袁彬將一只木匣子放到桌上打開蓋子，取出兩個小瓷瓶拿到七爺面前問︰「七爺這幾日覺得如何？」
七爺道︰「還不錯，比以前好多了，燕郎知道。」
燕郎頷首眼中含笑道︰「袁大夫妙手回春呢。」
袁彬欠身微微示意，又對七爺說︰「這是新熬好的，五天的量。」
燕郎起身走上前去接過瓷瓶，袁彬說︰「如今有客人在，我先告退了。」
「不急，」七爺指指沐秋水說︰「那位姑娘病了，你給她看看……呵，我忘了你們認識。」七爺的聲音忽而沉下來，形容森然道︰」怎的在我面前就裝作陌生人。「
氣氛凝重，沐秋水聞著那股徘徊的煙味，終于忍不住咳喘起來。
顧長溪輕輕給她拍著背說︰「袁大夫是朋友的朋友，沐姑娘病時，他恰好在場就幫著治了一下。除此之外，倒真和陌生人無異。」
七爺看著袁彬不做聲，袁彬解釋道︰「是茶攤的三姑娘，七爺知道的。這二位和三姑娘相熟，三姑娘和我又相熟，所以請我去診治。」
七爺捏起兩根手指搓了一下，看燕郎一眼又說︰「這意思倒是我多心了。」
話音剛落時，燕郎已經拿來一桿制作考究的煙鍋，往煙鍋頭里熟練地塞入煙絲遞給七爺。
「七爺，吃著藥不宜抽。」袁彬小心翼翼地說。
「我就吃一鍋。」
「若要病好得快些，實在不適宜抽。」袁彬勸導道。
燕郎道︰「七爺，還是听袁大夫的吧。」
七爺思量一下，這才放下煙桿道︰「我听燕郎的。」燕郎又接回煙鍋去放好。七爺看向顧長溪道︰「就這麼說定，兩天，你們好自為之。」
顧長溪垂目思索片刻，如今身處他人地盤實在不宜刻意反抗，只能避開鋒芒，如此思量便默默點點頭。
七爺冷哼一聲︰「說話可要算數，就不留二位了。」
燕郎已經打開門，對外說了一聲「送客」。
沐秋水知道此事沒有商量的余地，雖然心有不甘卻也只能起身離開。兩頂轎子還在院門外等著，那個奉命來「押送」二人的小廝也仍舊站在轎子旁，一副恭敬的樣子。
顧長溪正欲扶沐秋水上轎，不料後者卻說想自己走一走，他猶豫片刻還是順著了她的意願，只是讓她等一等。
他解下自己的披風給她披上，又替她仔細系上繩子。沐秋水沉默地看著他的臉，在他抬起頭的一刻又移開自己的目光。
他是這樣的忽遠忽近，近在咫尺，又遠在天涯。
一路上顧長溪稍微比她落後半個身位，跟在一旁默默走著，時不時注意她的臉色。
她還發著低燒，他擔心出來這麼久她還能不能堅持住。
她走的不是回客棧的方向。顧長溪沒有說話亦不加阻攔，反正過兩天就要走，眼下就讓她由著自己的心思。
二人走到城北的窩棚處，正看到買下這一片地的新主人過來查看重建進展。
顧長溪雖然好奇她和宋掌櫃的交情究竟有多深，以至于對于他的死這樣耿耿于懷，但為了避免二人再次鬧出矛盾，他還是努力壓制自己的好奇心。
沐秋水在心里飛快地回憶了一遍從第一次到曹州開始，直到現在為止的點點滴滴。她覺得自己沒有遺漏任何可疑的地方。
雖然上一次沒有去找何公子，但是此次來曹州，在茶攤上已經听聞何公子納了苗姑為妾。水到渠成的美事，何公子不會為這種事再起殺機。
必然是一個毫不起眼的動機，或是意想不到的人釀成了這樁慘禍。
「你還要去哪？」半柱香的功夫後，顧長溪問。
「不了，回去吧。」
二人回客棧時路過茶攤便坐了一會，三姑娘埋怨顧長溪道︰「怎麼一點也不貼心呀。臉這樣煞白，外頭風涼，人都沒好利索就叫出去逛？」
「是我自己要逛的，不干他的事。」沐秋水如是說︰「三姑娘，你可知道買下城北窩棚那片地的是誰？」
「哦，那個呀，是一位姓梁的老板，都叫他梁無財。」
「怎麼取這麼個怪名？」顧長溪問。
三姑娘解釋說︰「那才不是他的名字，誰知道他叫什麼，反正都叫他梁無財。無財無財，就是說那些混買賣的人里邊，他是最缺錢的一個，也是最愛錢的一位主。」
「缺錢怎麼能買下城北那麼大一片地？」沐秋水問。
「那片地本來就遠，價格不像東市那頭這麼貴，何況剛死了人，大家都嫌晦氣。又是一片廢墟，收拾起來也麻煩。梁無財雖然愛財，可平日為人還挺客氣，也沒人和他搶，就撿了便宜了。」
三姑娘說完便又忙開去。
二人吃了會兒東西，顧長溪看她臉色蒼白，忍不住要叫她回屋去。沐秋水點點頭，便依了他。
顧長溪又請客棧幫忙煎了藥讓她服下，照顧一通，這才準備回自己屋子。
「別想太多，今晚早點睡，有什麼需要就告訴我。」他站在門口關照著。
沐秋水靠在床架上，卻因為月兌力而听不進他在說什麼，最後見他的嘴巴停止了動作，便機械地點了點頭。
顧長溪終究放心不下，到了半夜又輕手輕腳來查看她的情況。她病中睡得昏沉，連他的手探到自己額間都感覺不到。
顧長溪又探了一下自己的額頭溫度，感覺二者差不多，方才安心許多。夜深人靜，她也睡得酣沉。他見她抱住被子的樣子甚是乖巧，便忍不住貪看一會。
月光從窗戶紙投進來鋪在她臉上，可憐又可愛，讓他幾乎忍不住就要在她的臉上落下一吻。
「……顧長溪……」她忽然的一聲嘟囔把他嚇一跳。
「你醒著？」他小聲回一句，沐秋水卻再沒出聲，他明白原來她只是在說夢話。
他心中一動︰我也會出現在你的夢里嗎？
只是不知，自己在她夢里充當怎樣一個形象？惡人、朋友、還是……
他心里涼了半截，苦笑起來，那個位置大約是太史階的。
顧長溪倒不想離開曹州了。
這時門外的異動引起他的注意。