被人挑起往事，張元眼中閃過一絲陰霾，一件陳年之事，當前還是書生、毫無功名在身的張元，因為文章寫得好，被大唐十二將軍之一的任福舉薦給皇帝李默存，大唐皇帝只見文章，覺得此人可用，但是見人之後，料定此人有反骨，被杖責之後，趕出皇宮。
雖然日後張元在任福身邊做事兒，但是心中郁郁不得志，終于在一個月夜消失不見，直到張元出現在好水川，指揮了那場震驚世人的草原定國之戰，人們才知道這位有反骨的軍事奇才，已經投靠草原，虎視眈眈覬覦中原。
雖然在長城內外對峙十多年，宋君毅和張元從未見過，運籌帷幄的將領坐鎮軍後，指揮大小戰事兒，想要面對面相見，難如登天，而且作為主帥也會避免相見，越是朦朧猜不透越能在戰場上出其不意，圍棋之上的帥將不相見，倒是道出了此種真諦，除非涉及到雙方根本利益，少有談和休兵一說，更不會鳴金收兵、擇日再戰的禮尚往來。演戲中，雙方主將大義凌然，列陣叫罵，爭論是非曲直，純屬無稽之談，
戰爭，戰爭，永遠都以戰勝為終極目的。
張元望了望宋君毅的身後，一名腰間挎刀的大漢，一名年輕俊俏的公子哥︰「老將軍的氣魄讓人佩服，張元多有不如，張元膽小怕事兒，需要高手保護，老將軍僅帶兩人便敢驅馬前行，真是渾身是膽。」
「鎮北軍人才稀少，高手單薄，不如草原，實在拿不出像樣的高手來，老夫這把老骨頭只能親自來了。」宋君毅笑著說道。
「天下用刀第二人時未寒時副將呢？那把月水可是不得了，不得了啊。」張元
「時將軍還有其他事情，不在此地。」宋君毅說道。
身後的唐宗飛第一次見識這種場景，听到大將軍將實話說了出來，渾身一陣燥熱，忍不住扯了扯脖子中的衣領，大口呼吸兩下冷冽的寒風。
「老將軍如此坦誠，張元一時間有些難以接受。」張元笑著說道︰「老將軍就不怕我張元突下殺手。」
宋君毅哈哈大笑︰「你和老夫在長城內外對峙多年，最好攻入中原的時機是大魏初立之時，雖然匈奴整體被老夫推回長城以北，但是主力並未潰散，還有一戰之力。當時剛剛打下好水川之戰的你，認為能夠攻克中原，卻被稽粥剝奪了兵權，說明草原人並不信任你，這也是你始料未及的事情，也對虧了稽粥，不然老夫可要被你纏在北方，難以領兵南下，和南梁劃江而治，就成了一紙空話。匈奴節節敗退退回草原之後，你又受到了重用，痛定思痛，並未大舉進攻中原，而是培養屬于自己的勢力，如今十五年的時間過去，十萬柔然鐵騎，五萬張家軍，加上多處伏筆，你張元的家底很厚啊。」
張元伸手模了模鼻子，笑著說道︰「還是老將軍看得透徹，當時張元十分擔心，領兵鎮守長城的是澹台國藩或者洪龍甲，以那兩位的性格，是要和張元拼個你死我活的，勝負暫且擱下不說，即便張元勝了，又免不了失去兵權，說不定還會被人抓住把柄，性命不保。」
幽幽嘆了一口氣，張元撫模一下馬匹棕紅發亮的皮毛︰「老將軍，都說草原人生性豪爽，實不相瞞，草原內的爭斗暗刀子，不比中原差，現在想想，一輩子過得最舒坦的時候，」
宋君毅冷笑一聲︰「這不正是你所希望的嗎？中行書、郝連勃勃、拓跋龍野、休屠夔相互之間權力制衡，老夫若是猜測不錯，你在草原應該做過不少事情，來分散四人的權力，比如在鐵浮屠做手腳，削弱休屠夔。」
「連這種事情老將軍都猜得到，張元更加佩服老將軍了。」張元的笑容更濃︰「草原四大將軍，其實」他伸手指了指自己的鼻子︰「只需要一個大將軍就好。」
宋君毅伸手指了指張元︰「這種事情一猜便知，稽粥未必不清楚，只是他的野心不容他對你下手，因為四大將軍中，唯獨你張元是中原人，郝連勃勃智謀才能都有，但是對中原不熟悉，拓跋龍野更像是草原的精神圖騰，舉世無雙的戰神，舉國之戰的謀劃，他有所欠缺。休屠夔是一名沙場猛將，可不是能夠運籌帷幄的將帥，所以日後稽粥若是想拿下中原，少不不了你張元。」
「當年楚匈兩次大戰，你張元也未曾使出全力，第二次楚匈之戰，你突發奇兵，千里奔襲洛陽城，已經到了洛陽城之下，卻雷聲大雨點小，若是猜測不錯，你應該和諸葛唯我有過一次密談，達成了某種協議。」
張元未曾正面回答，而是轉了一個話題︰「既然老將軍如此坦誠不公，張元也猜測一下老將軍領兵兩遼的原因，老將軍並非要在兩遼決戰，而是要讓古涼州換帥，老將軍的目的在古涼州，打通一條從長城只撲盛京城的大道，而古涼州，今日陣勢雖大，但是仗是打不起來。當然，若是時未寒時將軍未曾突襲古涼州，張元為了給草原大汗一個交代，只能在兩遼和老將軍來一次硬橋硬馬的戰斗了，這可是張元最不想看到的局面，老將軍，鎮北軍不會讓張元失望吧。」
「放心，會隨了你的意，讓你利用鎮北軍削弱郝連勃勃，為你張元成為首屈一指的草原兵馬大元帥鋪平道路。」宋君毅舉起馬鞭指著對面草原大將軍的鼻子，語氣突然冷冽，毫無談天說話的隨意︰「大唐西北邊軍五萬余人的在天英靈，這筆賬，你張元逃不掉。」
張元咧嘴一笑，露出一個猙獰的笑容︰「張元知道老將軍和大唐西北邊軍的溫珪關系交好，但是想要拿下張元的腦袋，不是那麼容易的，老將軍可要做好被張元攻破長城的準備，到時若是能拿著老將軍的項上人頭祭旗，也是不錯的選擇。」
宋君毅微微一笑，模了模脖子︰「看樣子老夫這顆腦袋，還是挺值錢的。」
張元開口道︰「那是自然，老將軍是我張元最敬重之人，尤甚于治國能臣吳昌赫、西楚國師諸葛唯我。」
「哈哈哈，這是老夫听過第二好听的馬屁。」宋君毅大笑道。