听到綾羅要奔揚州去，殷媽媽沒有多問，反倒給了一對金耳墜︰「縫在鞋底，以防萬一。有明娘子做保，我不擔心。待石幫主回來，我要他雙倍贖金便是。」
綾羅難得有了嬉笑模樣︰「那可不行，該是多少便是多少。」
殷媽媽唾了一口︰「小蹄子，沒嫁出去就向著外人了。」
明夷心里想的卻是另一回事。石若山並未大張旗鼓以幫主身份入長安，何況上官幫派只不過偏安一隅，連江湖中人都未必知曉，綾羅也不是多語之人，對別人只說是揚州的富商恩客石郎。殷媽媽是從何處得知，這石郎便是上官幫主石若山？
這坐擁行露院與竹君教坊的殷繡余究竟有多少能耐？耳目如此靈敏，連這麼個小幫派的動向都清清楚楚。她又與三大幫有何關系？如果她是三大幫其中任何一幫的人，這個幫派的信息系統便可算得上制霸長安，手里不知有多少達官貴人的褲腰帶，那樣，對于上官幫派來說，遲早是最大的敵人。
如果不是，她對江湖事如此靈敏，又意欲何為？
明夷看著殷媽媽笑盈盈似十分溫和的模樣，心頭越發煩擾。
綾羅神色淡淡，向二位告辭，明夷也說不出什麼辭別的話，只說句，到了揚州來信報個平安。
她走得毅然。明夷與殷媽媽目送著，無言語。直到馬車走遠。
殷媽媽瞧了眼明夷，也不知話中是否有話︰「女子，敢做敢為是好事，只不要把心思都交付出去。」
明夷也回個混混沌沌︰「難免總有一兩次什麼都不顧惜，身心都交付。只要留著命，總還有得回頭。」
殷媽媽豁然一笑︰「通透。我不如你，在你這年紀，並沒那麼灑月兌。」
明夷施禮告辭︰「說出來自然灑月兌，到了身上，一樣甘願撲火，身為女人，受罪因此，極樂也因此。先行告辭，日後再來跟媽媽討教。」
殷媽媽似笑非笑目送她走遠，眼底漸漸落寞。
回到拾靨坊，看葵娘招呼客人的模樣已經頗有架勢，明夷想著待手頭松動些，也是時候給她贖身了。雖然殷媽媽大氣，讓葵娘每晚只唱曲端茶不接客，但日子越久，欠殷媽媽的人情就越多，還都得算在明夷頭上。況且真遇上什麼混不吝的硬要佔葵娘便宜，又會惹出麻煩來。
只是算來這幾日邢卿也正和殷媽媽談離開的事，綾羅又剛走，實在不是好時候。便再拖幾日吧。
盤算著，夏幻楓婷婷裊裊走了過來，一陣香風，一身桃紅，讓店鋪里的女子都自覺避讓，唯恐站在她身邊被比成了地底泥。
「走吧，我在西市剛買了鋪子，你看看合意否？」夏幻楓呵氣如蘭，拽著她的袖子就往外走。
明夷被這幾日的事務弄得焦頭爛額，談到西市的鋪子倒是有了精神。簽下鋪約，就能將伍謙平的銀子拿來周轉。如此，便有閑錢贖出葵娘，承未閣的工程便可早日完工，一切都可以順順利利展開。
已有些日子未踏足西市，明夷倒覺著這些駝馬的腥臭味混合著異域香料，格外令人踏實，比起東市的脂粉香和臭溝味，更讓人自在。
「幻楓，西市是不是比東市有趣？」這問題，自然要丟給在兩市都逐漸練達的夏幻楓。
「那是自然，西市富商多，玩意多，新鮮的東西總是第一時間到這兒聚集。黑市和江湖力量在地下涌動，事事無常規，卻又不斷在形成新的規則，很有意思。」夏幻楓臉上沒有了女子的嫵媚，展露出野心勃勃的生命力，「東市周圍官場力量密布，規則是死的，誰都不能橫插一杠，要按著規矩來，無趣是必然的，但你又不能不在那兒站穩位置，否則，隨時都會被連根鏟除。」
「說的是從商還是從武？」明夷還需要好好消化。
夏幻楓反問道︰「有區別嗎？」
是啊，畢竟自己的拾靨坊，也逐漸在上官幫派的勢力範圍之內了，是受到了保護，還是一種歸附，不那麼重要。重要的是，單打獨斗，一定會輸。
西市那鋪子就在容異坊斜對面，從容異坊最南邊的窗戶望過去，能看得到那鋪子的櫃台。想來，夏幻楓考慮到了互相照應的問題。當然，最主要是拾靨坊受到容異坊的照應。畢竟在西市，沒人能不給夏娘子面子。
鋪子已經搬空，殘留著些濃烈的獸皮味道，夏幻楓說原來是一家賣珍惜獸皮的店鋪，胡商賺夠銀子回鄉了。原來的主顧也都是西城最有錢的富商和家眷，買下來賣胭脂也是剛好，只是氣味還需要散幾日。
明夷在那氣味之中走了一圈，感覺還不錯，看四下只有幻楓一人，便問起前一陣綁走洪奕的那位桃七幫副堂主胡庶來。
「他惜命得很，按時找我拿藥。我任他在西市收平安錢，人家現在已經是長安西堂的堂主，正要努力上進成為長安分舵的舵主呢。」夏幻楓對那猥瑣小人甚是鄙視，說起來都嫌髒了自己的嘴一般。
「西市的平安錢那麼好收？」明夷听夏幻楓說過，那些能千里迢迢冒死運貨來售高價的胡人，不同于當地的商戶，他們要錢不要命，大多孤身前來也不怕你威脅家宅，而且來自同一地的胡商也多抱團互保，家家鋪里都有刀劍斧頭，或養著力大無窮的昆侖奴當護衛，所以西市的平安錢從來都沒落到任何一個幫派手里。
夏幻楓聳了聳肩︰「硬收當然不容易，只是這幾年我把黑市抓在手里，那些商戶要想賺大錢，離不開黑市，總要給我幾分薄面，稍微出一些，我再少扣一成黑市交易佣金，便也夠了。」
「說到底，還是上官幫派的錢吐了一些出來，值嗎？」明夷是真心疼那真心白銀，更主要是實在信不過胡庶。
夏幻楓眼里有幾分狠勁兒︰「現在我給桃七幫的這些好處，待它都歸了我上官幫派，不還都是自家的生意？」
「陶三娘真那麼好對付？」明夷覺著一個女人坐到這個位置，必定有她的手段，不能小覷。
「她忙著暗地在長安官商之中培養信徒，只是天子腳下，哪是那麼容易裝神弄鬼的。」夏幻楓輕蔑一笑，顯然胸有成竹。