杜婉兒再次來到無量齋，是在中秋過去兩個月之後。顧家父子為了這樁婚事而爆發的矛盾，已經完全無法遮掩在院牆之內。
杜婉兒無法忍受家里的不作為，家人甚至勸她放棄這樁婚事。所有的勸阻她都斷然拒絕，她不能將自己想要的東西拱手讓給別人，尤其那個人是沐秋水。
她的造訪雖是意料之外卻也在情理之中，沐秋水客氣地請她坐下，又讓人為她烹茶。
人的心理有時候就是這樣，如今她自己已經擁有了顧長溪，因此心理上多少有著優勢，只擺出一副大度的姿態，而不想和對方為難糾纏。
沐秋水表現得越是坦然謙遜，杜婉兒的嫉恨就越是強烈。
她見沐秋水一身白衣，簡潔的發髻上只簪著一根步搖，分外素潔，忍不住出口譏諷︰「沐姑娘好雅清，難怪討人喜歡。」
沐秋水听出她陰陽怪氣的諷刺之意，卻並不放在心上，只是淡然一笑。
「你得離開顧郎。」杜婉兒杏眼含怒、直言不諱道︰「你配不上他。」
沐秋水也不氣惱，平心靜氣地說︰「這話你不該來對我說，既是良言你應該去勸他。」
他要是听得進去我還用來這？杜婉兒白她一眼不悅道︰「你自己應該自覺一些，顧家需要在朝堂之上有個盟友，你到底懂不懂？」
「長溪不在乎這些。」
「長溪……你喊的可真親熱……就因為他不在乎，他才需要一個替他打點這些的好妻子。」
「你說這些也晚了，我和他已有婚約。」
「你說什麼？」杜婉兒張口結舌，須臾明白過來，提高聲調說︰「那是你們的私約，不作數的。」
沐秋水淺笑著心平氣和地說︰「只要他認，就能作數。」
杜婉兒冷笑道︰「那你就是害了他，他不該娶你，畢竟你現在不過是個平頭百姓不比你父親在的時候了。」
沐秋水瞬時收起笑容看著她不語，杜婉兒的話說的模稜兩可，她不確定對方的意思。她為什麼突然提到她的父親，她還記得自己？
杜婉兒見她面色忽然陰沉，遂像壓中寶的賭徒一樣得意洋洋笑起來說︰「我說的對不對，沐秋水沐忠一的女兒。」
和沐秋水當日一眼認出她一樣，杜婉兒第一眼就已經覺得沐秋水眼熟，只是沐家全家死于非命概念太過深入人心，她一時沒有往那一邊聯想。
及至知道她的名字「秋水」，這在她幼年去沐家玩時就已听說過的名字、在沐家的「死訊」之後就封存的久遠記憶，經過她數次回憶後，終于將沐秋水的臉、她的名字和那個幼時的女孩對了起來。
只是這實在是天方夜譚，她需要親自確認。
沐秋水瞬間陰霾的臉色替她證明了這一點，盡管對方隨後就一如平常地問︰「誰是沐忠一？」
「大理寺卿沐忠一，你的生身父親，怎麼不記得了？你忘了小時候我們還搶布女圭女圭玩？」
沐秋水站起來打開門準備送客，杜婉兒也站起來道︰「你心虛什麼？你怎麼活下來的？真是奇怪，你父親又不是罪臣，為何對外卻遮遮掩掩？」
沐秋水無論如何也不能承認，因為那個慘案背後的凶手就在暗處窺伺著。
「杜小姐，你認錯人了。」
「我沒有認錯。」
「我真的不是。」
「世上哪有這麼巧的事，你父親姓沐，祖上是雲南來的，我說的對不對？又不是趙錢孫李這樣爛大街的姓氏，何況還同名。」
「你想象力太豐富了。人都有相似，何況是名字。」
杜婉兒見她百般抵懶，也無心這種小事，于是說︰「行吧，無所謂，就當我認錯了人。反正不管怎麼樣，你都得離開顧郎。你要嫁進顧家，顧老大人第一個反對，你以為你日子會好過？沒有父母同意的私約不過廢紙一張。」
「唯有這件事，恕難從命。」
杜婉兒睜著杏眼瞪了她一眼道︰「你頂多當個外室，這一次你可搶不過我。」
沐秋水正色道︰「顧長溪是人，不是一個布女圭女圭，他可以做任何選擇，我不會和你爭搶。他如果選擇你，我會退出。」
「但願你如自己說的一樣灑月兌。」
杜婉兒昂著頭離開，雖然依舊擺出一副高傲的姿態，可是心里卻像打了敗仗一樣挫敗。
沐秋水居然搶在她之前和顧長溪訂立婚約，雖說未經官媒之手，然而現在民間的私約只要長輩同意，便也可作數。
她到底給顧長溪灌了什麼樣的**湯，惹得他居然會放著自己這樣的世家女子不娶，而一心撲在她身上。
她憤憤不平的回到家，整整快半個月都悶悶不樂，只顧拿丫鬟撒氣。
直到半個月後蘇小春的到來，才為她燃起一絲希望。
蘇小春的原話是︰「只要告訴顧長溪，沐秋水是沐忠一的女兒，如果他不和你成親，你就會告訴沐秋水當年之事。顧長溪一定會答應你。」
杜婉兒雖不明白這話中的關竅，但能看出蘇小春擺明是瞞著沐秋水來的，她問︰「姓沐的不是你主子嗎？你怎麼膽敢暗中給她使絆子？」
蘇小春不悅道︰「我可從來沒簽過賣身契，她不是我主子。」
「我怎麼知道你說的話管不管用？」
「你一試便可知。」
杜婉兒「哼」一聲說︰「萬一不管用，豈不是惹惱了顧郎？」
「反正顧長溪如今也不想娶你，最壞的打算也不過如此，萬一管用，豈不是一步登天？我言盡于此，怎麼做全在杜小姐自己。」
蘇小春走後，杜婉兒苦思冥想一番，最終決定孤注一擲。
她換了男裝，乘著家里收拾泔水的空擋，從開著的後面溜了出去。
杜婉兒預備先討他歡心，因此一路上先買了些好吃的細心包好，便徑直往顧長溪所在的營哨駐地而去。
戍衛見過她與顧長溪說話，只當二人熟識便爽快放她進去。一通打听，到了一處營房，杜婉兒敲敲門听到一聲「進來」便推門進去。
顧長溪果然就在里頭，正坐在桌旁寫著什麼東西，見是她來，臉上冷冷的也不叫坐。
她一時不知所措，指指手中的包裹，顧長溪揮揮手隨便指了一處，她便將東西放下。
見他仍舊不語，她不知怎麼開起話頭，索性自己將吃食打開說︰「顧郎，軍營里都是粗茶淡飯，我帶了好吃的給你。」說著便自己坐下，環顧他的住所。