「柳阿芙，你放下筆吧，我說與你听。」她還是按在阿芙的右手上:「你會感興趣的。」
「最好不要有什麼花樣。」
「柳老爺府里有我想要的東西，我多次打探之後準備出手。那日我跟著他到後山，林深露重，有一陣子沒見到人影，後來又突然出現在了盤踞的小木屋里。然後就發生了該發生的事情，至于為何芷彤姑娘在哪里，我也是始料未及，已經成為了不能挽回的事實時我才發現。」
阿芙表示不解:「男女都難以發覺，你是用多快的速度，難道和柳老爺就這麼大的恩怨嗎？」
「他手上，有我想知道的東西。柳老爺去表面上是商販，武功也不差。若是我不先發制人，用力氣大些，是制不住一個人高馬大的漢子的。」
「也許道德上這些可以成為理由，但是法律就是法律，你還是要受到制裁。」
梅子松開阿芙的手，關節處已經冰冷，這激起了她的同情心，可是她知道不能心軟，劉書生就在不遠處看著呢。
「我知道，所以我沒有逃跑。」她低著頭，腦後的頭發垂下來遮住眼楮:「我會承擔我的失誤。」
梅子彎腰做了一個請的動作:「柳姑娘讓劉大人進來吧。」
阿芙握緊了拳頭，遲遲不動，小蝶不明就里地用小拇指踫了她的小拇指，想看看姑娘是不是不舒服。
「好。」也正好，你沒有丟江湖人士的臉，敢作敢當，是阿芙最喜歡她們的地方。
「柳姑娘請留步。」
伸出去的腳又收回來:「還有什麼要說的？」
「談到這個地步，姑娘應該知道我是偽裝的了。你想不想知道我是誰？」
她來了精神:「你這樣問，是不是我們相識？」
「你說呢？」梅子歪過腦袋，用輕快的聲音念道:「梅子梅子，其實我一點都不適合這個季節。」
她走到梳妝鏡前，用木梳梳齊了所有的頭發，全都直直地順道後面，又開了一小瓶透明的水涂抹在臉的一周。
阿芙以為自己在看魔法，當她順著臉沿揭下一層薄薄的紙時。
眨巴眨巴眼楮，她急切地期望她轉過來，見證這個奇跡的事刻。
「柳姑娘，你站到我身後來。」
阿芙一步一步數著過去，她站在梅子身後，慢慢地蹲子，在看清銅鏡中那一張臉時失卻了笑容。
「桃枝……」
「姑娘。」
怎麼會是桃枝呢？阿芙一直標榜自己可以不看臉認人，這次卻失敗了，梅子姑娘一直是拒人于千里之外的形象，冷若冰霜，完全掩蓋住了她對桃枝溫柔的認知。對了，那次在山上的酒館，她不是也曾見過到桃枝嗎？當時她甚至不敢相信自己的眼楮，還是太過草率了，忘記去注意她的多面。
不過更多的還是震驚，她緊緊地閉上眼楮:「你要我拿你如何是好？」
「姑娘不用可憐我，我該受到怎樣的懲罰，自有分寸。」
方才阿芙認為各人有各人的秘密，所以不應該深入地問她，現在實在經受不住好奇心的驅使:「你到底是什麼人？」
她做這些事情的目的一定不簡單。
「你應該知道，就算是問了，我也不會說的。因為有些東西，不該知道就是不該知道。」
「那你為何總在我身邊徘徊，這我應該可以知道吧？」每次在不一樣的地方遇見她，又好像不是刻意為之，甚至上一次都沒有交過手，這挺令阿芙惶恐的。
「姑娘這麼說，我卻不怎麼知道。」
她咽了一下口水:「當真？」
梅子但笑不語。
阿芙也不想再問了，與自己無關的知道也無關，與自己有關的不知道也罷:「反正，你且跟我走吧。」
她推門要出去，不知情老鴇急忙迎上來:「梅子，你可有怎麼的？」進屋卻見到一張陌生的面孔，穿著的仍舊是梅子早上新換的衣裳，心里模糊有答案了，卻還是多問了一句:「這個姑娘是哪一位？」
劉書生帶著一左一右走進來，束縛了桃枝的雙手，也不回頭:「老鴇，去你所見。今日在下將這位姑娘帶走，不會再有冒犯了。」
阿芙搭腔:「忍著吧。」
自己也忍著吧，忍住想要將桃枝推出去的不安分的手臂。
「大人，」老鴇轟地跪在地上:「不知她犯了什麼罪啊？」
「老鴇見多識廣，在下不說也該明白。」
「冤枉啊大人，我們煙柳巷一直恪守本分的，這些姑娘可都純良的很呢。」她抬頭小心地望一眼桃枝:「至于梅子……不，這位姑娘，老鴇我也不知道是怎麼回事？當初我看她可憐才接濟她，沒想到攤上這個事兒。」
桃枝順從地跟著左監和右監出門去，阿芙向那跪著的人說道:「沒有要追究老鴇。」
看也不用看，那女人埋著頭舒了口氣，繃緊的脊背也放松了不少。老鴇無錯，這種時候誰不自保，虧她還能想到帶上煙柳巷的其他姑娘。
「梅子姑娘，跟我們走一趟。」
「你們不用綁著我，不會逃的，主要是這樣的形象太不雅觀。」
左監走一步被絆倒:「這種時候姑娘還在意這個。」阿芙按住書生的肩膀:「我來保證吧，劉大人讓他們放開他。」
手一招，他二人也放了手。桃枝一個人定定地跟在他們身後，只有左監時不時回頭注意，其他三人悶著頭往前走。
「梅子姑娘，在下不明白，為何如此爽快地就承認了？」
她挑眉:「本來我也沒否認，是你們沒有找到，我又不會自首。」
「為何？」
因為任務尚未完成，當她察覺到自己打錯了人時內心震動，沒有管會不會錯過了與柳老爺對峙的大好時機，慌不擇路地逃跑了。廢了好久平靜下來，總是對自己說是手誤，卻在這個關頭見到了柳阿芙。
夜燈亮時，桃枝又想了一夜。末了，如釋重負地跌在床榻上:「罷了罷了，若是小姐再來找我，我就跟著她走吧，反正我本來就應該跟著她。」
「大人是問人問習慣了，這哪有什麼原因，不就是為了自己所以不願意自首嘛。」
「那你現在說了？」
她將目光投遞給柳阿芙:「是了，我找到了理由。」
左監一回頭將簿子丟給劉書生:「繞圈子，問不出東西。」
「大人給我一張紙吧，從頭到尾我能寫的都寫，寫好了簽字畫押，我也懂的。」
那不能寫的呢？