顧不得身上的疼痛，汪嗣英慌忙從地上爬起來，一模鼻子，有鮮血溢出，模遍全身，也沒找到擦血手帕。
一旁的小太監更覺得好笑，取出一條手帕，遞上去︰「汪大人，先用著吧，咱們不著急，陛下已經決定召見您，不在意多等片刻的。」
「謝謝公公提醒，是嗣英著急了。」擦完鮮血，汪嗣英準備將手帕還回，看著上面的血污，又覺得不好意思。
「您拿著吧，保不齊還能用上。」小太監說道，在前面引路。
汪嗣英將手帕疊好，放入袖中。
小太監不知道一個小小的善意之舉，為他帶來了三十年的保命符和榮華富貴，直到那個陽光明媚的秋天。
進了御書房，汪嗣英小心翼翼跪在地上，口呼萬歲，因為緊張，結結巴巴，連說兩遍方才成功。
李元昊放下花名冊，看了一眼汪嗣英，又把花名冊舉起來，在汪嗣英下面畫了一條波浪線︰「人的性格決定際遇，你和唐宗飛一個去了鎮南軍，一個去了鎮北軍，同是軍旅生活，路遠苦寒，唐宗飛如今越發自信，眼界高遠，更加不拘小節，而你卻恰恰相反，性格越發陰郁，心思也越來越重。朕知道，朝堂之上需要你這樣的人，重用你以後，能省去不少麻煩，唐宗飛、胡漢斌和黃漢庭讀聖賢書，要做的是聖賢人，而你不一樣。面對忠孝不能兩全的事情，你可以快刀斬亂麻，取舍果決，朕給你的權力越大，麻煩越少，但是即便如此，朕還是極不想用你。」
汪嗣英身子向下俯了俯，膽戰心驚，一陣風刮過，一雙靴子立在他的身前。
「抬起頭來，朕問你，你就答，至于想說真話，還是假話，你自己掂量。朕是人，也不是總喜歡真話的。」李元昊的聲音響起，仿若在雲端。
汪嗣英抬起頭來，眉頭上盡是汗滴，因為剛剛摔了一跤，鼻青臉腫，有些狼狽好笑。
「當年你送信去鎮南軍，女乃女乃可曾許你什麼？」李元昊問道。
「太皇太後曾經許諾，微臣在鎮南軍呆滿兩年之後回京，能在禮部謀個一差半職。」汪嗣英回答道︰「此事兒老祖宗未曾食言，微臣回京之後，楚大人曾經找到微臣，給了禮部祠祭一職。微臣心懷感激，但不想貪此便宜，所以拒絕了老祖宗，入仕科舉，要憑真才實學謀取官職，為天下黎民蒼生謀福祉。」
李元昊點點頭︰「前一句是真話，後一句是假話，而且後一句的假話是你故意說的，讓朕知道那是假話，你的目的達到了，朕听出了哪句是真，哪句是假。」
汪嗣英埋下腦袋，死死抵在地上︰「微臣該死，微臣該死。」
李元昊笑了笑︰「你不該死，如今入朝為官，無非兩條路途，一是科舉入仕，二是推薦引薦，後者對達官貴人而言，是一條終南捷徑，有父輩扶持，多半走得平穩，但是對于你這寒門士子而言，雖然入了朝，但無扶持幫助，受排擠不說，一輩子也只能做到禮部祠祭，科舉入仕卻不一樣，講究一個同年進士，同拜主考官門下，便有了師兄弟的情誼，以後朝堂之上便不會孤立無援，有了助力。你汪嗣英可不想僅僅做個小小的禮部祠祭吧？」
汪嗣英心頭震驚，只知道喃喃︰「微臣該死，微臣該死。」
李元昊踢了踢汪嗣英，止住這名書生的喃喃自語︰「你能做出如此取舍也實屬難得，老祖宗也應該很欣慰你的選擇，所以故意打壓于你，讓你又在城東牢房呆了兩年，對此你可曾怨恨過老祖宗？」
「微臣從未不，微臣怨恨過。」汪嗣英突然轉了話鋒︰「偶爾想起此事兒，微臣覺得太皇太後還不若殺了微臣來得痛快，如今回頭看來是兩年時間，但是身處其中度日如年，太皇太後從未說過期限，可能是兩年，也可能是三年，還可能是十年、一輩子，除了老祖宗沒人知道微臣要在城東牢房呆多長時間對此，微臣感激不起來。」
說著，汪嗣英腦袋磕在地上，梆梆作響，他像是豁出去的亡命之徒，直言不諱︰「陛下，微臣不像唐宗飛出身豪門，英姿勃發，有匡扶社稷的大才能，雖然和黃漢庭、汪嗣英同出寒門，但沒有兩位的赤子之心，不過微臣也志在廟堂天下，微臣性情陰郁，運氣差，命格卻是極硬，微臣只求一個機會，一個小小的機會，無論微臣所求為何，只希望陛下能相信，微臣也想為黎民蒼生做點事情。」
「唐宗飛、黃漢庭、汪嗣英能做的事情，汪嗣英做不了，但是汪嗣英能做的事情，他們也做不了！」
「陛下嫌棄厭惡微臣，如此打壓微臣，微臣委屈，微臣不服！」
「若是微臣言語有誤，忤逆到太皇太後和陛下，微臣懇求陛下治臣的死罪，不要再讓微臣回城東牢房了，那是讓微臣去死啊！」
李元昊蹲子，望了望眉頭烏青的汪嗣英，不由得笑了笑︰「流露真情的肺腑之言，讓朕都有點感動。你呢，也不要妄自菲薄，孔先生說你有大才，在朝堂之上走得會穩而快，或許是朕擔心的有點多。」
嘆一口氣︰「汪嗣英，十日之後老祖宗聖體入皇陵，祭孔大典也會舉行，既然女乃女乃已經許你禮部祠祭，你還是從禮部祠祭做起，配合孔飛鯉做好此次祭孔大典，不得有誤。」
汪嗣英直起身子，畢恭畢敬行禮︰「微臣謝主隆恩，謝主隆恩！」
「朕知道你等這一天已經很久了，出了皇宮找個酒攤喝點酒，然後找個沒人的地方哭一場吧，不枉費你多年受得委屈和臥薪嘗膽之苦。」李元昊擺了擺手，讓汪嗣英退下︰「大冬天的，穿一身絲質薄衣，有夠嘩眾取寵，去內庫沈凝兒那里支一些銀子，買件得體的棉衣，朕都替你冷得慌。」
「微臣微臣微臣告退了。」
退出御書房，房門還沒有關上，汪嗣英已經哭得淚流滿面，他一邊走一邊哭，配合上一張鼻青臉腫的臉龐，引來無數小宮女的矚目和指指點點。
而那，也是得汪嗣英這一輩子倒數第二次哭。