方一踏出桂樹林，陳的臉就沉了下去。
「縣主在琴苑？」她沉聲問，目色極寒。
彩縷尚未從前事中回神，此時唯唯喏喏，竟不敢接話。
彩絹看她一眼，嘆口氣，上前回道︰「回姑娘，縣主確實是在琴苑，婢子悄悄問了好些人，大伙兒都這麼說。」停一息，低聲勸道︰「縣主今日瞧著像不大高興，姑娘還是離她遠些罷。」
「我還怕她？」陳的聲音壓得極低，吐字卻銳，聲音里似淬了毒、凝了冰︰「她還當是前些年太後娘娘勢盛之時麼？她也未免太高看自己了。」
長公主去年被元嘉帝所厭，蕭太後親去求情，亦是無用，元嘉帝將長公主名下好些產業都罰沒了，如今的長公主，風頭大不如前。
陳心中有底，越發有恃無恐。
方才她一路奔回原處，可喜彩絹與彩縷皆在，且不曾向許氏稟報，她這才有驚無險回至敞軒。
待坐定細想，她忽爾便記起，那醉酒男子，分明已逾四旬，偏頜下無須。
這世上，除了皇宮內侍，還有哪個男子，近四旬而不蓄須？
為怕猜錯，陳又旁敲側擊，向鎮遠侯府僕從打听消息，其後得知，郭媛今日確帶了一年約四旬、樣貌黑瘦的內侍管事，如今他正在外院兒吃酒。
獲悉此節，陳直恨不能生撕了這位縣主。
與她有過節之人，本就只那幾個，如今有此側證，陳自是無比惱怒。
「姑娘，先莫管之前有何事，還請您三思。」彩絹硬著頭皮再勸了一句。
今日之事極蹊蹺，陳莫名離去、又莫名回轉，一回來就打听香山縣主，滿面惱怒，猜也能猜到，此事定與縣主有關，陳大有興師問罪之意。
只是，香山縣主其人，極不好相與，陳根本應付不來。
怕這位草包大姑娘听不懂，彩絹忖了片刻，乍著膽子把話挑明︰「姑娘，如今咱們又和從前不一樣了，永成侯府與長公主府，輕重有別。再一個，所謂寧得罪君子，莫得罪小人，還請姑娘三思。」
長公主盛寵不再，成國公府卻也降了等，今時與往日，實則並無不同。再者說，香山縣主睚眥必報，正是所謂的「小人」。
彩絹這話堪稱大膽，一旁的彩縷直听得色變，待要出言挽回，再一細思，卻又抿唇低頭，眼含冷笑。
既有人愛出頭風，那就盡管出，得罪了大姑娘，那也是自找的。
可出人意料的是，陳竟未著惱，眼風掃過彩絹，淡淡一笑︰「你放心，我只是過去坐坐罷了，不會如何的。」
彩絹默然而立。
她怎麼可能放心？
只是，她已勸到了這一步，陳卻依然故我，她一個丫鬟，又當如何？
「是，婢子知道了。」低低應了一聲，彩絹垂首退下。
陳略覺不虞，冷下臉來︰「罷了，你也不必作出這樣兒給我瞧，我實是听懂了你的話，如今就只過去坐坐而已，很不必你多管。」
「婢子知錯，請姑娘恕罪。」彩絹屈身認錯，態度溫馴。
這才像樣。
陳眉眼一舒，將帕子按按唇角，似笑非笑︰「識時務者為俊杰，彩絹，往日我倒小瞧了你呢。」
她又不是沒長眼楮，彩絹的鎮定沉穩，彩縷拍馬也趕不及。
往常她確實小瞧了這丫頭。
彩絹低頭不語，彩縷低垂的眼楮里，劃過一絲妒意，卻也不敢說什麼。
陳笑看著她們，施施然撫平裙角，提步往琴苑行去。
此際，香山縣主郭媛正閑坐琴苑，听小宮女說話。
「……縣主是不知道，那陳大姑娘走得可匆忙了，在她前頭還有個小丫鬟，鬼鬼祟祟地從院兒里出來，一陣風似地就沒了影兒。奴婢就覺得古怪，那可是松鶴院兒，听聞是侯爺日常接待同僚用的，陳大姑娘是怎麼過去的？她去做什麼？難不成竟是約了人？那小丫鬟又在躲什麼？莫不是撞見了什麼好事不成？」
那宮人比手劃腳，一時橫眉、一時張目、一時掩嘴，表情豐富至極。
郭媛像來了精神，一掃眉間懨懨，笑問︰「那你可去那什麼松鶴院兒里里瞧過？」
那宮人忙低頭諂笑︰「奴婢原想去瞧的，可又怕這里頭真有什麼，萬一奴婢去的時候，忽然有人來了，撞個正著，奴婢不過賤命一條罷了，名聲壞就壞了，也沒什麼，怕只怕連累了縣主，奴婢便死一百次，也抵不過縣主一個手指甲呢。」
這話熨貼至極，郭媛倒也未惱，抬腿作勢踢她，笑罵︰「滾你的吧！分明你自己膽小怕事，倒拿我作筏子，我瞧你干脆別叫香草了，改叫香嘴兒得了。」
那香草倒也會來事，真的就地打個滾兒，復又涎臉去抱郭媛的腿︰「縣主眼明心亮，奴婢這點兒小主意瞞不過您去。」
郭媛懶得理她，擺手道︰「下去罷，我這廂可沒東西賞你。下回再有這等事兒，瞧清楚了再來討賞。」
香草倒也識趣，討好笑道︰「有縣主一句話，奴婢比得了賞還歡喜呢。」
這話引得郭媛大笑，香草搭訕著笑幾聲，悄步退去一旁，將右手縮回袖籠。
袖籠里那幾枚銀角子，鼓得梆硬，模模至少也有二兩以上。
香草偷笑起來。
有了這一注橫財，縣主不賞也無甚關系。
她方才其實撒了謊。
她才不是什麼湊巧听到動靜，跑去松鶴院兒偷瞧，她是撿銀角子，一路撿過去的。
合該她今日走運，原不過得個苦差，跑去外院兒傳話，卻又沒找著烏管事，她正沒理會處，忽見那草叢里亮晶晶一物，瞧著晃眼楮，走近去再看，不是銀角子又是什麼？
她生怕別人瞧見，悄悄踅過去撿了，卻見那銀角子成色上好，比縣主平素賞的也不差。
她一時起了貪念，又在草叢里翻找，不想竟還真又找到一枚。
就這樣，她一路拾、一路走，直走到松鶴院兒左近，銀角子這才沒了。她心滿意足，正要回去，忽見個小丫鬟急匆匆自角門而出，她多留個心眼，藏起來偷看，這才撞見陳。