大戰之前，糧草先行。
大戰之前，斥候先戰。
大戰之前，斥候先死。
這是冷兵器戰爭時代，不能繞過去的三大原則，其他可以隱藏作假，唯獨運輸糧草得份額不會有紕漏，其後便是通過斥候人數和活動範圍來判斷敵方的軍隊動向，所以無論是鎮北軍，還是匈奴，對斥候人數和行動動向都有著嚴格的控制。
三十余人的斥候小隊已經整整消失了三個時辰，坐在軍中大帳中閉目養神的張元突然露出一笑意味深長的笑容，裹了裹身上的織絨鎧甲，起身踱到大帳之前，遙望雁門繁星滿天的天空。
大帳內鴉雀無聲，無論是從中原來到草原的中原謀士，還是在草原土生土長的匈奴武將，都有些敬畏的望著這位在草原舉足輕重的大將軍，中行書或許在地位上比張元要高上半籌，但是整個草原有人或許會在背後嘀咕那位坐鎮盛京城的「癱子」，偶爾也會對草原雄主稽粥大汗有些月復謗，唯獨對這位統領柔然鐵騎的大將軍，不敢有一點私下的評論。
張元對權力有著莫名的痴迷，而且對權力的掌控達到了如火純青的地步，集權在戰爭年代是一件利大于弊的好事情，但是太平年代，太過集權的軍隊容易出現權力過度集中帶來的弊端，不過張元反其道而行之，十萬柔然鐵騎和五萬私軍的全部指揮權盡數在張元手中，所謂的先鋒將領和軍中參謀更像是他手中任意擺布的棋子。
關鍵是，張元有事無巨細、運籌帷幄的能力，軟硬兼施，頗能服眾，帶出來的軍隊比之草原本身的鐵騎還要更有狼性。
一名軍校郎壯著膽子走向前去，揣度一下用詞︰「大將軍，烏力罕的三十人斥候已經魂歸長生天了，以此推測，鎮北軍助力應該囤積在蒼山附近。」
張元皺了皺眉頭，似在思考，突然開口問道︰「烏力罕是誰？」
軍校郎臉色一怔，心頭百感交集︰「就是您親自派遣出去的烏力罕，嗯，入夜之時，您還拍過肩膀的那位。」
「哈哈哈！」張元仰頭大笑，伸手一拍軍校郎的肩膀，軍校郎渾身一顫，差點摔倒在地︰「本將軍當然記得烏力罕兄弟，和你開個玩笑而已，一代英雄如此不明不白得被鎮北軍殺了，這個仇我張元會銘記在心，擇日必定讓鎮北軍千百倍的還回來。」
軍校郎擦了擦眉頭上的汗水，連連點頭稱是。
「哎，烏力罕兄弟也是幸運，為草原奉獻生命，投入長生天的懷抱，好生讓人羨慕啊。」張元仰頭看了一眼天空，那里就是長生天所在的地方啊，突然張元一手摟住軍校郎的脖子，像是親密無間的兄弟︰「嘿，本將軍問你，王楚東怎麼就死了呢？」
軍校郎雙腿打顫，小心翼翼的開口問道︰「大將軍，王楚東是誰？」
張元盯著軍校郎看了半晌，臉上突然露出一個燦爛無比的笑容，但是在軍校郎眼中卻是異常恐怖，生怕這位喜怒無常的大將軍突然摘下自己的腦袋。
「王楚東也是本將軍兄弟，他呢，一直在鐵浮屠木那塔身邊做事兒，和本將軍是可以同生共死的兄弟，不明不白就死在一個女子手上。我曾經勸過他，不要太低調，太謹慎，該張揚的時候就張揚一下，哎，大概是這一句話害了他啊，一輩子小心翼翼，突然張揚一次就死了，太可憐了。我這位兄弟啊，是中原人，死後喜歡土葬，若是進了長生天，那可就慘嘍。」拍了拍這位軍校郎的臉，張元開口問道︰「」
軍校郎想了想，回答道︰「不會的，王先生不會到長生天那里的。」
「為了你們草原把命都沒了，結果連長生天都不收，真是可憐啊。」張元無不感慨的說道。
軍校郎汗如雨下，眼楮一翻，暈死過去。
中行書在張元身邊安插了諜子，草原大將軍怎麼不會依葫蘆畫瓢，在草原北院大王中行書身邊安插探子，一名女子獨身闖入盛京城，北魏諜子攻陷撫鎮司，然後那名女子救走李秀策，殺了王楚東，又出現在狼居胥山，鎮北軍領兵到兩遼，做出大決戰的姿態，其中應該有某些很緊密的聯系，關鍵點在那名女子身上。
「真丟咱們草原人的臉啊，月兌光衣服丟出去，讓長生天下的使臣，咱們草原的狼群送他去長生天吧。」張元踢了踢地上的軍校郎，冷哼一聲，轉身走進大帳，挑起精鋼打造的頭盔︰「馬上下令，三萬先鋒軍兵分兩路，以互成脊背之勢，緩緩推進，沿途遇到擾襲的鎮北軍，一律置之不理，若是有擅自出戰者，殺無赦！」
停頓一下，張元微微一笑︰「我們去會一會鎮北軍大將軍。」
那名軍校郎被拖了出去，大帳內所有典儀有條不紊的行動，一道道軍令如同雪花一般飛出大帳，沒有一個人提出也沒有一個人敢提出質疑，張元站在人流中如同一座不動如山的巨峰，望著周圍他用了十五年打造出的軍隊，不知道這一支隊伍能夠打到長城以南什麼地方，是太安城，還是建康城，亦或是根本跨不過鎮北軍北防五鎮。
飲馬長江，飲馬長江，這是張元做夢都曾夢到的場景。
短短一刻鐘的時間，三萬草原騎兵已經準備就緒，有人牽馬走到張元面前，畢恭畢敬遞上馬鞭，張元跨馬而上，沒有任何動員，一馬當先，一頭扎入黑暗中，向著南方駛去，身後是金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
草原騎兵行軍如同流水一般，不但速度快，而且整齊劃一，特別是張元訓練出來的柔然鐵騎，極力控制草原鐵騎以往灑月兌散漫的行軍方式，馬蹄陣陣，濺起無數塵土。
三個時辰之後，三萬柔然鐵騎的對面突然也出現了馬蹄落地的巨大轟鳴聲，兩股悶雷聲響相互揉加在一起，形成一道道戰鼓雷鳴，好像是相互商討好了一般，兩股轟隆雷聲同時戛然而止。
柔然鐵騎和鎮北軍，不期而遇。
張元從隊伍中驅馬前行，身後五十余人的軍中高手，氣息相連，形成一道無形之中的保護，而在對面也有一騎緩緩前行。
最終，兩人不過十丈距離。
「宋老將軍，好久不見！」張元坐在馬背之上，用手按了按腦袋上的頭盔，一笑笑意的說道。
宋君毅眯眼望著張元︰「你這個小兔崽子如今也人模狗樣了，上一次見你，還是你被先帝棍棒趕出皇宮的狼狽狗樣子。」