毫無懸念地，阿芙交的畫得了第一，文喬自己交的那幅，屈居第二。第三名是一個做官家的女兒，第四名的家里是大商戶，兩位自動報團，觀察了她倆的衣著打扮，卻沒有小聲議論或者不屑說道，有著富貴家的修養和自矜。
她用胳膊搗搗她:「怎麼樣，不會覺得很吃虧？」
「聰明人只有在聰明人面前才會覺得吃虧。」
「那在我面前呢？」
文喬白她一眼:「無非是幫了一個傻子。」
阿芙握拳，想揮出去，卻還是忍住了。面前這位雖然是貴人，不過不是個討人喜歡的貴人。
「你又胖了。」
文喬用肩膀撞她一下，不輕不重，還之前她給她的那一下:「下一局要開始了。」
四個人比棋，用的並不是俗套的游戲規則。女官拿出一個小盒子，外面露出來四根寬線頭:「你們四個，一人抽出來一根。抽到紅色的可以選擇自己的對手，抽到藍色的可以選擇下的棋的類別。」
她指著阿芙道︰「芳蘭澤，你先過來。」
阿芙盯著那幾根寬線頭，挑了一個順眼點的抽出來，是藍色！
這樣就好了，棋種是她選，萬事都還有回旋的余地。
文喬在一旁等著第三個抽選，官家小姐先上前去，抽出來一根，也是幸運，是與阿芙一樣的藍色。于是，她只需要隨便挑一個，順理成章的紅色。
「芳蘭澤和林玲瓏，選哪一個？」
她朝阿芙勾勾手指:「芳蘭澤。」
「棋種是藍方選的，哪一方贏了就先搖動身邊的小鈴鐺。」
擺明了寬大處理，反正兩個人中間決定一個人就無妨，大家都是拿著流程辦事，現在能在這里的，都不賴。而且最後一局，由太後娘娘把著關，不怕有什麼疏漏。
文喬和阿芙對坐在小桌兩邊，她看著棋盤:「沒想到你只會下這種棋。」
黑子隨意落在棋盤中央的一個點上。
「那又怎樣？」
阿芙放下一顆白子，在她的黑子旁邊的一個交叉點上。
「不怎麼樣。」黑子第二顆。
「大智若愚，大愚若智，誰是真的聰明，不到最後，未有定數。」她拈著的第二顆白子要落下，忽然換了位置，放在本來那一顆的下方:「你什麼時候進的琴軒？」
「在你來之前六個月。」黑子第三顆，目標很明確。
「算準了我也會到琴軒來？」白子第三顆。
「我又不是神算子，只是湊巧，也沒想到會等來個傻子。」黑子第四顆，一條線。
阿芙扭扭**:「一直這樣走路嗎？」落下第四顆白子，將棋子擺成一個田字。
她也扭扭**:「不好看嗎？」
最後一顆黑子落下，五個連成。文喬站起來，力道極大地搖動了鈴鐺，裙擺將棋盤上的棋子盡數掃落。
叮當叮當的聲音驚動了另外一桌，她們也難耐住好奇心，看了她倆一眼，只覺得驚奇，以為真遇上了兩位才女。卻不知她們下的是五子棋，而自己下的是圍棋。
文喬站起來時故意彎了腰，湊到她耳朵旁，說道:「下一局就要看你自己了。我都幫你到這了，給我爭點氣。」
「放心，彈琴乃蘭澤絕技。」
女官未上前確認，只是目送著失敗者出局。
阿芙坐在原地，端詳著來收拾殘局的三個粉女敕的小宮女。
皇城寶地，她剛來時見到鴿一就已經覺得佩服，現在才明白這地方臥虎藏龍，全然不是普通人可以安然住下的。
她一個小女子，也算是掙扎的夠久了。
隔壁的兩位女子依然在下棋，誰也不讓著誰。
她眨眨眼楮，左邊的有朝氣，寶藍色的裙子，裝飾也不華麗，不管是頭發上還是衣服上都扎了許多蝴蝶結；右邊的略顯成熟，妝容精致，眼角斜向上很是勾人，凸顯的鎖骨上搭著一條金瓖玉的頸鏈。也不知道這皇上是更加喜歡哪一款呢。
「你們要比到什麼時候？」
沒有人理她。
阿芙走到女官身邊:「請問大人，蘭澤可以先回去嗎？」
女官正要發話，背後響起了脆生生的鈴音，她沖過去，想要抱一抱贏的一方。
成熟性感的那位小姐優雅地站起來，輕笑道:「本小姐只是不服輸，也並不是多想當這個侍讀。天色晚了，不想再與你鏖戰，所以臨時想了這個速戰速決的法子。」
說完就離了席。
坐在那里的一位通紅了臉，又不知是該道謝還是該轉身就走。
今日這出戲，倒也好看，輸的人都留下了，贏的人反而都離開了。
所以最終坐在這里的，也都明白不光彩，只是這些，女官才不會管。她只知道，你留下來了，你就是勝出者。
月上枝頭，太後娘娘休息得早，不便前去打擾，女官吩咐宮女收拾了今天比賽用的所有器物，向她們說道:「剩下一局，明天再比，都好好回去準備準備。」
阿芙朝身旁的姑娘伸出手，友好地笑道:「共勉。」
那小姐回握了她的手，臉依舊紅紅的，但沒有答話。
阿芙有些不忍，自己知道結局，卻還要裝作不知道的樣子祝福與自己共同比賽的對手。好像從這個角度看，自己還要比她高上一個台階，也沒有她可憐。
回到琴軒里，她才感覺到筋疲力竭，草草吃了飯，便躺在了床上。洗漱一類的事情都不記得了，等著明天起早再好好洗一洗。
小蝶給她拿了床被子蓋上，問道:「今天的比試，如何？」
她翻一個身，被子被踹到一邊:「不出所料又出乎意料。」
小蝶幫她把被子扯回來，又給她蓋嚴實了:「說的什麼話，糊里糊涂的？」
「你知道貴人是誰嗎？」
她搖搖頭:「小蝶不知。」
「文喬。」
「文喬？」
「藏的夠深吧。」
小蝶點點頭:「看來這地方真不適合我這種小老百姓，不過她好歹幫了姑娘。」
「我寧願不讓她幫。」
她揉揉阿芙的頭發:「好了，睡吧。」
「你不睡嗎？」
「明天姑娘比琴，我去把琴擦一擦。」
她熄滅了里屋的燭火，走到外面去，輕手輕腳地將古琴搬出來放正，再拿了干淨的帕子一點點擦拭。
阿芙隱約望見外面橙黃的火光，內心泛起溫暖。