沐秋水躺在床上听到屋門推開的聲音，猜測又是雙喜進來了，她雖是關心自己，可在無形中卻讓她感到很大的壓力。
她只想一個人人待著等煩惱痛苦慢慢退去，于是閉著眼虛弱地說︰「沒讓你進來。」
腳步聲由遠及近，但她沒有回頭。
「沐秋水。」
這聲溫柔的輕喚讓她心里微微一動，繼而感到羞愧不堪。她如此潦倒狼狽，她不想讓人議論，更不想被他看見。
她把頭埋在自己的臂彎里不說話。有一只手輕輕撫到她頭上，她噙著淚說不出話。
「傷口很疼嗎？」
她沒有馬上回答，繼而听到他輕輕的一聲嘆息。
這一聲嘆息夾雜著憐惜與不舍，那種千般委屈的感覺忽然傾瀉而出，她終于哭到泣不成聲。
顧長溪沒有說話，而是坐到床沿邊將她扶起，讓她伏靠在自己懷里。他抱著她哭到顫抖不止的身體，看著她身下滲出的紅色血漬，心里既痛心又憤怒。
「誰做的，」等她漸漸止住哭聲他才問︰「是不是那些錦衣衛？到底怎麼回事？」
他听到她受刑的傳聞便匆忙趕來，在路上，他听見有人輕蔑而帶著侮辱意味地談論起她的傳聞，及至親眼見到她的慘狀，他更是心如刀割。
「不是、不是。」沐秋水急切地回答，她怕他會惹來麻煩，縱然他有在出色的身手和家世，又哪里會敵得過錦衣衛的勢力？
「那是誰？」
她嗚咽著將臉埋在他懷里小聲說︰「不要再問了，這件事已經過去。」
顧長溪萬般無奈，他素知她的脾性，既然她不願說，那麼也不好強求。她此刻能這樣溫柔地附在他懷里，他已經覺得心滿意足。
很久以來他們都沒有這樣親昵的時刻，如今在彼此都備受打擊的情況下，終于都卸下了偽裝。
他抱了她一會兒，等她漸漸平復了心情試探著問︰「吃點東西嗎？」
她搖搖頭不說話。
「那傷口怎麼好得起來？我讓他們把吃食送進來如何？」
「我不要。」
她雖然身上痛楚萬分，但倚在他懷里卻倍感安心，她不想吃什麼東西，只想這樣靜靜地靠著他。不知道從何時起，他們之間有了一種難以言喻的、心照不宣的默契。
顧長溪依著她這樣耍賴，又過了片刻有人敲了敲門。
雙喜打開門將半個身子探進來，看到眼前這一對有些吃驚，須臾鎮定下來做了個吃東西的動作。顧長溪會意對沐秋水道︰「還是吃點東西好嗎，你總不能一直水米不進，這樣我也不放心。」
沐秋水貪戀地靠著他一動不動，仍舊就只是小聲說︰「我不要。」
他佯裝生氣道︰「你若還是這樣，我明日便不來了。」
她愣了一下，雖然期待看到他，但並沒有預期他還會來看自己，畢竟顧長溪從前忽冷忽熱的態度，至今都給她留下不小的陰影。
但那又如何，活著已經這麼艱難，即使有一刻的快樂也是好的。所以她還是表示妥協。
雙喜端著吃食進來，將食盤在床上放下，里面是一碗粥和幾碟清淡的小菜。沐秋水趴在床上微微欠身，細嚼慢咽地吃著東西。
顧長溪不宜久留，照顧著她用完飯，又陪她一會這才起身告辭。
他一連來了多日，沐秋水已經習慣他在身邊，她常常側倚在榻上看著窗外的日頭，心中萬分期待他的到來。
「小姐，顧公子來啦。」雙喜臉上帶著笑說。
雙喜從來也沒有見過她這樣期盼一個人，她和沐秋水一同長大，從沐秋水的舉手投足間她就知道她喜歡他。
顧長溪走進來看見她，朗聲道︰「我看你的精神像是好了許多。」
沐秋水靠在貴妃榻上慵懶一笑，心中萬千情誼像春風一般讓她舒心。
「傷口還疼嗎？」他湊近問，一邊展開扇子緩緩替她扇著風。
「嗯。」
「這才沒幾天，倒也正常，千萬記得別沾水，要勤換藥。」
「我知道，雙喜都有替我擦身。」她微微紅著臉說。
「她是細心，所以我也放心。」
兩人又說了會話，沐秋水卻發現他心不在焉的樣子，于是問︰「你有心事？可是家中有什麼事？令尊還好嗎？你嫂嫂呢？」
顧長溪無奈地說︰「……我爹年事已高，受此打擊可以說是一蹶不振了，整個人看起來又老了許多。嫂子我讓她回娘家去一段時間，免得留在府里觸景傷情。」
「……勸他們節哀。」
顧長溪沉默半晌忽然收起扇子，認真看著沐秋水，臉上顯出深思熟慮的表情。後者見他一本正經似乎有話要說，也正好奇地望著他。
「秋水，」他忽然說出口︰「以後讓我照顧你。」
「什麼？」她尚未明白他的意思。
「我照顧你。」
「你現在不就是在照顧我？」她覺得這突如其來的鄭重其事莫名其妙。
「不、不是指這個，我是說……更進一步。讓我在你身邊，像過去太史階一樣。不對，」顧長溪補充說︰「和他不一樣，我、我會做的比他好許多。」
顧長溪說的結結巴巴，居然緊張起來。他見識過許多人，卻從來沒有這樣手足無措過。
那日沐秋水從顧府離開後，他便知道再也欺騙不了自己。他在她面前無所遁形、卸下所有防備和擔子。
她可以給他心靈上的安寧，她是他唯一渴望的那個人，他想她一直陪著自己，也想自己一直陪著她。
他願意卑微的、乞求得到她的愛意。
可是千不該萬不該，他不該在這個時候提起太史階，沐秋水听到這人的名字心中反倒卻升起不悅。
她不曉得顧長溪心中所想，只想到他們是一樣德行的五陵少年，便不想再重蹈覆轍，于是拒絕道︰「我覺得我們之間，現在這樣就很好。」
誰知道他此刻的告白是出于一時的憐憫和沖動，還是明確而肯定的心意。
雖然這麼說，她卻也明白二人的不同之處。不同于太史階的虛偽遮掩，顧長溪一直都很坦蕩。
顧長溪聞言局促起來，他沒有忘記離開曹州時兩人親密的接觸，她明明心里有他，並且現在太史階已經不是問題，她為什麼拒絕自己？
「為什麼不可以？」他不解地問。
沐秋水倔強地看著他說︰「我不要你憐憫我、同情我。」
「同情？」顧長溪感到不可思議︰「你為什麼這樣認為？」
「難道不是？」她忍不住模了一下自己的左耳說︰「上一次，你得知我受了重傷，就跑來說了那些話，這一次還是這樣。我不需要別人施舍我的感情，我自己也可以很好。」
「沒有，什麼施舍，你誤會我了。我喜歡你，沐秋水，我比這世上任何人都喜歡你。」
沐秋水卻沒來由的泛起一陣冷笑，他不說還好，一說便觸動她的傷心處。