伍謙平比明夷預料的回來要早一些，她還沒來得及換下衣衫，他已風塵僕僕而來。
「怎麼來得那麼早？官署應當大把公務等著你吧？」明夷下意識在開門前便把畫軸藏在了衣箱中，心跳十分激烈。
伍謙平解開外袍，興致盎然地看著她︰「怎麼？不樂意我早些來？若等這行露院掌了燈，往來人多口雜，還是不便。官署事務雖多，這幾日我也只能擱下，總要臨時抱抱佛腳，怕明夷明日拒絕我。」
明夷知他所說是三日時間考慮是否嫁他的事，心里難免甜滋滋，但想到今日所談所為，又覺得沉甸甸的，需要盡快做個決定，自己與凌佔筠合作的事，告訴他還是瞞著他。
心里煩擾，便只是敷衍一句︰「你當如何抱佛腳，是要賄賂我嗎？」
伍謙平將她拉過來，坐在自己腿上，攬著腰身︰「今日這一身素淨雅致，又藏三分女兒家的嬌俏，很是好看。我當然不能辜負明夷悉心妝扮，當好好伺候夫人。」
明夷攬著他的肩，顧不上他言語調笑，思緒自翻飛。
如果自己隱瞞著他，以後有些偷模與外部聯絡的蛛絲馬跡，很難瞞過伍謙平這樣心有九竅的人，白白增添猜疑。暗地為他搭橋鋪路的，他若不知情，還產生什麼狗血誤會，那豈不是慘得很？
不如說了，一來他承自己的情，知她為了自己如此用心良苦，當然會投桃報李。二來許多事情，情報來了，如何處理，怎樣交代，她雖有小聰明，但並不通官場種種關節，還是與他商量著，最為妥當。
明夷下了決心，倒是輕松許多，推開他︰「你如此有心，我也不能讓你白白辛苦，今日出去，備了個禮物送你。」
伍謙平笑道︰「我倒是頭一回收到明夷的禮物，期待得很。」
明夷翻開衣箱，呸了聲︰「以前我可沒少給你送好東西，伍大人的胃口一直那麼好。」
伍謙平不以為然︰「那當然不同，那是豐幫主送給伍大人的，我要的是明夷你送給我的，哪怕只是一首詩一句話一片葉子，都價值連城。」
明夷瞥他一眼，把卷軸遞到他手中︰「詩沒有，畫倒是有一副。」
伍謙平打開畫軸，凝神看了許久，微微低著頭，明夷見不著他的神色，倒有兩分莫名忐忑。
他終于放下，眼楮彎彎的，吟了一句︰「蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。」
明夷一臉茫然。
伍謙平又將她拉回懷中︰「這是漢武帝的《秋風辭》，行幸悲秋之作，這一句是他看著春蘭秋菊，想起逝去的李夫人。」
明夷身上僵了一下︰「這副畫，讓你想起了她？」
伍謙平氣得掐她的臉︰「你在吃哪門子飛醋？我只是想表達，畫中人美貌，幸而此刻也在我懷中，當格外珍惜。」
明夷樂了，摟著他說︰「記住你自己所說，若不珍惜，我也讓你只能念著是耶非耶，立而望之，翩何姍姍其來遲。」
伍謙平又掐一下︰「不許胡說，你當與我共白首。」
明夷一怔，頭一回听他如此說，竟莫名感動。
伍謙平放下畫軸，開始了審訊模式。
「這幅畫，應當是林昭畫的吧？你現在與胤娘交惡，應當不會有閑情去承未閣繪影。難道你是去了城南書院？」伍謙平神色驟然嚴肅起來。
明夷撓了撓頭，還想嬉笑過關︰「是，我想著與其每天擔心著凌佔筠對我不利，不如一次說開，不過我也做了十足準備，他的身份秘密畢竟在我這兒，我有辦法自保。」
伍謙平冷哼了聲，晃了晃這卷軸︰「依我所看，你倒不像有什麼十足把握，你若喜歡繪影，早就繪了，今日這，怕是擔心自己來日無多，給我留個念想吧？你收回去，不是活生生的你，我不稀罕。」
明夷看他雖言辭嚴肅，話里話外依然滿滿的情意，也便忍了他如此傲嬌的語氣，反倒覺得可愛無比，軟了聲音︰「我在你面前，就是個水晶心肝，都被你看真切了。我是擔心萬一回不來，你瞧著這畫里的模樣，不會記著我……慘死的丑態。」
伍謙平眉頭緊皺，將她抱得更緊了︰「胡說什麼！要是你不一心好好活著，我還不如現在就離你遠遠的，省得到時候要我生不如死。」
明夷喉間哽咽，忍住，笑道︰「我不是好好的嗎？不僅如此，還有更好的消息。」
明夷坐到一邊，與他細細將和凌佔筠的對話都一一復述，只是省略了些時之初相關的情節。將皇帝從光王府開始培養四大虎衛，三兄弟如何各自發展，說了個清楚。
伍謙平饒有興致︰「看來他還真和你有幾分父女情分。一邊是君主大義，一邊是二十余載養育，你現在提出想與他合作，他能左右兼顧，自然是高興的。」
「看來你也覺得，他是的確有相幫之意？」明夷看著伍謙平，他的判斷，應當比自己更準確。
伍謙平點頭道︰「你手中雖有他身份把柄，但暴露他身份不過是兩敗俱傷，對你毫無好處，與他合作，卻能得到極大的益處，這些，他也計算過。何況，以前的豐明夷，是個勝負欲極強的女子，他不知你已非昔日之人，憑借他多年的了解，你與他合作，是情理之中。」
明夷垂下眼簾︰「我只是想著，你現在雖然有崔氏、魏氏和韋澳三邊的勢力，但每一邊，都不安穩，都可能在危急時候把你推出去當犧牲品。滿朝上下，利益關系縱橫，機關算盡，從無可靠的靠山。唯一可靠的，就是皇座上那位，只有他真的信你、用你，你才能屹立不倒。」
伍謙平贊嘆道︰「明夷見識不遜男兒，我接近韋澳，便也是想有機會讓他在皇上面前美言幾句。我與各家關系越復雜，與每一家便越淺薄，皇上最厭人結黨，我不能屬于任何一黨。否則便斷絕了上三品之路。但這樣，我也很難得到任何一邊進一步的助力，恐怕這位置一坐十年。」
明夷笑道︰「這條路，我給你打通。」