京里丁香胡同的秦七家，周鴻正帶著人一寸地方一寸地方的細細搜索。
秦七是太子妃娘家庶出堂弟，打小就不受家族重視，其祖父過世之後，各房搬出了秦家大宅子，秦七父親一支便搬進了丁香胡同。
太子妃的娘家嫡支庶出，也算得皇親國戚，且秦七的父親雖是庶出，但卻與太子妃之父乃是同父異母的親兄弟，也算得有身份的人家。
丁香胡同的秦宅原本是分家之時的產業，只有四進，但這幾年秦七在外與人做生意，手頭寬裕了，竟是將周圍幾戶人家的宅子買了下來，擴成了五進帶後花園的大宅子。
京中居，大不易。
秦家世代簪瓔，庶出的分宅另過，與普通人家來卻依舊是高門顯貴。
秦七的父親秦仲年在地方任職，做個四品知府，听說政績斐然，與上下的打系都非常的好。京中留下不喜讀書，無意入仕的秦七來人情來往，支應門戶。
鹽道案發之後，龔江帶人指認秦七，太子妃娘家在京中親族盡數入獄。太子是魏帝親生，已經離開了天牢，連同東宮妃嬪依舊回去侍奉太子，皇孫及孫女們在事發之後就被接入宮中，由皇後照料起居，但太子妃娘家卻依舊羈押。
丁香胡同的秦家大宅子門上有重兵把守，周鴻帶人前來的時候還從大理寺卿處求了手令，才得以進去查案。
他也不是頭一回過來，只是在大理寺看卷宗沒什麼進展，帶著周浩等人過來放風。
秦七這幾年在京里也置辦了不少產業，有一部分是分家之時分給他們這一支的產業，太子妃娘家人做生意，只要不太過份，在京里也是順風順水。
旁人都知道秦家出了個生意人，有些人家固然鄙視，可世家高門人情往來，若沒有雄厚的財力支撐，內囊很容易空了，支應門庭連基本的體面都保持不了，只會滄為權貴圈子里的笑話。
秦七做生意確有一套，但東宮也時不時收到重禮，太子妃與這位堂兄弟走的倒也不遠，這才在鹽道案發之後，很容易讓人聯想到東宮乃背後主使。
周鴻帶著周浩在這五進的大宅子里走了一圈，從主屋到下人房連同花園都瞧了個遍，也沒瞧出個所以然。
時近傍晚，天上淅淅瀝瀝下起了小雨，將暑熱壓了下來，從秦宅出來的時候，周鴻回頭看著朱門重檐，若有所思︰「你說……這秦七到底與太子有沒有干系？」
秦七被拘捕之後，經過各方審訊，倒是沒有供出太子，但他被打的血肉模糊，供詞卻閃爍其詞，不能交待清楚這些年的非法所得。
周浩跟著周鴻去天牢見過秦七，對這位全身被打的稀爛的重犯印象深刻︰「那就要看秦七與秦氏嫡支的感情如何了。」
秦府嫡支被他連累全都下了大牢，男子骨頭猶硬，除了不認罪之外，尚能沉默。但女牢里就熱鬧許多，罵什麼的都有，從秦仲年的姨娘到秦七的親娘，若不是大家隸屬同一祖宗，大約秦家十八代祖宗都統統逃不掉被問候一遍。
周鴻與周浩有幸偷听了秦府女眷每日一罵，對秦仲年父子只有兩個字可以評價︰勵志！
秦仲年是陪房丫頭生的庶子，自生下來在秦家祖宅就過的頗為艱難，但他百忍成剛，對親娘也只是泛泛，反倒對正房夫人及嫡兄尊敬有加，也是個狠人。
輪到兒子秦七，打小就被家中堂兄弟們瞧不起，秦仲年在外做官，妻兒都留在京中祖宅里，美其名曰敬孝。
听正房女眷們罵秦七的話，歸納起來可以用市井俚語總結為︰陰溝里的老鼠，上不得台面的東西，從根上就壞掉了，當初姨女乃女乃就是從陪房丫頭爬男主子床結出來的果子，能生出什麼好苗子？
這些年秦七打理家業，每年往祖宅送節禮都是面面俱道，出手大方，才容易才一掃之前罵名，沒想到鹽道案將整個秦家都拖下了水，頓時引的秦府女眷們將三代的陳年舊帳都翻了出來。
若真說秦仲年一支與嫡出正根有什麼深厚的感情，那純粹是笑話，不過是利用罷了。
太子妃是嫡房長女，若無意外將來便是國母，秦家富貴華更勝一籌，恐怕秦仲年這一支永世要在嫡房矮一頭，平日敬著巴結著，將來一府老小的前程全都要仰賴嫡房。
周鴻頭發被細雨打濕，笑意有幾分朦朧︰「誠如你所言。」他翻身上馬，才出了丁香胡同拐過兩條街，看方向是準備回去，卻突然撥轉馬頭，往反方向而去。
周浩連忙帶人跟上︰「大人這是要去哪里？」
周鴻遣他們回去︰「昨兒娘子說想吃劉記的荷葉冰糖肘子，這會去買了回去正好趕上晚飯。」
周浩忙道︰「屬下去買，大人先回去吧。」
「你買跟我買是一樣的嗎?」周鴻趕他回去︰「你帶人先回去報信，讓大女乃女乃留著肚子吃冰糖荷葉肘子。」
單身狗周浩完全不能理解夫妻情趣，往回走的路上還在想︰不都是劉記的荷葉冰糖肘子嘛，難道我跟大人買回來味道還有不同？
——難道大人挑肘子格外有經驗？
他心里嘀咕，帶著一眾護衛冒雨回去，才將馬交給小二牽走，發現門口停著一輛馬車，看車夫卻是周府的人。他還當周琪又過來了，便不當一回事，進了小院的門就聞到一股藥味，廊下賴大慶守著藥爐子已經在熬藥。
葉芷青才從宮里出來的時候院子里整天飄著這股味兒，不必問大夫周浩都知道這是保胎藥，當下也顧不得擦干身上的雨水，幾步過去問道︰「大女乃女乃怎麼了？」這一胎也著實不易，從揚州到京里，再去宮里受了一遭罪回來，眾護衛每日看著葉芷青的肚子都替她擔心，生怕小主子保不住。
賴大慶守著藥爐子，隔著水汽裊裊，表情瞧的不甚清楚，但聲音里卻能听出不高興︰「我師傅可能是被嚇的，說是不舒服已經躺了有一個時辰了。」
葉芷青往床上一躺，虎妞出來吩咐一聲，院里就架起小火爐熬起了保胎藥。
周浩可是親眼目睹了周鴻對媳婦的疼愛，老是感嘆他轉了性，以前冷冰冰不苟言笑的戰爭狂人，娶了老婆之後都快從冰塊化成火爐了，看他注視大女乃女乃的眼神都覺得熱的慌。
這院里連周浩也不敢給葉芷青臉色，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了，還有誰敢嚇她？
他神色一變︰「難道是宮里來人了？還是三皇子府？」上次保胎就是在宮里受到了驚嚇，周鴻已經告訴過他，讓他務必派人留心三皇子府的動靜。
賴大慶還未回答，簾子打了起來，秦嬤嬤從里面走了出來，見到周浩頓時大喜︰「大少爺呢？夫人來了，趕緊讓大少爺進來。」
葉芷青不舒服進房躺著了，秦嬤嬤心里就打鼓似的，生怕母子倆再起了沖突。周震信里寫了什麼她也知道，但周夫人看完信也沒像以往那般大哭大鬧，反而算得上平靜，她總疑心這平靜之下醞釀著大風暴。
周夫人來了之後葉芷青就要保胎，若是再負氣走了，當真都說不清楚了。
秦嬤嬤便極力鼓動周夫人留下來等周鴻，而葉芷青狀況未明之前，周夫人也不敢輕易離開，萬一她走了之後葉芷青真流產了，那真是有十張嘴也沒辦法洗月兌了。
葉芷青在她面前受過折辱，真要出事了難道還指望她為自己說好話？
周浩大驚︰「夫人來了？」婆媳之間的過節他也有所耳聞，听得周夫人過來葉芷青便要保胎，周浩的第一印象便是周夫人刁難了葉芷青。
「大少爺呢？」
秦嬤嬤越顯焦急，周浩越覺得這是周夫人做事過激，出了事兒又要找周鴻來處理。平常時候婆婆刁難兒媳婦就算了，明知道葉芷青這一胎來的不容易，還非要跑來欺負她，縱是周浩也有些替周鴻不平。
周夫人他是不能指責，但秦嬤嬤卻是下人，因此口里便帶出了埋怨之意︰「我們辦完事回來的路上，大人說是去給大女乃女乃買荷葉冰糖肘子，就先讓我們回來了。嬤嬤也真是的，怎的不攔著些夫人？現在是什麼時候，大女乃女乃從宮里出來之後受了大驚嚇，當時孩子都差點保不住，臥床這麼久才有起色，這時候萬一再動氣，要是孩子保不住可怎生是好？」
秦嬤嬤冤枉死了︰「夫人也沒為難她啊，她身子嬌氣怨誰？」更可氣的是姓葉的丫頭連跪拜奉茶磕頭認錯都沒做，就跟家里來了平輩客人似的，客客氣氣的讓丫環奉茶，哪里有點做人兒媳婦的樣子？
周浩冷笑一聲︰「嬤嬤若是懷著身子去宮里擔驚受怕的住幾個月，恐怕還不及大女乃女乃呢。」他回護的話意太過明顯，秦嬤嬤也替周夫人不值。
廊下說話聲讓周夫人听到了，她遣了丫頭來請，還當周鴻回來了。周浩無奈，只得進去又向周夫人稟了一遍周鴻的去向。
周夫人心里的滋味簡直無處可訴。
她十月懷胎生的兒子，好容易養大了，背母私娶不說，對女人也太好了，寧可自己淋雨去買，都不讓護衛代勞。
歸根到底，全都是葉芷青的不是。
她越心疼自己的兒子，對葉芷青就越厭惡。