米面鋪前頭隔了三間，就是一家黑漆門面神神秘秘的鋪子，上書「平天下」三字，霸氣十足。厚厚的布門簾上左右各寫了個質字。想來這就是上官幫派那個財源滾滾的質鋪了。
明夷想踏進去一探究竟，被時之初拉住了︰「你進去做什麼？」
「想看看那肖家夫婦是怎樣人。」明夷听話止步，也覺得自己有些唐突，「不過我就算看一眼，也看不出什麼究竟。質鋪的事，我了解太少。」
時之初解釋道︰「質鋪主要負責質押，需要錢銀周轉的人，將珠寶首飾、古玩玉器乃至房契地契拿來質押，到期加上較高的利息贖回，超期的便歸質鋪所有。」
「那與當鋪有何差別？」明夷疑惑道。
「十當九斷，去當鋪的人大多山窮水盡，家里那些衣裳用具，根本賣不出去，只有當鋪肯收，雖然給的極少，也能換幾餐水飽，哪會再來贖回。質鋪收的都是有價之物，貨主不舍得售賣，想著暫時周轉還來贖回，才去質鋪。雖則質押給的錢糧不過是物品價值的六七成，而到期贖回的價與購買的價相當，但也不願意一上來就賣掉。」時之初解釋起來倒是頗有耐心。
明夷算了下，咋舌︰「這質鋪的利潤實在高得驚人啊，這麼好的生意誰不想做？」
「質鋪不是想做就能做的。首先就是要有充足的本錢，哪怕人家來質押祖傳的大宅或百畝良田，都要能當日拿出現銀，否則貨主多思量會兒，就會反悔了。其次，有這麼多現銀備著，就要有充足的武力來保護，無人敢覬覦。第三，哪怕有了放棄地契，到時候要收房收地也是麻煩事，須得養一批手段下作的人。」時之初看著質鋪進進出出的人，都是低頭垂眼的倒霉樣。
明夷頻頻點頭︰「勢力與人手有上官幫派在，自是不愁。可這現銀數量那麼大，哪兒來的本錢。若同一日有幾個大單，有怎麼辦？」
時之初揚著下巴，指了指一個衣著華麗身後隨著兩名壯漢的中年男子︰「我看這一會兒進去的九成是來質押，但也有一兩個這樣看著絕不差錢的。想來這質鋪也做地下錢莊的生意，將民間資金吸納進來，許以高額利錢，用以運營質鋪。多余的錢可用來向往放貸，如有緊缺，也可橫向向這些財主緊急借貸，比向其他錢莊借用成本要低。」
明夷再一次看看身邊的男子，輕輕搖頭。
時之初驚訝道︰「怎麼？覺著我說的不對？」
明夷笑道︰「怎會不對？我只是想，你到底經歷了些什麼，為何江湖與朝堂的一切，你都了如指掌。」
時之初牽起她的手，緊緊握著︰「再給些時間，我會告訴你。這不是我一人的事，實在牽連的太多。」
明夷將他的手用力握了一下︰「沒關系，你不用在意，我相信你，無論你過去如何，實際姓甚名誰。若不信，我也不會將自己的本來身份告訴你。」
「你告訴我，我只覺得更幸運。自己心動的女子與這一切紛爭原本都毫無聯系，我才更能放手去做。所以你又何須忌憚我知不知道。」時之初挽著她，走過質鋪。
明夷微微皺眉，還是決定說出來︰「因為這世上，只有你能讓我完全消失了。」
時之初一驚，回頭看她︰「什麼意思？」
「我既是一縷殘魂，這身體若是沒了，我可能回到原來的世界，也可能另尋身體。要消滅我的魂魄，目前所知，唯有你姑母的祝由咒術。」明夷始終忌憚著，繆四娘能將洪奕身體里殘余的師娘子的魂魄消滅，自然有辦法將自己的魂魄消滅。她肯與時之初說，是肯用全部性命押在這感情上，是情感的決定，願賭服輸。但洪奕之事，她不會說，這是理性的決定，她不能用洪奕作賭。
時之初沉默了會兒，伸手緊緊摟住明夷︰「我不會讓任何人傷害你，縱有一日，這身體沒了，我給你找新的便是。我要你世世代代活著，永永遠遠存在。」
明夷眼眶一熱，無比感動，怨道︰「我要活那麼久做什麼，沒了你，我一個人活這世上得有多可憐。」
「你活著，等我。等我轉世，然後你來找我，說你是我前世的妻子。」
「那時候你可不認得我，給我一個白眼，說我瘋子。」
「才不會，就算忘了你的模樣，也記得你的嘴唇。你親我一下，我自然就記起來了。」時之初頭一次說這麼親密的情話，在她耳邊，吹得她全身酥癢。
她羞道︰「怕是我親了你，卻被你扇個巴掌說我造次。」
「不會，都不會發生。我會遠遠就認出你，然後把你抱住。」他聲音柔和。
「你轉世怎麼會記得？」
「我不喝孟婆湯。」
「我也換了身體模樣。」
「你的眼神我會一眼認出。」
「不許胡說了，我們好好過這輩子。」
「嗯。」
明夷滿心都是蜜糖，渾身都是舒泰，這感覺像是餓久了的人突然便中了頭獎，墊底的差生莫名考了高考狀元。幸福到頭暈腦脹，即使懷疑是做夢，也死死拽著不肯醒。
就像她幾日之前還未想過，有一天，時之初會親口在耳邊說這些生生世世的肉麻情話。甚至她這幾十年都未想過，以為這些話只屬于傻白甜的小說女主。自己過去的感情里，即使情話也不過我想你之類，都是千年狐狸，誰也不會傻到以為對方相信山盟海誓。
可這時的她，真真算得上千年狐狸了。從現在所在的晚唐到她穿越之前的年代，足足一千一百七十年，活了這麼久，她竟然開始相信這最虛無縹緲的情話了。她願意活在這兒，有一日兩人壽數盡了，一同再去她的二十一世紀，她要將最好的一切都展現在時之初面前。帶他吃米其林餐廳，帶他去迪斯尼，帶他開跑車在海邊撒野……有太多美好的東西，而他一無所知，想到此，她心里就不舒服。
把他帶回去，這成為她從這一日起，一個遙遠卻懇切的夢想。