護衛端來了熱羹湯，明夷做出千恩萬謝的樣子，囫圇喝了，留下糕點，拿了些碎銀便走。
蹣跚行到街尾，到轉角確認無人跟隨，明夷鑽進等待的馬車，回西市容異坊。到車上，她深深呼了口氣，只覺得臉上黏糊糊的東西快要支持不住。
邢卿為她卸了妝容，明夷照著銅鑒，看自己一張雖不能說傾國傾城，總也端麗娟好的模樣，甚是歡喜。平素不覺得，與滿臉皺紋的樣子一比，格外生出必須把握年華的念頭。
「邢卿，能否給我畫一個嬌艷奪目的妝容？」明夷仔細瞧那臉，因為心思太多，睡眠亦不很香甜，總有些面色無華的感覺，沒了口脂，更顯得有些憔悴。尤其與方才見到的胤娘相比，這十年的差距可不是假的，生生都寫在臉上，竟讓她生出惆悵之感。
邢卿微微一笑︰「娘子這是預備去見何人？」
明夷一怔，還真被他說中了，她正有打算晚些到京兆尹府衙去截住伍謙平，與他說一說上午去天一幫之事。多少有些心虛，應道︰「並無打算。」
邢卿也不追問，出去一陣，回來時手中多了個首飾匣子。說是在儲伯顏那兒借的，都是地下市場近來最好的珠玉首飾。明夷趕緊捧來把玩，琳瑯滿目，可與師紅依當時留下的百寶箱相比。
邢卿細細替她描眉畫鬢。一番忙碌，再看銅鑒，判若兩人。
淡淡的遠山眉，正合明夷的端莊大氣，眼梢淺淺的桃花紅，在嬌羞之外隱隱妖冶，襯得原本過于直白爽朗的杏眼多了幾分媚氣。唇點桃花，嬌艷欲滴。梳的墮馬髻，斜插一只碧玉釵，釵頭碎碎落下是白玉桃花瓣兒，星星點點插在發間，如同風吹發髻落，樹搖桃花散，有令人心憐之美。在每一朵白玉花瓣尖兒上，邢卿都用口脂細細繪上桃紅色，暈開，便成了可以假亂真的桃花瓣兒。
明夷看著，欣喜不已，打趣道︰「邢卿怎藏了這許多胭脂水粉？可是扮來唱戲？」
邢卿臉微微一紅︰「都是成言送來的，卻不知我用不上這許多。」
唐時男子確也有傅粉畫唇的習慣，只是這邢卿本就生得艷麗，若再畫上，豈不生生成了美女？成言的口味，嘖嘖。
邢卿不願將話題落在自己身上，便說︰「女為悅己者容，可惜時大俠不在身邊，瞧不見娘子這般美貌。」
明夷尷尬一笑︰「女子裝扮，未必為心上人，有倚門賣笑或當壚賣酒，為生活所迫，也有女子相聚，為爭奇斗艷，不肯服輸，甚或只為了討得自己歡喜，對著銅鑒看看也好。」
邢卿贊道︰「有道理，看來是邢卿狹隘了。只是不知娘子所為何？」
明夷自嘲道︰「生活所迫。」
是啊，打扮美一些，讓伍謙平心里的曖昧之感多留一些，才能長長久久合作順暢。那魏小娘子年輕貌美，知書達理，性子也很有趣，日後與伍謙平相處久了，未必就不會生出兩情相悅。到那時，伍謙平的賭注會大把押在魏氏身上，也可平步青雲。
所以，她定是為生活所迫而已。
換上海棠紅，一臉桃花妝，騎上雪白的駿馬無暇，從城西至城東，真是無與倫比的招搖。此時街頭巷尾比早晨更加熱鬧，凡所到處，眾所矚目，嘖嘖有之，更多是交頭接耳不以為然的議論。
明夷此刻方理解在自己那個年代，為何網紅也好，明星也好，受盡各種鍵盤俠的髒水污語，依然我行我素。因為自己與那些指手畫腳的人完全不在一個階層，他們如何議論如何辱罵，都不會影響她繼續賺得盆滿缽滿，也不會影響和她一個階層的人，對她一樣敬重有加。因為這些人看的是她的價值，是她能給自己帶來什麼。
此刻，她立在府衙之外，更招得眾人側目。既然伍謙平也樂于促成這坊間緋聞，她又怕什麼。府衙往來之人心思又不同，對于她和伍少尹的艷事早有耳聞，更早听說魏小娘子屬意伍少尹，兩家婚約已定，多懷著看好戲的心態，恨不得就在這門前來一場大龍鳳，棒打薄情郎。
伍謙平自府衙出來，目光便黏在了明夷身上，倒無半點不悅，嘴角含笑，雙目流轉。
「明夷可是思戀于我，特意前來探望？」伍謙平走近，他的坐騎與無暇一道，恰把兩人圍在中間，細聲耳語，並不在意他人目光。
明夷妙目一瞥，倒似含情帶怨︰「那就請少尹大人賞光與小女子一聚，以慰相思，何如？」
伍謙平自然知道她這是做戲而已，卻平白臉上多了些真情實感的暖意，把原先的陰鷙燒了一半，輕聲說︰「遂娘子所願。」
看戲的人看得正過癮，都在驚嘆冷面無情的伍少尹也會有這般溫柔神態，想是真心喜愛這明娘子，感嘆著情投意合抵不過門當戶對，如戲文一樣是一場感天動地的愛情悲劇。還想繼續，只見兩位主角已跨上坐騎，並肩走遠。
二人但行無語，到天色漸暗，路上行人依稀，一同步入容異坊，也不避人，不擇雅間，在靠窗的二樓望月共飲。
既然人人都知他們在一處，避人耳目也是多余，不如在眾目睽睽下，嬉笑談情模樣，實則說些正事，所謂最危險的地方最安全，也是如此。
「我去了天一幫，和葉談了合作，並暗示他崔氏有意放棄桃七幫，讓我上官上位。」明夷開門見山。
伍謙平不緩不急，飲一口桂花酒︰「你可是如此裝扮去見葉？」
明夷愕然，也看不分明他的神色︰「這是方才特意換的桃花妝，來見謙平兄。」
伍謙平眉頭舒展，似很滿意這酒香︰「明夷如此說，我都不好開口責怪你假我之名行事。也罷，桃七幫確實後繼乏力，我會在崔大人面前多舉薦上官幫派。若見到天一幫諸人，我替你圓著就是了。」
明夷已然達成目的，也眉開眼笑︰「謙平兄怎不問我和天一幫要如何合作？」
伍謙平輕笑一聲︰「天一幫綢緞生意下滑，吃掉桃七幫的那一份是遲早的事，只不過礙著崔氏在中間。如今你把我端出來，他自然高興。」
明夷駭然，自己所行都在伍謙平意料之中，自己機關算盡，自以為執掌棋局，可誰下棋誰是棋子，還真說不準。