方一踏出桂树林，陈的脸就沉了下去。
“县主在琴苑？”她沉声问，目色极寒。
彩缕尚未从前事中回神，此时唯唯喏喏，竟不敢接话。
彩绢看她一眼，叹口气，上前回道：“回姑娘，县主确实是在琴苑，婢子悄悄问了好些人，大伙儿都这么说。”停一息，低声劝道：“县主今日瞧着像不大高兴，姑娘还是离她远些罢。”
“我还怕她？”陈的声音压得极低，吐字却锐，声音里似淬了毒、凝了冰：“她还当是前些年太后娘娘势盛之时么？她也未免太高看自己了。”
长公主去年被元嘉帝所厌，萧太后亲去求情，亦是无用，元嘉帝将长公主名下好些产业都罚没了，如今的长公主，风头大不如前。
陈心中有底，越发有恃无恐。
方才她一路奔回原处，可喜彩绢与彩缕皆在，且不曾向许氏禀报，她这才有惊无险回至敞轩。
待坐定细想，她忽尔便记起，那醉酒男子，分明已逾四旬，偏颌下无须。
这世上，除了皇宫内侍，还有哪个男子，近四旬而不蓄须？
为怕猜错，陈又旁敲侧击，向镇远侯府仆从打听消息，其后得知，郭媛今日确带了一年约四旬、样貌黑瘦的内侍管事，如今他正在外院儿吃酒。
获悉此节，陈直恨不能生撕了这位县主。
与她有过节之人，本就只那几个，如今有此侧证，陈自是无比恼怒。
“姑娘，先莫管之前有何事，还请您三思。”彩绢硬着头皮再劝了一句。
今日之事极蹊跷，陈莫名离去、又莫名回转，一回来就打听香山县主，满面恼怒，猜也能猜到，此事定与县主有关，陈大有兴师问罪之意。
只是，香山县主其人，极不好相与，陈根本应付不来。
怕这位草包大姑娘听不懂，彩绢忖了片刻，乍着胆子把话挑明：“姑娘，如今咱们又和从前不一样了，永成侯府与长公主府，轻重有别。再一个，所谓宁得罪君子，莫得罪小人，还请姑娘三思。”
长公主盛宠不再，成国公府却也降了等，今时与往日，实则并无不同。再者说，香山县主睚眦必报，正是所谓的“小人”。
彩绢这话堪称大胆，一旁的彩缕直听得色变，待要出言挽回，再一细思，却又抿唇低头，眼含冷笑。
既有人爱出头风，那就尽管出，得罪了大姑娘，那也是自找的。
可出人意料的是，陈竟未着恼，眼风扫过彩绢，淡淡一笑：“你放心，我只是过去坐坐罢了，不会如何的。”
彩绢默然而立。
她怎么可能放心？
只是，她已劝到了这一步，陈却依然故我，她一个丫鬟，又当如何？
“是，婢子知道了。”低低应了一声，彩绢垂首退下。
陈略觉不虞，冷下脸来：“罢了，你也不必作出这样儿给我瞧，我实是听懂了你的话，如今就只过去坐坐而已，很不必你多管。”
“婢子知错，请姑娘恕罪。”彩绢屈身认错，态度温驯。
这才像样。
陈眉眼一舒，将帕子按按唇角，似笑非笑：“识时务者为俊杰，彩绢，往日我倒小瞧了你呢。”
她又不是没长眼睛，彩绢的镇定沉稳，彩缕拍马也赶不及。
往常她确实小瞧了这丫头。
彩绢低头不语，彩缕低垂的眼睛里，划过一丝妒意，却也不敢说什么。
陈笑看着她们，施施然抚平裙角，提步往琴苑行去。
此际，香山县主郭媛正闲坐琴苑，听小宫女说话。
“……县主是不知道，那陈大姑娘走得可匆忙了，在她前头还有个小丫鬟，鬼鬼祟祟地从院儿里出来，一阵风似地就没了影儿。奴婢就觉得古怪，那可是松鹤院儿，听闻是侯爷日常接待同僚用的，陈大姑娘是怎么过去的？她去做什么？难不成竟是约了人？那小丫鬟又在躲什么？莫不是撞见了什么好事不成？”
那宫人比手划脚，一时横眉、一时张目、一时掩嘴，表情丰富至极。
郭媛像来了精神，一扫眉间恹恹，笑问：“那你可去那什么松鹤院儿里里瞧过？”
那宫人忙低头谄笑：“奴婢原想去瞧的，可又怕这里头真有什么，万一奴婢去的时候，忽然有人来了，撞个正着，奴婢不过贱命一条罢了，名声坏就坏了，也没什么，怕只怕连累了县主，奴婢便死一百次，也抵不过县主一个手指甲呢。”
这话熨贴至极，郭媛倒也未恼，抬腿作势踢她，笑骂：“滚你的吧！分明你自己胆小怕事，倒拿我作筏子，我瞧你干脆别叫香草了，改叫香嘴儿得了。”
那香草倒也会来事，真的就地打个滚儿，复又涎脸去抱郭媛的腿：“县主眼明心亮，奴婢这点儿小主意瞒不过您去。”
郭媛懒得理她，摆手道：“下去罢，我这厢可没东西赏你。下回再有这等事儿，瞧清楚了再来讨赏。”
香草倒也识趣，讨好笑道：“有县主一句话，奴婢比得了赏还欢喜呢。”
这话引得郭媛大笑，香草搭讪着笑几声，悄步退去一旁，将右手缩回袖笼。
袖笼里那几枚银角子，鼓得梆硬，模模至少也有二两以上。
香草偷笑起来。
有了这一注横财，县主不赏也无甚关系。
她方才其实撒了谎。
她才不是什么凑巧听到动静，跑去松鹤院儿偷瞧，她是捡银角子，一路捡过去的。
合该她今日走运，原不过得个苦差，跑去外院儿传话，却又没找着乌管事，她正没理会处，忽见那草丛里亮晶晶一物，瞧着晃眼睛，走近去再看，不是银角子又是什么？
她生怕别人瞧见，悄悄踅过去捡了，却见那银角子成色上好，比县主平素赏的也不差。
她一时起了贪念，又在草丛里翻找，不想竟还真又找到一枚。
就这样，她一路拾、一路走，直走到松鹤院儿左近，银角子这才没了。她心满意足，正要回去，忽见个小丫鬟急匆匆自角门而出，她多留个心眼，藏起来偷看，这才撞见陈。