明夷對著伍謙平軟綿綿一笑︰「你四我六，有商量。」
出乎明夷的意料，伍謙平也是笑顏以對︰「看來你這一病，性情變得不少，若是往常，你定會提你八我二。」
明夷狡黠眨眼︰「既然謙平兄提了，明夷也不好違逆，就我八你二吧。」
伍謙平笑容收了點︰「莫要說笑了，你我各退一步，三七如何？」
明夷深出了口氣，不再玩笑︰「在西市開鋪本是我來年的打算，還有半年時間，加上我的私藏，湊家店鋪本錢也不是什麼難事。拾靨坊能生存至今，靠的是豐家祖傳的配方和工人的手藝，還有我阿爺的苦心經營。如今我與連山力薄，開分鋪不但耗費精力還有極大風險，若只有兩三成利，我何必為人作嫁？」
伍謙平並不意外，抬手示意坐回桌邊商談。明夷皺了皺眉，踮起腳尖轉了轉腳脖子，也只得遵從。
伍謙平手捻著縴巧的茶盞，眼神專注在指尖︰「你也說到你阿爺的經營，如今拾靨坊與馬元贄的線算是斷了，即使沒斷，現在北司也是自身難保，聖上欲除之以後快。在長安想將事做大，沒有靠山豈止舉步維艱，恐怕你連怎麼丟失性命都不知。」
明夷不語，她在這兒畢竟是個陌生闖入者，在她的時代，安心做個小商戶並沒那麼復雜，但她知道伍謙平所言確非恐嚇。只短短幾日，來找茬的，索要賄賂的，借勢欺人的已經都找上門來，若做大了，找便宜挑事兒的何止這些。
她斟酌著語句，已不敢太強硬︰「謙平兄所言甚是，只是我本小利薄，實在給不出你要的數目。」
伍謙平繼續說道︰「平日里你打點那些市丞市令各司參軍等人，少說也要兩三成利讓出。若這生意有我一份，在外你就是我少尹府的人，雖明面上不能給你名分，各方也不敢騷擾。這你可計算入內？」
明夷心知他是要利用他人對二人關系的猜測，嘴角微挑︰「那豈不污了少尹清名？」
「我要的不是聲名，你怕的也不是人言。」伍謙平十分篤定，「況你我男未婚女未嫁，又何足畏？」
明夷盤算一陣，投資有個二成的利也是應當，加上少尹靠山能給她節省的費用，更有放不上台面的種種便利，心中有數︰「五五分成，這是我底數，否則寧願守著小鋪，溫飽即可。」
伍謙平觀她心意已定，將手中茶盞重重放下︰「念你我知己情誼，我也不足信他人，五五就五五，你需要著手時，我銀錢備足。」
公事已了，明夷有了調笑的興致︰「謙平兄真打算如此孑然一身，以保平安？」
「若有公侯之女傾心，恐怕為兄也無法拒絕。」伍謙平也配合她，語帶輕佻，「或有如明夷一般聰穎解語的美人，我也未必把持得住。」
明夷拋了個媚眼過去︰「謙平兄說笑了，明夷怎入得大人的眼？」
伍謙平緩緩站起，走到她身後，輕觸她的秀發︰「明夷不可妄自菲薄，只是紅顏易得，推心置月復之人難求，我怎忍心失去如此知己。」
明夷感到背後一陣酥麻，幾乎難以把持心猿意馬，卻也深嘆他的為人剔透。女子一旦動了男女之情，難免患得患失，世俗心思變得愚鈍，許多事就辦不到處處玲瓏。
「謙平兄境界高深，明夷自嘆弗如。」她語出真心，也不乏一絲苦澀。
他似被觸動，嘆了聲︰「若明夷有了暖心的情郎，恐怕也不把為兄放在心上了。每每念及，我也總覺遺憾。若時光停駐此刻，豈不至美。」
明夷失落愈深，以此年紀加上要以少尹的紅顏自居，恐怕得遇良人機會更少︰「謙平兄若家中有如花美眷，也甚少機會與明夷品茶共聚了。」
伍謙平雙手扣住明夷的肩膀︰「若西市店鋪大成，我再與明夷商議其後大計。或許數年之後，你我可日日共聚。」
本是一個吸引人的許諾，她該欣喜若狂，只不過越發明白那人心中所思，明夷早沒了浪漫心思，更難信他會將自己這個克父克夫聲名狼藉之人娶回府中，只不過用一條肥餌鉤住她這條大魚而已，也不好表露，佯裝感激︰「這也是明夷心中所盼。」
說罷，她自己都覺得矯揉惡心，不想繼續。
「明夷該告退了。」她起身，整理下衣裙。
伍謙平提議道︰「就如往常，在府中休息吧。近日宵禁還嚴，听說城中有采花賊出沒，也不太平。」
明夷遲疑了一下，看來那位明娘子倒真是登堂入室慣了，她也確實擔心安全。
伍謙平不由她推辭，喚來那位老管家，送她去客房。老人面無表情，看來對她留宿之事並不情願。在他心中，少尹的身份遠高于這位明娘子的名聲，這倒使她有了叛逆之心，決意住下。
客房幽靜，房中也是簡單之極，床榻自然比不過行露院，但她自穿越以來，已有了沾床便睡的本事，腦子里還盤桓著店鋪中一堆雜事，想著便入了夢。
夢里倒無那位冷心冷面的少尹，卻有個模糊難辨的寬大身影，在她床邊坐下，牽起她受過灼傷的手臂，一陣清涼又一陣溫暖。
雞鳴醒來，不著痕跡。
一早，老管家已守候在外，說備好了馬車。她欲問是否需要與少尹辭別，老管家已經斷然回絕︰「少尹大人已赴衙門，明娘子不用客氣。」
她踫了個軟釘子，什麼也說不得。穿庭院而去，白日里又看一眼這少尹府，庭院中也無甚裝飾，只是一些樹木與青竹，寡淡無味。
回到東市鋪里，連山也不在，想必已經忙著培訓工人，開始趕制新品。她關上鋪子去二樓起草與竹君教坊的文書，約定雇佣辛五郎與賈七郎為拾靨坊特聘貨郎，工錢日結。雖則不知這文書在唐代是否有約束作用，總是聊勝于無。
一式兩份謄抄完畢，她準備親自送往竹君教坊，希望此行能見到坊主本人，實在對這背後高人好奇太深。