「他今日乖不乖？」沈澤棠眼神很柔和地問。
「……」她哪里知道，孩子還這麼小呢！彎起唇角不語，只笑著看他。
沈澤棠不由也笑了，暗嘆口氣︰「是我心太急些！」
田姜想起甚麼，按住他欲抽離月復肚的大手︰「听蘇姨娘提醒，再看她的肚平坦坦的，你模我的肚……似鼓出來了！」
沈澤棠果真仔細地摩挲會兒，看向田姜如水的眸子，沉吟道︰「可是吃撐的緣故？」
田姜怔了怔，有些哭笑不得，二爺又逗她……瞪眼噘起嘴兒︰「你才吃撐呢。」
推他手要下炕不理他。
「脾氣漸長的丫頭。」沈澤棠目光沉沉看她憨媚的態，忽就受不住，抬手阻她去路，順勢箍緊腰肢帶著一同倒在炕上，有些急促的親吻嫣紅小唇，嗓音莫名喑啞︰「模不出甚麼……讓爺仔細看看。」
指月復不容置疑的扯開青鍛襖前襟，露出一抹海棠紅肚兜，白兔兒又見豐潤，上繡的鴛鴦都繃開了。
田姜被他親的渾身酥麻，抓住那沿腰谷而下的滾燙大手，輕喘著氣︰「錢大夫說還不能」
「爺有分寸乖腿分開些」沈澤棠的衣襟也散亂開來，露出精碩的胸膛。
田姜顫抖地攬緊他的頸項，氤氳目光掠過他肩頭。
橙黃的燭火 啪炸朵花子，大銅火盆里熟炭孳孳燃響，窗外不知何時落起雪來，大朵大朵瓊花漫天飛舞，似乎「嗄吱」院門一聲響，應是有人披風雪而來。
采蓉翠梅籠著袖立廊下悄悄說話，听得門響道是廚房婆子來收食盒子，定楮細望，卻是指揮使沈桓撐著青布大傘，足蕩銀花漸近。
采蓉問︰「沈指揮使冒寒冷來，可是要尋二老爺？」
沈桓收了傘，拱手作一揖︰「正是，麻煩你通傳，有要事急稟。」
翠梅躡著手腳湊簾兒听會，復又過來，紅著臉道︰「沈使揮使能否去外廳稍坐片刻？」
「怎麼？二爺和夫人可是在用晚飯？」沈桓接過采蓉遞上的棉巾，甩打去半肩雪漬。
忽而蹲梁上的綠鸚鵡嗟嘆一聲︰「萬惡yin為首，二爺墮落了！」
沈桓沒听清，翠梅反被唬了一跳，仰臉覷眼趕︰「天寒地冷你不怕凍死麼？」
一面喚廝童扛架竹梯斜倚牆壁，要爬上去捉，沈桓道我來，蹭蹭踏梯才捱近房梁，那綠鸚鵡又扇翅飛起，嗓音粗嘎綿長︰「飽暖思銀欲」
這回沈桓听得清晰，下梯來臉色有些不自然，撓撓頭三兩步入廳內，掇條寬凳至大銅火盆前，自月兌了官靴湊火烘烤。
采蓉端托盤來，里擺一碟切好的燻腸子、一碟劃六瓣的鹵蛋，一壺燙好的金華酒及盞筷其它，擱桌上並笑道︰「沈指揮使吃盞酒去雪氣。」
正合沈桓意，他道聲謝，自斟酒一飲而盡，身上頓暖，又斟一盞慢慢吃著，不經意抬頭，見采蓉站在簾下朝他看，遂蹙眉瞪她一眼。
那采蓉反提裙跑過來，笑嘻嘻地︰「我有個姐兒年芳二八，未曾許人。」從袖籠里掏出個紙畫的肖像，攤到他眼前︰「你看俊不俊？」
「不俊。」沈桓有些不耐煩。
「你瞟都未瞟怎知不俊？」采蓉有些不滿，撇嘴拱火兒︰「可別說你心底還放不下喜春。」
沈桓把酒盞往桌上一頓，冷笑兩聲，一把扯過肖像湊近炭火打量，這時翠梅走來說︰「沈指揮使快些，老爺出來了。」
沈桓連忙起身，把肖像塞進采蓉的手里︰「以後莫再做這種事。」遂頭也不回的徑自而去
沈二爺攜沈桓進入書房，徐涇等幕僚皆在，正陪刑部右侍郎張吃茶聊談。
彼此見禮寒暄，閑言少敘，張把「鷹天盟」案宗遞上︰「楊卿特命下官取來給沈閣老過目，若無異議，明日朝堂之上會面呈皇帝。」
「怎會突然這般急促？」沈二爺問，一面接過卷冊攤展開，又命沈容把燭火再撥亮些。
張恭敬回話︰「昊王傷勢又起反復，太皇太後將皇帝召去訓誡，並言明此案一日不結，她的壽誕筵請就推後一日。皇帝見太皇太後動了真怒，戌時下諭命楊卿明日常朝陳詞結案。」
沈二爺頜首不再多話，仔細看起卷冊來。
徐涇趁這當兒，朝張低聲問︰「‘鷹天盟’的盟主真是那‘憶香樓’的掌櫃蕭鵬？」
張吃口茶，亦壓著嗓說︰「確是無疑，他還身犯其它要案，一樁虐殺福建護兵蘇崇案，一樁去年轟動京城的虐殺優童案。」
徐涇不禁嘆息︰「陳瑞麟總算是沉冤昭雪，只是斯人已逝，願他泉下有知罷！」又問︰「可都是蕭鵬親口承認的？」
張道︰「陳戊招認後，刑部迅疾將蕭鵬捉拿歸案，哪想錦衣衛北鎮撫司橫插一杠，將其直接帶走下了昭獄，那處但得進去，是連你幼時偷過誰家倭瓜都能拷問出的，人間地獄不為過。」
沈二爺已將卷冊閱畢，靠著椅背，抬手輕揉眉間疲倦，果不出他所料，蕭鵬背起所有罪責，徐炳永則尋了幾個替死鬼擋掩，皇帝更是只字未提。楊衍深諳明哲保身之道，他為皇帝效命算罷，卻連鏟除徐炳永之大好機會也放過。
一抹冷厲自沈二爺眸中掠過，枉他將楊衍高看了。
把卷冊闔起，再從桌屜里取出封信箋一並遞給張，沉聲囑咐道︰「案宗無甚異議，照楊卿的來就是此封信箋夾雜口供內頁中，吾會讓昊王引皇帝看到它，令他與徐炳永滋生罅隙。」又添了句︰「這封信箋毋庸讓楊卿知曉，我亦要給他一個教訓。」
張應承著接過，只道天色不早，還要回去復命，沈二爺亦不多留，命沈容送他出府。
再將諸事與徐涇等人細商不知不覺已交三鼓，方各自散去。
沈二爺回到棲桐院，站在床榻邊，靜靜看著熟睡中的田姜半晌，忍不住俯身去親她發紅的臉頰，田姜睡眼惺忪地摟住他，迷糊的喚了聲︰「二爺！」
沈二爺拍著她的背脊，很輕柔，待听她呼吸漸穩後，才起身離開。