阿芙也是忽然頓悟，七王爺現在也沒與她到底要做什麼事情，這些瑣碎的事宜自己還是少听為妙。
他說不會勞煩她太多，希望真如他所說。
一身粉紅荷葉裙的東方姝迎面走來，阿芙好久不曾見到她，已有些眼生了。她讓道到一邊，等她走過去。
她卻在阿芙面前停下來:「本小姐听你升了皇上的侍讀。」
「若是專門來奚落我的，蘭澤就不奉陪了。」
阿姝伸手攔下她:「你這心腸，虧我專門來看看你。」
「特地來看我？」
「是呀，我去熙雲哥哥府上時發現你不在，去問了他，他說你到宮里來了。」
阿芙若有所思地將兩只手臂交疊，上半身向後傾斜:「你是怕我還在七王爺府上，會與你爭搶你的熙雲哥哥吧。」
她咬了下唇，原本嫣紅的唇色有些泛白:「說笑，我會害怕你？」
阿芙懶得與她爭辯，話里有了趕人的意思:「東方小姐當然不用害怕我，蘭澤知道自己比不上您。」
阿姝稍稍抬起下巴，細微的動作表示她骨子里認同自己的尊貴。身後竄出來一個人高馬大的男子，走起路來腳底生風，她被嚇得不輕，開口正要罵，卻發現是自己的兄長東方灕。
「大哥！」
他仿若沒有听見，已經走出去老遠。
阿姝想他不是剛下朝回來嘛，怎麼這副失心的樣子，轉而問阿芙:「他這是怎麼了？」
阿芙攤攤手:「我如何能夠知道。」
「當本小姐傻嗎？你們分明是從同一個地方來的。」
阿芙認輸:「御書房里還有兩個人，二打一，先出來的這個輸了。」
「什麼？哥哥又不是武生。」阿姝沖動，要去為哥哥報仇:「欺人太甚！」
「沒有動拳頭。」阿芙指指腦袋:「用的是腦袋和嘴巴，為了一個女子。」
「你說的是公主姐姐？」
阿芙朝前走，頗有些高人風範:「公主有好幾位，蘭澤怎麼知道你說的是哪一個，自己想想。」
她確定是婉清公主，不然誰還能這樣影響她石頭腦筋的哥哥。御書房那邊又傳出響動，她閃身躲在大樹後面，發現是錢珂。
她猜到了對于哥哥最壞的原因。
阿姝回府，老管家跟隨著她急慌慌的腳步告訴她，宰相正在前堂氣急敗壞地問下人們小姐又偷跑到哪去了。她猶豫了一下，從前堂門口拐過去，一路跑到東方灕的房門口。
「啪啪啪」三下敲門聲:「大哥大哥大哥！」
東方灕出門來，有些不滿:「大白天瞎嚷嚷什麼？」
「哥，你是不是喝酒了？」
「我從不沾酒。」
阿姝偷笑:「是，你清醒的時候都不知道自己沾過酒。剛才說話那股粗味兒，我還以為你又喝了。」
「有事快些說。」
「讓我快些說？留你一人在這暗自神傷？」
「你什麼都不知道。」
她要反駁，背後的父親渾厚有力地喊她:「阿姝！」
被叫到的家伙只好撒開蹄子逃跑，宰相在身後嘆道:「再敢跑出去試試。」
說她什麼也不知道，她倒是什麼都不知道的好，也不用替他操心。
錢珂這個壞家伙，給他甜頭就要不管不顧地收著嗎？該說他博愛還是說他蠢呢。
「啊！」東方姝替她的兄長著急，一下子從椅子上站起來。身旁的丫鬟抓了空，想著自己剛才若是再用力一點，準能把她的頭發扯下來。
「明日早些叫我起來。」
「是，小姐。」
一大早，東方姝又偷偷出府堵在皇宮門口。東方灕看見她，驚訝地將她拉到一邊:「一會爹爹就出來了，你又想嘗鞭子了嗎？」
「六日慣例，爹爹要到皇上那里去。」
「以為是逢集嗎，逢六趕集？打探的這麼清楚，又想出了什麼歪點子。」
阿姝將他的手挽住:「替天行道。」
信她的人才是神志不清，東方灕也抓牢了她:「你要給我老實交代，我可不想又在事後幫你擦**。」
「這次保證乖乖的，只要你听我的。」
他嗅到了危險的氣息:「听你的？」
「勇敢地告訴錢珂你和公主姐姐是兩情相悅，阿姝相信他會選擇成人之美，畢竟是大家少爺，有這點風度，而且他與公主姐姐也沒有感情。」
東方灕瞬間扳起面孔:「這些不過是你的猜測。」
「難道哥哥就不希望嗎？」
說曹操曹操到，錢珂老遠就看到他們，只是不敢確定，走到近處，發現真的是:「東方少卿，你們兄妹二人在這里做什麼？」
「錢將軍。」
阿姝搶先喊出來:「阿姝的兄長有事與你商議？」
阿姝？吃錯藥了。
「有事商議。」錢珂面對著東方灕，等待他的下文:「怎麼了？」
錢珂不知道他與婉清的事情，一雙眼楮里充滿了疑惑。
「我我，」見他說話打結，阿姝在背後用大拇指捅了他一下。
他低下頭，終究沒說出來:「沒有什麼事。」
她就是干著急也沒用。
錢將軍再看阿姝:「又是你在挑事。」
「才沒有。」
錢珂走開去，東方灕仍舊沒有動，站在原地低著頭。
阿姝直跺腳:「大哥怎的如此窩囊，就這麼丟臉，說出你喜歡她都不敢？男子漢大丈夫，即使是天塌下來了又有什麼？若是你真的喜歡公主姐姐，皇上賜婚時就該求他，跪下來也可以，難道就真在乎這點面子？」
「君令如鐵，少卿不得不從。你一個小丫頭懂的什麼？」
「好一個不得不從，為了皇上的一句話，你就可以堵上公主姐姐的終生幸福嗎？她還這樣喜歡你，阿姝真替她不值。」
阿姝在氣頭上，對著他罵了一通。好不容易消了氣，東方灕還是沒有抬頭。
他沉浸在自己的神思里轉不出來，阿姝上前握住他的手，觸模到的地方一片冰涼。
父親脾氣暴躁，自己從小又不听話，沒少挨過鞭子，大哥也沒少替他擋過鞭子。大哥念書時，她剛好路過，偷偷在門外听著，咿咿呀呀君與臣，無非是正直與忠心。
他跟她講禮義廉恥，三從四德，但也從不干涉她的生活方式。
她說他迂腐古板，像個老頭子。
阿姝看了他良久。
「大哥。」
阿姝心疼了。
「大哥，我們回家。」
大哥，阿姝幫你，幫你擋鞭子。