舜鈺挑起珠簾，見得楊衍閑散靠椅听曲吃酒，顴骨浮著一抹紅暈，把那股子孤高冷傲態斂起，俊逸的容顏倒顯得有些許落寞。
舜鈺退後幾步，朝黃四娘笑道︰「楊大人果然吃醉，煩你遣伙計扶他上轎，再送回府即可。」輒身甩袖要走。
「誰說我吃醉。」听得背後嗓音懶懶地︰「既然來了，陪我吃幾盅又何妨？」
這人忒煩！舜鈺沉著臉抿緊唇角，黃四娘察言觀色，湊近她耳邊輕低說︰「爺怎忘了？今是楊大人壽誕日子，一年僅此一回，就順他次意罷！」
舜鈺默少頃，方走進房內給楊衍見禮，尋把椅坐下，想想，從袖籠里掏出油紙包，拆開細繩再挪至他面前︰「這是給楊大人的壽禮。」
楊衍心底一暖，枉她還記著溜眼瞧看是甚麼龍肝鳳髓，卻是一坨白白軟軟表面灑層黃桂花的熱糕頓覺一腔感動喂了狗。
他面帶些許嘲弄︰「前次是羊屎蛋，這又是甚麼屎，馮舜鈺，好歹吾是大理寺卿，不指你溜須拍馬，起碼的尊重應該有。」
舜鈺臉紅了紅，怪她麼這桂花糕熱騰稀軟，一路顛簸搖晃，樣子是不太好看她拿回面前，扯了塊擱進嘴里品嘗，點點頭道︰「表相雖不濟，但口感是極好。不同于糕餅鋪子里做法，用桂花拌洋糖、混糯米粉印糕蒸，吃著總覺甜膩。這種農戶自己和米舂粉，灑干草水、覆桂花來作糕，甜味淡絲絲的，更是別有番滋味。」
楊衍听得更氣了，還不是糕餅鋪子買的，這壽禮是有多不上心，端起盞「孳」一口酒︰「本官無此口福，你自己吃盡罷！」
自己吃就自己吃舜鈺才不跟他辯，驀然想起沈二爺的好，若是二爺，但凡她給的，縱是不能嗜甜，他也會毫不猶豫地吃了。
實不能多想一想鼻子就泛酸楚，她垂頸揪著熱糕慢慢吃著，楊衍鐵青著臉把盞悶悶喝著，誰都無言語，各自心煩意亂。
但听那靠壁伶人在旁唱︰春鎖鶯魂，秋別飛雁，佳期待得何時見
楊衍揮手讓她們退去，半晌喑啞道︰「知曉你對昭獄失火結案不滿，覺得吾是奸相佞臣，虎狼鷹犬，只知保官守爵，草菅人命，致使執正持平的大理寺污穢沖天。吾生性清高氣傲，從不在乎世人眼光，只要問心無愧足矣。所以你盡管在心底薄蔑恨怨吾，吾絲毫不在意。」
他頓了頓，執壺倒盞酒，仰頸吃盡，眼神掠過一抹氤氳，忽而冷笑道︰「吾等備受皇恩，當盡忠報國，安江山社稷、保黎民百姓，吾又何錯之有？如今削藩在即，昊王叛亂，勢必惡戰在即，若君臣互起罅隙、朝堂內耗，黨派頻起紛爭，這般不戰反先自亂，又如何能協心抗敵。」
「為應對戰境，戒嚴京城，剔除敵黨；征兵天下，百姓效力，是而昭獄失火案必要速戰速決。平朝廷，撫民心，勢不容緩。錦衣衛掌直駕護侍、巡查緝捕，無聖上旨不得妄動；徐閣老權傾朝野，黨羽眾多，削藩之役需倚仗其出謀劃策、共商大議。在吾心中，穩固江山社稷重于泰山，而昭獄失火實在輕如鵝毛。如沈澤棠者，便是蒙冤受屈而死，在此當下之機，亦不入眼里。」
語畢，他緊盯著舜鈺問︰「你叩心自問，吾的決斷就這般不可諒？」
舜鈺蹙眉淡道︰「自古觀今，明帝賢君得良臣猛將，反之，昏帝暴君多傍奸臣佞相，何也？齊晏嬰鋪政三朝國君得盛世、漢黃次公受帝劉徹重用穩國運、唐魏徵輔佐帝世民創貞觀大業；反之，漢有帝劉祜毒殺廉臣楊伯起、宋有帝趙構斬殺猛將岳鵬舉、端拱罷貶清吏範文正，何也？只因良臣擇主而事，忠臣不事二主。」
「良臣非忠臣、忠臣亦非良臣。良臣如晏嬰、黃次公、魏徵者，輔佐明帝賢君，其身獲美名，君受顯號，子孫芳名流傳，福祿富貴無疆。而忠臣不辨明賢昏暴，唯帝命是從，反身受誅夷，陷君大惡，家國並喪，空有其名。」
「楊大人身受皇帝器重得于你是忠臣，蒙眼捂耳助其作奸犯科，「鷹天盟」背後皇帝及徐閣老殘害忠良，有你替其們遮掩滅跡，你沾沾自喜自己的忠，卻絕非世人眼中的良。天理恢恢，邪不壓正，終有沉冤昭雪之日，至那時君臣惡名遠播，不得民心，楊大人還會傲于你的忠麼？」
楊衍失了容色，想封駁她，卻又腦中混沌無言以對，輕笑說︰「我真是醉了，竟然辯不過你。」
舜鈺瞧他又吃盡一盞酒，想想道︰「楊大人有大才，又恰逢壽誕，馮某不忍見你墮入泥淖，是以多勸幾句，良臣忠臣一字之別，亦是你一念之間，望三思而後行。」
她一面說著，一面看窗外天色漸暗，將吃了大半的桂花糕收起，起身作揖告辭。
楊衍沒留她，只指向油紙包兒，口齒有些不清︰「這不是給吾的壽禮麼？你怎能帶走？小氣！」
舜鈺哭笑不得，把桂花糕重又放回桌面，一徑地走了。
不曉過去多久，楊衍掐了塊糕遞進嘴里，已然涼透，不甜，果然非一般的難吃
舜鈺讓轎夫抬她至報國寺，即給了賞錢下轎，不緊不慢朝楊林胡同方向走。
七夕將近，人流漸起，多是為采買應節之物。
路邊鋪子吆喝叫賣各種精雕的小佛像，貴重的用欄座或紅紗碧籠罩著，或用金珠牙翠裝飾，這樣的被顯富人家請去，平民百姓則多駐足在瓜雕的佛像、或油面糖蜜做成的果食花樣前賞著。
舜鈺瞟見個彩色的面人，又叫「果食將軍」，仿門神秦瓊拿兵器的模樣，很是逼真細巧，便買了三個，拿回去逗元寶小月亮來福玩兒。
待她拿著果食將軍擠出人群，忽有個人擦肩匆匆而過，他魁偉健壯，走姿虎虎生威，瞧著甚是熟悉。
「沈桓！」舜鈺大喊一聲。
那人肩膀一顫，本能的回首望來，視線相踫，如見鬼般落荒而逃，轉瞬便不見了身影。