「這里沒有什麼大家可以一起參與的活動嗎？」
「沒有的。」她又搖搖頭:「也許有的，只是小芯常年待在深閨中，能夠出去的機會很少，也見識不到民間有的好玩的東西。」
恬杏憐惜地用眼神撫模小芯:「如果是我，倒得憋壞咯。看你喜歡跳舞，那在府里，家父就沒有找過人教你舞蹈？」
「父親說舞蹈和騎馬射箭一樣，容易受傷，他只讓我學學文靜女子做的事情，例如女紅書畫一類，每日悶在家里，有時候寫的煩了繡的煩了，也難過的很。」
恬杏心血來潮:「要不我教你跳舞？」
她滿臉期待著:「真的嗎？」
「當然是真的，只是擔心家父看到了又要說小芯。」
常芯實在想學:「不會的，杏姐姐是客人，父親就算想說也不會現在說，等到過些時候，父親也不太記得了。」
雖然口上說的輕松，不過恬杏教她魚尾舞時還是特意躲著常家老爺，老爺和客人也有的忙的事情，所以很少在意兩個小丫頭在做什麼。有時候常老爺來開門，恬杏便讓常芯先躲起來，她出去與他回話。
「是恬杏在里面？」
「是的，我在練習跳舞。」
常芯一開始學的磕磕巴巴的，總是跌跤，跌了很多次，她自己調侃道:「我想父親是看出來小芯天性愚笨，所以才不讓我學習跳舞的，什麼容易受傷都是故意騙我的。」
「你不要自己給自己泄氣，好好學總會編好的。」
「這是事實啊，小芯可能永遠也達不到恬姐姐的水平了。」
「熟能生巧，你恬姐姐也是這樣過來的。還有你總說我跳的好，只是因為你沒有見過我家鄉的女孩子，在她們面前我只是個小角色。」
她撅起嘴巴:「小芯就是覺得杏姐姐跳的就是天下第一的好。」
「就你嘴巴甜，不過我也喜歡听。」
「那還不好？」
「好的很吶。」
她纏上恬杏，非讓她把自己背起來，恬杏陪她玩鬧一會兒，才又一起練起了魚尾舞。
過了兩日她沒來，常芯特別想念她，日出和日落都在院門口等著，府里的下人都說小姐在想心上人。
恬杏再次來，她一看見就撲了上去，恬杏把她接住，問道:「最近，小芯的舞技可有提高？」
「當然啦，姐姐不在，我練的好著呢。」
「最好是不要同我說假話，我可是會考驗你的。」
「放心。」
果真如常芯自己說的，舞蹈的步伐和節奏都把握的很好，身體的協調性也提高了很多，恬杏拍手叫好:「之前又是誰在那里說，自己天性愚笨，沒有學跳舞的資質。」
「不記得了。」
「魚尾舞半身就是大家一起參與的一種舞蹈，簡單易懂，大家都能跳，難的地方只是在于跳的美不美。」
「那姐姐覺得常芯跳的美嗎？」
「當然是美的。」她停頓一句:「也不看是誰教出來的徒弟。」
「杏姐姐以前可不是這樣的人，夸別人的時候還不忘帶著自己。」
恬杏反問道:「那現在的小芯，可也不是以前的小芯了嗎？」
話說的沒錯，她很難反駁，動不了口，便只能轉為動手，常芯又去纏著她，非讓她背上自己。
每次她這個樣子，恬杏都很無奈，可又由著他，寵著她，把她當做自己的親妹妹一樣對待。
恬杏隨常芯家中的客人離開時，她哭了好久，拉著杏姐姐的胳膊不讓走，是常老爺硬把她拽了回來，對著客人一家賠禮道歉:「小女不懂事，失禮失禮。」
客人也是心地和善的人，沒有怪罪常芯什麼。
杏姐姐走了之後，她便只能背著家里的人偷偷練，只有最親近的丫鬟知道。她生性害羞，又是偷學來的本事，常芯不敢跑出來跳給別人看，縱然她很想得到表揚。
而現在終于有了這個機會，可以向別人證明，常芯這個閨中的大小姐，也有值得炫耀的技藝。這不是表現自己的**，而是壓抑的內心蓬勃的爆發出來。
三日後的迎接宴會，很快就到來。劉書生和常芯一起到了皇宮里，與她分手時，書生還特意叮囑她，她親口說過只跳一小段。
「小芯記得的，你快去找你位置吧，要是去晚了，又要被皇上捉到把柄。」
有一個宮女走上前來，點了一下她的背:「常小姐，你快去後面準備。」
「我這就去。」
他轉悠了幾圈也沒有找到地方，書生又早就離開了，看見一個粉紅色衣裙的宮女，她怯生生地上前詢問:「請問？」
宮女停下煩亂的步子:「怎麼了？」
「我有個問題想要請教你。」
宮女臉上畫了半面花旦的妝，正忙著，心里有些著急，怕在不敢過去就要遲了:「如何呀？你快些說。」
「我就是想問一下，準備的後台在哪？」
宮女往前指了一個方向:「從那個路口往左邊拐去，能夠看見一個小房子，這就到了。」忽然又覺得自己痴傻:「我也是要去那里的，你跟著我來就好。」
「謝謝姐姐。」
對方尚不清楚她常家大小姐的身份，也不清楚他是廷尉監大人的準夫人，听到她的道謝沒有做回應。
常芯跟著她過去，掀開門簾，一屋子里塞了許許多多正在忙碌的人，他們匆忙奔走，常芯根本就看不清楚他們的臉。
「你叫做什麼名字？」
「我喚作常芯。」
面前的宮女有些驚訝，自己方才竟然對她那麼無理，心里擔心著，不過還是求證一遍:「你便是今天要來表演魚尾舞的常家大小姐？」
她刻意把那些修飾詞去掉介紹自己:「我是要來表演魚尾舞的常芯。」
常芯就是常芯，跟常家大小姐沒有關系。
「主子，剛才是奴婢放肆，有眼不識泰山。」
「不知者無罪，我今天就是常芯而已。再說你不也幫助了我嗎？就算是交了個朋友。」她將手伸給她，宮女顫顫巍巍地也伸出了自己的手。
「我要在哪里準備？」
「哪里都好，我們這不分我的你的。」
「這樣也好，姐姐你就去忙吧，我自己在這里待會兒。」