夜色慢慢降臨，星光漫入御書房。
汪嗣英已經在外廳等候了三個時辰，也提心吊膽了三個時辰，如坐針氈，前面的人進去，出來各個神態各異，有的樂呵呵離開，有的被人架出來，最慘的是胡漢斌，內廳內傳來激烈爭吵聲，不一會兒，翰林院編修被人扶著出來，一臉鮮血，格外狼狽。
不曉得內廳里發生的事情，汪嗣英長長呼出一口白氣，又猛得吸一口氣，將緊緊攥著、指節發白的雙手松了松，擦了擦眉頭上的汗水，此時初春，天氣依舊嚴寒，他身上穿著單薄，卻一點感覺不到寒冷，反而大汗淋灕，後背衣衫已經濕透。
前途和命運再此一舉，他不想緊張，卻渾身抑制不住的顫抖。
胡漢斌被扶走之後，內廳的門砰地一聲被關上，他狠狠咽了一口口水，抑制住抬頭觀看的沖動，靜候命運的召喚。
也不知道過了多長時間，內廳的門被人推開，有人快步走到汪嗣英面前，城東牢頭猛地站起身來，正了正衣衫。
「汪大人，陛下乏了，您先回去吧。」出來的小太監開口道。
汪嗣英的手臂懸停在空中，臉色僵硬，半晌緩過神來，壓制住聲音中的嗚咽，沖著內廳拜了拜，失魂落魄的喃喃自語一句︰「微臣先先先告退了。」
雙腿卻如同扎在地上一般，紋絲不動。
小太監看著汪嗣英戀戀不舍的表情，頓覺好笑，陛下乏了想休息，難不成還要拖著疲憊的聖體，召見你這小小的牢頭不成︰「汪大人，回去吧，哪天陛下想起來，還會召見您的。」
想起來？什麼時候想起來？一天，兩天，還是一年，兩年？抑或是一輩子？
出了御書房，汪嗣英抬頭望了望星光燦爛的天空，被冷風一吹，遍體生寒，行走在皇宮的御道上，空曠雄偉的皇宮燈火通明，像是一幅壯麗的畫卷緩緩展現在他的面前，他每一步都走得小心翼翼，把能看得景色都看一遍，刻在腦子里，因為或許這就是他一輩子的巔峰。
御書房內，小太監余慶整理著奏章，花名冊上的汪嗣英三個字被畫了一個大大的叉號︰「陛下真得不見汪嗣英？」
「不見，心情都被胡石頭給弄沒了。」胡漢斌剛走，李元昊就用「茅坑里面的石頭，又臭又硬」給翰林院編修起了一個諢號。
「陛下，您金口玉言，出口要謹慎，保不齊有人嘩眾取寵，用您起的外號在外面耀武揚威。」
「其他人或許會，胡漢斌不會，他根本就想不到，這塊石頭擱在那就是一出耀武揚威，哪里需要朕。」李元昊站起身來，饒有興趣的望著余慶，敲了敲他的腦門︰「幾年不見，你倒是教訓起朕來了，別忘了，你的御前第一小太監的名號，還是朕起的。」
「那不一樣！奴才的名號名副其實。」余慶反駁道︰「陛下明面上不喜胡漢斌，但是奴才知道，陛下心里並不厭惡他，反而多有欣賞，為何獨獨對這戰戰兢兢的汪嗣英如此厭惡？奴才倒是挺喜歡這汪嗣英的，有些事情不用點透，一句話他就能明了。」
「朕不是不喜歡他，而是厭惡他的投機倒把和陰郁暗森，第一次見到汪嗣英，你也在場，他以看手相蒙騙他人。實話實說，一個人為了生計做些坑蒙拐騙的事情，無可厚非，朕也不會批評，但是對于一個要立足朝堂，以天下興亡為己任的讀書人而言，朕低看他一眼。」李元昊走到窗前，恰巧能夠看到汪嗣英失魂落魄的身影。
「余慶，朝堂爭斗，爾虞我詐，歷朝歷代都避免不了，只要有權力存在的地方，總會有見不得光的地方，朕也改變不了。歸根結底，朕就是權力的中心集合和最終決策者，一個權力的中心怎麼能把自己給抹殺了？這不科學。」說到這，李元昊突然笑了笑，搖了搖頭，這話像陳洛妍那家伙的風格，故作高深。
「既然不能改變，但是也不能听之任之，朕可以將這種爭斗盡量明面化，大庭廣眾之下的爭斗，不會那麼血腥陰暗，能恪守一定的底線，這對一個朝廷而言彌足珍貴，蘇尚書和索大學士也常斗嘴，但不記仇，這很好。不過汪嗣英是個變數，孔先生說過，汪嗣英是大才，有大能，若是能入朝堂，必定可以坐到高位，成為一代能臣，朕厭惡他的原因就在此，一個給他一點機會就能飛黃騰達的陰郁之人，朕怕有一天壓不住他，他會將整個朝堂帶向一個不可挽回的內亂局面。」
「哦。」余慶點點頭，憨憨地撓撓頭︰「陛下想得真遠，奴才想破腦袋都想不出來。」
李元昊走到余慶面前，盯著小太監的眼楮︰「余慶，這幾年辛苦你了，朕知道你經歷了很多，也知道你已經不是以前的你了。朕呢，不去管山陽縣公孫家滅門一案，也不去管你和小宮女萱兒的關系，朕只問你一句話，趙叔是不是說過下面的話，余慶，以後你在陛下面前永遠都是天真蠢傻的小太監，而在外人面前你就是殺人不眨眼的新御貓？」
小太監眼圈微紅，搖搖頭︰「不是阿爹說的，是太皇太後老祖宗囑咐奴才的，老祖宗還說了，陛下想做而不能做的事，你余慶要去做，陛下想殺而不能殺的人，你余慶要去殺。」
李元昊微微一怔，伸手要去敲余慶的腦門，臨下去的一瞬間變成了撫模，她忍不住長長嘆了一口氣︰「哎，你把趙叔弄成了殺人不眨眼的魔頭，如今還要禍害余慶，女乃女乃，你好厲害啊。為了我坐穩皇位，為了李家江山，你給自己攬了多少冤孽啊。」
沉默了片刻，李元昊突然扭頭︰「算了，讓汪嗣英進來吧，朕給他一個錦繡前程，不讓女乃女乃欠他送信去鎮南軍的人情。」
「汪大人，汪大人，請慢步。」小太監氣喘吁吁追上汪嗣英，雙手抵在膝蓋上喘粗氣，話語斷斷續續︰「陛下陛下陛下，讓您去一趟御書房，有事與您相商。」
汪嗣英愣在當場，伸手擦了擦臉上的淚水和鼻涕，慌不擇食向著御書房跑去，一不小心踩在衣衫前擺之上，登時摔了一個狗吃屎。