蘇堇漫倒是想說點什麼打破此時的沉默局面，只是卻始終沒想出什麼好詞來。同皇帝說話，可不比同尋常的人閑聊，哪怕只是簡單的一句話，往往也需要斟酌好些遍才能說出。
而李牧素來又不是個多話之人，平日里也就是在朝堂之上能多說幾句。
「媽媽，想，想阿爸。」竹生似乎是有些困了，眼皮已經不停在打架，卻始終不願乖乖閉上，眼神在蘇堇漫和李牧之間流轉。
蘇堇漫被竹生的眼神看得心都快化了，她原本就對好看的人沒有太大的抵抗力，竹生這張笑臉生得實在太惹人喜歡了，雖然已經看了許多次，卻仿佛永遠都看不膩。
只是她卻不知道，在她看竹生的時候，屋中另一人的目光卻始終落在她的身上。
「這小子倒是聰慧，這個‘想’字，朕不過教了他一次他便記住了。」
眼前是小竹生溫軟的身子，耳旁傳來的卻是冷然的沒有溫度的話語，這種感覺，蘇堇漫真是不知該如何形容。「皇上，您說的是。」此時此刻，除了說一些捧場的話，蘇堇漫也實在是不知該說些什麼了。
說句實話，縱然她已經活了二十多年，卻是從來不曾有過勾搭男生的經歷。在學校忙著學習，在職場上忙著工作，加上又始終沒遇上看對眼的，便一直單著。也就是在穿越後，遇上白蒼，她才有了那種心動的感覺……
一想到白蒼，她的情緒又開始變得低落。
「你，喜歡孩子？」這話是李牧沉默半晌後才說出的。
「回皇上的話，奴婢未曾生養過，在遇到竹生之前，其實不曾接觸過什麼孩子。」蘇堇漫淡淡說著，語氣雖算不上熱情，但也能從中听出敬重的意思來。
不知何故，兩人之間的交談似乎流淌著一種非常怪異的氣氛，只是他們二人卻似乎都不曾察覺。
「恩，那你……你，可有什麼想對朕說的？」
「啊？」蘇堇漫一時險些沒能反應過來，她沒听錯吧？皇帝怎麼會問她這種問題？這也著實是太惹人懷疑了。反應過來的蘇堇漫卻也沒有急著回答，而是鼓起勇氣，將自己的眸子對上了皇帝的。
她一直記得有一句俗話，叫‘眼楮是心靈的窗戶’，從一個人的眼神中確實可以看到許多平常無法發覺的東西。
「奴婢，想斗膽請問皇上一個問題，不知皇上您，您喜歡……」蘇堇漫說著說著，卻是有些說不下去了。
在與皇帝對視之時，她一直給自己‘眼前的人就是白蒼’的心理暗示，試圖讓自己的眼神變得充滿愛意。可是眼前的男人到底同尋常的人不同，他的眼楮就如不見底的深潭似的，蘇堇漫雖然看清了他的眸子，卻猜不透流淌在他眼底的情緒。在他面前，她甚至有種什麼事都瞞不過他的感覺。
「不知皇上究竟喜歡怎樣的女子？」硬著頭皮將話問完，蘇堇漫甚至感覺自己的兩條腿都在顫抖。
這樣的問題，放在現代都是大膽的，跟別提是思想極度保守的古代了！一般情況下，一個女子紅著臉對一個男子問出這樣的問題，便是代表那女子對男子有意，蘇堇漫也管不了那麼許多了，既然下定了決心要勾搭皇帝，她便不會放過任何一個機會。
李牧也是沒有想到，眼前的小女子竟是如此大膽，這樣的話，她怎麼有膽量問得出口？可驚訝的同時，心底卻又似乎有種別樣的感覺，尤其是在看到她晶亮的眸子和染了薄紅的面頰之後，他那顆常年都不會有太大起伏的心，竟反常的、比往常跳得快了許多。
「朕，朕也不知道。」李牧說話難得有這般磕絆的語氣。
對于男女之事，他自是有自己的一番思量，只不過在這個小女子面前，卻似乎變得有些難以啟齒。這其中的緣故，他亦不知該如何解釋。
兩人的交談實在可稱得上是半點都不順暢，最後蘇堇漫以天色太晚為由離開了朝陽宮，再留下去，她覺著自己遲早要破功！這皇帝，實在太難琢磨。她不知自己今日的表現是否起到了在皇帝心中留下印象的作用，總是她是沒有力氣再繼續偽裝下去了。
回到宮奴院，照例有慧兒幫著她打掩護，倒也不曾被人發覺。
這一夜，勞累了許久的蘇堇漫倒是一沾床便睡著了，而夜半才回到華清宮的李牧卻是沒有她這般的好運氣，每次他想要入眠時，眼前總浮現出一張既羞赧又大膽的女子的面龐來，擾得他輾轉了許久也未曾睡去。
翌日，倒是個難得的好天氣。已經過了歲首，也就是蘇堇漫過去稱作春節的日子，便算是開始進入春日了，雖然宮中的氣候仍舊寒冷，宮中人，尤其是妃嬪們身上的衣裳卻是開始漸漸單薄。
「今日，是去擷芳亭去替高婕妤娘娘給她宮中的梅樹施花肥，都仔細著點，擷芳亭的梅花同別處的可不一樣，那是皇上親自命人替高婕妤栽下的，品種名貴不說，更是皇上的心意，萬萬是不能懈怠的。」如芳吩咐了幾句便離開了，隨後便是宮奴自己收拾東西開始往擷芳亭而去。
原本該是如芳親自帶著宮奴們前去的，但她今日似乎還有旁的事情要做，便就沒有跟著宮奴們一同前往。這也是蘇堇漫樂意看到的局面，有如芳跟著一起去擷芳亭，她倒是不怎麼好開溜了。
只是，她卻沒有料到高婕妤的行動速度竟是這般的快，不過短短一夜便搞定了讓宮奴們去擷芳亭干活的事情。
在去擷芳亭的路上，蘇堇漫竟然又看到了眼熟的身影，是宋彥。
他的身上背著一把瑤琴，看他行走的方向，應當是去曹貴妃所居的長才是。兩人的目光在半空中有了個短暫的交匯，但僅僅只是一瞬，便又極有默契的雙雙移開了目光。
到了擷芳亭，蘇堇漫起先只是規規矩矩的隨著宮奴們一道干活，活干了沒多久，便趁人不注意時到了高婕妤的寢宮中。
由于近日干活的地點在擷芳亭中，而擷芳亭亦不是尋常宮女宦人想進便可進的，倒是成功讓蘇堇漫擺月兌了身後的跟蹤者。但她相信，此時那些人也不一定就會散開，多半還守在擷芳亭外等著她出去。
「娘娘，待會擷芳亭外或許還會有人守著，不知娘娘可否再幫奴婢一個忙？」
「蘇妹妹但說無妨。」高婕妤說話慣常是溫柔而有禮的語氣，听得人分外舒心。
「娘娘可否，派一些人到送些東西到壽康宮中去，一則，人多可瞞過外頭那些人的眼楮，二來，奴婢確實也有想要進入壽康宮的需要。不過娘娘大可放心，奴婢去壽康宮定不是不做什麼對太後對娘娘不利的事情的。」蘇堇漫言辭懇切。
她正愁沒機會到壽康宮去靠近太後呢，擺在眼前的這個機會她可不會輕易放棄。
高婕妤不過略微遲疑了片刻便頷首應允了，她多多少少也能猜出蘇堇漫的一些心思，而她也是樂意看到蘇堇漫得償所願的，因為這于她來說，也是極為有利的。
「錦瑟，待會你便帶上幾人，從庫房取些上好的人參送到壽康宮去，就說是給太後補身用的，再帶上這位蘇姑娘。」高婕妤對自己的宮女下完吩咐，又轉頭對蘇堇漫道︰「蘇妹妹，衣裳我已經備好，你這就可以換上隨著錦瑟去壽康宮，她是本宮的最信任的人。」
蘇堇漫忙謝過了高婕妤，雖然她是因為有所求才和高婕妤結盟，不過此時幫助的到底是她，她心中自然還是有感激的。
匆忙換了衣裳，換了發髻之後，蘇堇漫便隨著高婕妤的宮女一道離開了擷芳亭。走出擷芳亭宮門之時，蘇堇漫仿佛還看到了躲在擷芳亭外的幾叢花木之後的身影。她忙將頭垂得低了些，也是為了不讓那些人瞧見自己的模樣。
所幸，她的這一招‘金蟬月兌殼’倒真是回回都能成事，直到完全看不見擷芳亭的影子，那些人也沒有發現自己，並未跟過來。而蘇堇漫不僅甩了跟蹤者，也得了靠近太後的機會，心中實在是暢快不已。
但到達壽康宮之時，蘇堇漫卻發覺了一些不對勁的地方。比如，向來冷清的壽康宮外，今日竟是站了不少宮女和宦人，仔細一看，那些人的模樣似乎還有些眼熟。
蘇堇漫也不敢多看，便隨著錦瑟一同端著人參進了壽康宮。進去之後，是壽康宮中的管事姑姑接見的錦瑟，她只說太後如今還在昏睡中，將東西收下之後，就對錦瑟說了請她自便。
錦瑟翩然有禮的應了聲好字，隨後便帶著蘇堇漫走開了，只是她卻沒有急著離開壽康宮，因她還記著自家娘娘對自己的吩咐，說是要陪著蘇堇漫一同在壽康宮里待著，待會也好一同回去，這樣才不會惹人生疑。
至于其中是否還有旁的意思，比如留下來監視蘇堇漫在壽康宮的舉動，這些卻都不在蘇堇漫的考慮中。她依照記憶到了太後的寢宮前，竟詫異的發覺，寢宮之外竟是站了好幾位宮女，面上皆是肅然的神色。
正當蘇堇漫困惑不已的時候，寢宮的門卻在這時突然被打開，一個海棠色的身影從屋中娉娉婷婷的款步走了出來。
那張臉美艷至極，身上的衣裳更是華貴，在日光下閃著奪人眼球的光澤。
蘇堇漫一眼便認出了那人的身份，除了曹貴妃，這宮里怕是也沒有第二敢打扮得這般張揚了。蘇堇漫來不及思量曹貴妃為何會出現在壽康宮，她現在最想做的便是找個地方躲起來！
曹貴妃可是早就想要了自己的命呢，上次她派人將自己打昏扔進井里，卻讓白蒼救了自己一命。爾後又有了自己得了皇帝青眼的傳聞傳出，蘇堇漫篤定她定然是要除掉自己的，一直沒有出手，想必是還在顧忌著什麼。
快速將四周環顧一遍，卻沒有看到什麼方便躲藏的地方，蘇堇漫情急之下，便想轉身離開。
「站住。」慵懶的語調，卻是不容人質疑的語氣。
蘇堇漫頓時覺得自己的身子都要僵住了，怎麼就偏生這麼倒霉呢？來一趟壽康宮也能撞見自己最不想見的人，撞見也就罷了，還要被她叫做……被她叫住，還能有什麼好事發生不成？
在腦子思索了一通之後，蘇堇漫最終還是不曾跑開，乖順的轉過身朝曹貴妃行禮道︰「奴婢見過貴妃娘娘。」
曹貴妃面上的笑早已從嘴角漫道了眉梢，整張臉都透出一股子喜意，「本宮記得你。」
她的眼神向來是不錯的，適才不過不經意的一瞥便瞧見了這個熟悉的身影，當即便叫住了她，沒想到還真讓她給猜對了。
蘇堇漫沒有回話，只是乖順的低垂著頭。面上不動聲色，心底卻是將曹貴妃全身上下里里外外罵了個遍。看到如今的曹貴妃，就讓她想起了當初的方姑姑，不知為何，兩人帶給她的感覺竟是出奇的相似。
「是蘇妹妹啊，本宮早就听說你的身子受了傷，可不興這麼對虛禮，快些起來吧。」曹貴妃邊說著，竟還伸手欲將蘇堇漫的身子扶起來。
蘇堇漫幾乎是條件反射般的避開了曹貴妃伸過來的手，心中更是驚疑不定。曹貴妃這莫名其妙的態度算是怎麼回事？她記得她們來個是不熟的啊。
「到底還是小姑娘，怎麼就這麼不懂得顧惜自己的身子，也不知道多穿點衣裳。軒兒，傳本宮的吩咐下去，給讓尚服局的人給蘇妹妹做一身冬衣，就用皇上之前賜給本宮的那匹雲錦。」曹貴妃這話一出，不止是蘇堇漫驚訝，連她自己的宮女都露出的訝異的神色。
不過宮女訝異歸訝異，卻還是不多說一句的听了吩咐，「奴婢這就去辦。」
蘇堇漫也不知此刻究竟該說些什麼才好，索性便沒有開口，而是等著曹貴妃先開口。
「蘇妹妹，你是被皇上放在心尖尖上的人，本宮自然也是有責任照顧你的，你也不用太拘束，有什麼短缺的只管同本宮說便是。」也不知是有意還是無意，曹貴妃說話時，竟把聲音揚得極高。