蘇零露吃了暗虧，也不敢多言，忙匆匆去了老太君的院落，跪在老太君面前說道︰「求老太君饒了我吧，下次我再也不敢了。」
老太君此時正在午睡，忽然听見蘇零露再外面求饒，而且吵醒了她的瞌睡，頓時有些怒意說道︰「那大丫頭又在院子里哭個什麼喪，我還沒死呢。」
其實，蘇陶陶壓根就從來沒有告訴過老太君蘇零露鑽狗洞的事情，而蘇零露跌跌撞撞的跑來，先是一番的哭，又是一番的求，實際上卻恰恰惹怒了老太君，管事的嬤嬤和大丫鬟听見了動靜，忙將她拖了出去，又按照暗示賞了兩個耳光，方才讓她回去。
蘇零露根本不知道發生了什麼，回到屋子里就默默的哭了起來，心想著自己的命怎麼就這麼的苦，和太子一夜春風，而太子卻不點都不念夫妻之情，越想越氣，越想越怒，此時蘇零露已經是萬念俱灰，已動了輕生的念頭。
可是蘇零露想了想又覺得不甘，自己若是這樣死了，豈不是白費了自己的大好青春，不行，她一定要想辦法引起太子的注意，她一定要讓太子對她青睞有加，不然在這蘇家，她便永遠都抬不起頭來。
母親已經死了，她現在只能靠自己，蘇零露再心里暗暗地發誓，要讓自己過得比誰都好，而後她在一個一個的報復回來。
蘇零露前腳剛走，太子的酒已經醒的差不多，起來收拾了一番這才想起昨天的種種來，心中想到，這蘇零露雖然和自己有了夫妻之實，但卻不是沒有任何的利用價值，便忽然靈機一動，想到了一個計謀，叫了管家過來，說道︰「去庫房里隨意挑一件首飾，給我送到蘇府去，給蘇家的大小姐蘇零露，記住，做的隱秘些。」
管家雖然心中不懂自己主子的用意，但依舊按照要求把一切給做了，不過因為府中忙碌的緣故，這件事還是拖了兩日。
蘇零露正在心情低沉之時，前院卻傳來了消息，說是有人找她，蘇零露熬著眼底的黑青，匆匆到了前院，小廝見到蘇零露這般的模樣，心中更是鄙夷，將東西給了蘇零露說道︰「這個是門口一個小童送過來的，說是給大小姐您的，您先瞧瞧吧。」
蘇零露並未放在心上，將東西揣在懷里回了屋子打開一看，發現是一個樣式普通的簪花，下面還有一個太子的印鑒和一封信，蘇零露頓時心花怒放，這幾日的低落情緒一消而散。
原來，太子並沒有忘記她，太子居然給她到了歉！蘇零露捧著那封信，一臉的幸福表情。
蘇零露的這一切，都被鬼醫看在了眼里，告訴了蘇陶陶，蘇陶陶只是笑而不語，心中想到，以太子的性格，怎麼會輕易的對蘇零露這般好，恐怕是別有目的吧。
天氣進入更炎熱的時候，而科舉也進入了熱火朝天的最後復試，當復試結束，那便是榜眼探花狀元都會定下來的時候，蘇陶陶知道表哥會中探花，所以心中並不慌張。
這幾日京城里的治安可是緊張的很，人也多了起來，書生們的身影隨處可見，遍地都是讀書聲。
科舉一過，報喜的官差一次次的進出于個個客棧之間，書生們焦急的等待著消息，而此時，張府的大門不知道何時被打開來了。
路人奇怪的說道︰「咦，這張府已經好幾年沒有打開過大門了吧，莫非是張家的公子和老太太回來了？」
就在大家都眼巴巴望著的時候，那張府不是有人進去，而是有人出來，出來的兩人一個穿戴著一品誥命夫人的霞帔，一個一副書生打扮，卻依舊顯得風光無比。
大家奇怪道︰「咦，這張府的老太太和張家的少爺是什麼時候回來的？」都是大吃一驚，而此時報喜的官差也匆匆出現在張府的大門口，大喊道︰「皇上欽點，張中興，得第二名，探花郎。」
得了這消息，張中興立刻跪地謝恩，頓時整個張府都放起了鞭炮熱鬧起來。
路人頓時驚奇不已，這張家的人什麼時候出現的，這老太太怎麼穿著一品誥命的衣服，這報信的人也一副恭敬的模樣，這一切都來的太突然讓所有人都忍不住吃驚，然後低頭議論起來。
「哎呀，這張家啊可是一個神奇的地方，想當年這張家的老太爺可是堂堂的禮部尚書，被當今皇上特別的厚愛，也就是十年多前吧，張家老太君的丈夫和兒子都相繼死了，連媳婦也殉情了，就只留下這一個獨孫，這麼多年他們一直住在老家的宅院，沒有別的消息，這回出現竟是如此這般的排場，真是叫人刮目相看啊。」
路人你一言我一語，大概的說了些張家以前的秘辛，隨後大家心中都大概有了些想法，紛紛開始猜測起來，此時的張中興已經換上了探花郎的衣裳，進宮謝恩。
承恩殿，大家都在杯盞交錯，大臣發現探花郎是當年禮部尚書的孫子時，不免都有些唏噓不已，有幾個一向獻媚的，熱絡的與張中興套著近乎，張中興只是客氣的應付著，等到宴會中期，便借著微醉的名頭退了下去，進入了不遠處的一處偏殿。
此時皇帝也剛好找了理由退了出來，讓那些所謂的優秀才子各自交流，不再拘束，對著張中興說道︰「如今你的身份已然不同，也已經浮出了水面，朕讓你查的東西可有些眉目了？」
張中興跪在地上說道︰「皇上，微臣這幾年已經將您吩咐的事情查了個清楚，如今已經寫成了奏折呈上，隨時請皇上過目。」
皇帝負手而立，整個人顯得格外的精神，仰望著頭頂的天空說道︰「張中興，你可知道為什麼你的名字要叫中興？」
張中興搖了搖頭說道︰「微臣只知這名字是皇上當年賜的名，微臣不知道其中的含義。」
「中興，一是要讓你對我忠心，二是要讓你的家族中興起來，我為什麼選你，很簡單，因為你的家族很落魄，很單薄，正是因為這樣，你才會沒有後顧之憂的幫朕去查清真相。如今的官場，猶如壞了心的隻果，官官相護，長此以往這天下岌岌可危。」
張中興忙低頭，眼神之中帶著堅定說道︰「皇上的一番苦心，微臣現在已經領悟，皇上放心，那些貪官，微臣一個也不會放過。」
「恩，你知道就好，如今這些事情，你可要留個心眼，你是初出茅廬，那些人，都對你不了解，你得趁著這個機會好生的將這些事情都收拾一番，不要有後顧之憂，只要你沒有二心，我保你無虞。」
皇帝的心思別人難猜，但張中興卻明白，如今他張家只有他一個人，讓皇帝沒有了後顧之憂，二來皇帝當年對祖父也有些器重，所以才下旨改了他的名字，這麼多年，旁人只知道他在京城外面好生讀書，卻沒人知道，那都是皇帝讓他在京城外面蟄伏起來。
兩年前，張中興還是一個書生，對一切都帶著一股沖動勁，曾經去衙門里面為一個老婦擊鼓鳴冤，那衙門了的官員是一個酒囊飯袋，將事情判成了冤案，張中興不服，一番的折騰。
先是進京告御狀，隨後又被人關進了大牢，也不知是誰救了他，還讓他見到了皇上，皇上一談之下頓時對他好生欣賞，便讓他回去好生的讀書，另外還叫他收集當地官員的政績，暗暗向皇帝稟告，這一切都在暗中進行，沒有人知道其中的秘密。
皇帝這幾年的對于下面的事情越發的清明，卻沒有人知道這告密者是張中興，也正因為如此，張中興才得以得到皇帝欽賜探花郎的稱號。
如今，張中興和張家的老太君如此高調的出現，也是皇帝給所有人發送一個信號，這張中興他要重用，而重用的原因，便是他要將那些表面上站在干岸上，實則內里已壞透了的官員一個一個的挖出來。
這事情若是換給旁人，那些官員勢必會官官相護，可是張中興不同，皇帝觀察了他兩年，知道這人若是捏住了權利定然是會好生的利用，且不會畏手畏腳，恰好是他所需要的。
皇帝這般機關算盡，張中興心中也十分的清楚，出了朝堂便眉頭緊皺的回了張家。
此時的蘇陶陶正在張家的院子里，手中捧著禮盒，看著張中興回來且面色不善，便說道︰「表哥入宮去是被喂了火藥不成？」
看見是表妹，張中興立馬揶揄著說道︰「你不是說過再也不來張家了嗎？」
听表哥這般揶揄自己，蘇陶陶說道︰「哦~原來表哥是這般的不想我來呢，那我這就走。」
「表妹，莫走，陪表哥喝杯茶吧。」張中興的神色之中顯出了幾分落寞的情緒，如同暴風雨來臨前的壓抑。
蘇陶陶停下腳步，笑而不語的坐到了茶桌前，一杯清茗入口，略帶著苦澀的滋味，張中興開口說道︰「表妹覺得我是個怎樣的人？」
蘇陶陶淡淡說道︰「一個略有些謀略的文弱書生而已。」
她只能說自己知道的第一印象，其他東西她不好說，也不能說。
張中興苦笑著，眼中帶著幾分嘲諷道︰「是呀，文弱書生，但你覺得我這個文弱書生能殺人嗎？」
蘇陶陶見張中興顧一臉的戒備神色，便也沒有再多問，遠處隱約傳來一陣陣腳步之聲，由遠而近讓人忍不住轉頭望去。
「我的外孫呢？我那外孫女呢！」張家的老太君在一群丫鬟婆子的簇擁下而來，眼神中閃出光亮，最後落在了正在站起來的蘇陶陶身上。
「外婆……」蘇陶陶的聲音微微有些哽咽，讓張老太君頓時落下淚來，將蘇陶陶一把抱住。
「我可憐的外孫啊，小小年紀就要活在那狼心狗肺的人家，真是苦了你了！」張老太君已經從張氏那里得知蘇陶陶為了弟弟的緣故還留在蘇家，如今听了蘇陶陶過來，立刻就馬不停蹄的飛奔過來，頓時讓好些人都忍不住落淚。
「外婆，孫兒不苦，您要保重身體。」被周圍的氣氛所感染，蘇陶陶也眼圈微紅，但還是忙收住情緒安慰張老太君。
「好孩子，真是好孩子……」張老太君一邊說，一邊坐下來瞧見了桌面上擺放的糕點，微微皺了皺眉說道︰「這點心怎麼如此的寒酸！不是前幾日有人做了金絲吉祥卷嗎！」
張中興見祖母看向自己，忙解釋道︰「表妹不喜歡那些味道復雜的點心，所以我才叫人端了這些來……」
誰知張中興還未說完，張老太君就不悅道︰「你表妹那是客氣，你當真是沒有眼力見，還把她當外人一樣對付？」
蘇陶陶面色微微尷尬，張中興低下頭臉色微紅，外祖母這話的語氣讓人不禁想起了張中興上次的試探。
「外婆，不過是糕點而已，您別生氣！」蘇陶陶忙蹲下來給外祖母捶腿，接著說道︰「我的確不怎麼喜歡口味復雜的東西。」
「你這丫頭，為什麼就不懂我這老太太的一片苦心？還有，你這衣服都是多少年前的花色了，那蘇家的老東西們這般的吝嗇連一件新衣裳都不給你做？且今日這天氣你怎麼就穿的這般的單薄！」張老夫人上上下下將蘇陶陶給嫌棄了一番，也不管蘇陶陶願不願意先叫來了針線婆子給她量尺寸，準備給她做幾身衣裳。
蘇陶陶原本只是習慣了舊衣裳的舒適，加上來的時候有些熱就把外衣給月兌了，如今被外祖母這般的折騰，只能無奈的任由擺布。
等一切折騰完畢，看著天色已經暗了下來，無奈之下又不得不陪外祖母吃了晚膳，這才起身要走。
行到門口，香紅一臉愁色的迎了上來，說道︰「小姐，張老太君給我們的馬車塞了一堆的東西，里面都快裝不下了，可怎麼辦？」
蘇陶陶一听這話也皺起了眉頭，外祖母心疼自己她自然是感激的，可是若是自己來時是一輛馬車，回去時兩輛馬車怕惹來閑言碎語，剛剛采用這個理由擋了外祖母好些的禮物和東西，沒想到還是想方設法的把她的馬車給塞滿了。
「罷了，你把這些東西拉到母親那邊吧，別帶去蘇府了，然後再來接我！」蘇陶陶無奈嘆息一聲，和張中興對視一眼互相笑了笑。
「那小姐且耐心等著，我很快就回來！」香紅心知自己小姐的顧慮，忙點了點頭吩咐了車夫趕車。
香紅走後不久，蘇陶陶便說道︰「表哥忙嗎？若是不忙我們慢慢走去蘇家吧。」