。
「據傳，他在外偷偷置了個妾室，還有了身孕。」羅賦是商人出身，不懂世家那套規矩，覺得這個理由實在是荒唐至極匪夷所思。
「為了個妾？」哈那出難得朗聲大笑起來，「有意思，這個蘇氏倒是有幾分我們北狄貴族女子的品格，真有意思。只是，不如我們北狄女子的坦率大方，滿腦子的陰謀詭計，不好，不好。」
坦率？
和一個敵對國家的人坦率，羅賦暗自月復誹，沒敢把話說出口。
接下來數日，他們一路都挺順利，日夜兼程趕路，不出十日就到了忻州。在忻州短暫停留兩日，才離開大江溜回北狄。
這些卻是後話。
……………………
汴京。
日落時分，蘇銘滿頭是汗趕到皇宮。
長女命喬讓送回來的消息確實把他驚住了，眼下正是邊境極不安寧的時候，北狄人喬裝來大江做什麼？刺探軍情、聯絡內應、策劃陰謀……反正，定不會是好事。
他在垂拱殿外等了半盞茶功夫，有內侍來請他進去。
官家正在偏殿，同在殿內的還有大理寺少卿周秦。
行禮畢，官家似乎心情不錯，笑道︰「賜座，愛卿有何事這般急切？」
「稟陛下，臣女回京，途經澶州，在城外偶遇三人，發現他們形跡可疑。」蘇銘坐下，和對面的周秦點頭示意，嘴里斟酌著用詞，「護送臣女入京的隨從曾跟隨臣在綏州呆了三年，對北狄人和西戎人甚是熟悉，方才他先趕回來告知臣，三人中有一人極像北狄人，而且身份大概不低。」
「北狄人？」官家一怔，雙眉緊皺，「可能確準。」
長女最是細致謹慎的性子，沒有十足把握不會輕易開口，而喬讓與北狄人打過無數交道，不會看走眼……
蘇銘相信他們的判斷，應是。
官家年近三十，身長七尺，因素愛習武，身材孔武有力，精神奕奕。
他沉吟道︰「此非小事，不容輕忽。兩位愛卿有何高見？」
「依臣之見，北狄人此行的緣由值得深思。再者，近來邊境巡查頗嚴，他們又是如何蒙混入關的，可有內應安排……陛下不妨派人一路追查下去，想必會有所得。」
回朝之後，蘇銘敏銳得發現朝中暗流洶涌，不少大臣為自保漸趨沉默。
然而，蘇家不能沉默。
周秦凝神靜听，跟著點頭稱是︰「蘇大人言之有理。北狄人狼子野心，一直覬覦中原的繁華，此番突然退兵實乃可疑，不得不防。」
官家初登基不久，正是雄心壯志欲一展宏圖之時，聞言高聲道︰「兩位愛卿所言極是。朕欲派欽差前往暗訪，必將此事查個水落石出，不知愛卿可有合適之人舉薦？」
大江初立國時因多年戰亂國力勢微，北狄人時常騷擾北方邊界，以致民不聊生。直到景帝繼位，多年休養生息使得國庫充盈兵強馬壯，大江數次主動出征，將北狄人趕到斡難河北，換來了上百年的和平。
可惜六七十年前起，大江開始漸漸衰退。
北狄人再次大舉入侵，西戎人興盛一時……德宗庸懦，北方和西北邊疆連丟無數國土，防線不斷南移。
眼下的大江，國土面積只有最強盛時的三分之二，這是恥辱。
收復北方，名垂青史，一舉洗刷掉那些得位不正的流言……官家一向是個有野心的人。
蘇銘心中確實有人選，不過令他意外的是周秦居然毛遂自薦。
官家也略有些吃驚︰「愛卿願往？愛卿之能為滿朝無幾人可及，對你朕很是放心，只是……大理寺那邊……」
他越來越喜歡這個少年天才，時時帶在身邊，倒有幾分不舍。
「有廖大人和張大人坐鎮，陛下大可安心。為陛下分憂是臣分內之事，更是臣的榮幸。」周秦一臉正色，聲音激蕩，滿懷著報效家國的願望。
「好，朕這就封你為御史中丞，欽差北地，全權總理此案。」官家似被他的一腔熱血感動了。
蘇銘不由認真打量起周秦來，說起來，他對他不算陌生。
畢竟滿大江盛傳的天才，誰能不知，何況當年為了長女的親事他特地打探過此人的具體情形。只是，過了這些年，他又久不在朝，倒是忽略了……真是個人才啊，輕輕松松又升一級，可惜啊！
當年長女若選擇他，也不至于走到和離這一步，唉。
官家隨即又下令各地地方官，嚴查北狄人，一經發現立馬捉拿。