沈澤棠慢條斯理喝完羊湯，端起盞漱口，視線移至妓兒街牆邊，那里有個垂擔賣小玩意的貨郎，忽然朝他招了招手。」走了！「沈澤棠眉目舒展，撩袍起身要離開。」沈閣老這是要去哪里？」楊衍放下碗筷，看他的神情顯得迷茫。
沈澤棠輕輕笑了笑︰「陳戊已捕獲，還留這作甚，天寒地冷凍人骨，還是早些回府為妙。」旋而大步走出長棚，朝東江米巷去，那里停駐著他的暖轎。
楊衍總覺有樁事兒漏了，卻又不知來處，很快他就有所頓悟，才拔步要走，那伙計已叉腰橫眉冷對。
「這位爺，一碗羊肚湯、一碗羊粉羊肚絲白湯，一盤白煮羊肉，茶水權當送你，合計三百錢。」他聲音高亮，尾音拖得很長，幾個宰羊伙計停下手中活計，握著鮮血淋灕的砍刀，陰森森朝他看來。
楊衍有種秀才遇到兵，有理講不清的感覺
沈澤棠背手走進棲桐院，沈容伺後撐起黑布大傘，四圍白茫茫一片，院央的老梅樹開的滿椏赤焰噴霞。
房里未曾掌燈，廊下擱著一個爐子，似才升起火煙，地面扔著一柄半新不舊的蒲扇、一個揭蓋的空銅銚子，顯得異乎尋常的冷清寂靜。他才蹙眉，忽听牆角地響動，是個穿青襖藕裙的小丫頭，站在圓凳上，踮起腳尖在取假山石面新落的好雪，要收集來炖茶吃。
沈容問她︰「你可知夫人去了哪里？」那小丫頭方才察覺有人進院，連忙跳下凳來，通紅著臉回話︰「老太太遣喜春姐姐請夫人去福善堂，說是請了蔣太醫過府，來給夫人把脈哩。「
沈澤棠神情一凝，未曾多話，輒身即出門朝福善堂去。
他步履輕快，不多時至烏油儀門前，沈容上前叩門鈸，看守小廝拉開門，滿臉笑容的作揖喊聲二老爺。
沈澤棠問二夫人可在里頭？又問蔣太醫可走了？
「在的、在的，都在里面！」小廝忙不迭地回話，神情愈發喜氣洋洋。
沈澤棠看他一眼，穿堂過院徑自來到正房，五六個丫鬟站在廊前嘀嘀咕咕說話，听得鞋履踏雪聲，見是他，有的迎來道安，有的早進房去回話︰「二老爺來了。」兩個嬤嬤利落打起簾櫳，笑著偷瞧他，似乎有樁關于他的大事，皆不約而同的緘口不言，可管不住的表情卻泄了底。
沈澤棠陡然油生近鄉情怯的思緒，他略站了站，暗自攥了攥掌心，這才穩步走進房內，各房女眷吃茶說笑，母親倚在臨窗大炕上，田姜近挨她坐著，兩腮紅若胭脂，一副含羞帶喜的模樣。
崔氏站在炕邊正玩話，見得他過來，連忙迎上笑道︰「可要恭喜二爺」話未曾說完，沈澤棠已「嗯「了一聲，擦肩而過，她神色微僵，瞟到薛氏似笑非笑地在看她，旋即勾起唇角，又恢復泰然模樣。
沈澤棠先給沈老夫人問安，再看向田姜，抬手模模她的臉，嗓音莫名就很輕柔︰」蔣太醫如何說的？「
田姜不知該怎樣講才恰當，屋里有妯娌還有幾位年輕姨娘，不論心思如何，此時都揣著明白在靜等她開口，以博她們展懷一笑。
她其實只想講給沈二爺一個人听。
何氏見她遲遲不語，忍不住笑說︰「瞧著弟妹是害羞了，我來替你說罷「
沈夫人擺擺手，緊著聲阻止︰「這種事兒哪需得你代勞，由她自己說，讓沈二高興高興。「
何氏道了聲是，不敢再多話，田姜眸光閃亮地看向沈二爺，忽然悄朝他勾勾指頭，沈二爺瞬時會意，俯首將耳湊近她唇邊，也就幾句話過，方直起脊背，眼里劃過訝然，旋而便是滿心滿眼的歡喜。
「淘氣！」沈老夫人拍拍田姜的手背，再看向沈二，覺得有趣，鮮少得見他手足無措的樣子，遂笑說︰「蔣太醫還在耳房里吃茶，你有甚麼要問的，去問個仔細。」
沈二爺頜首，又朝田姜囑咐道︰」你在母親這里多待會兒，我送走蔣太醫再來接你。「
看著沈二爺背影消失在簾外，崔氏淡笑︰」二嫂莫看年紀小，可這聰明機靈勁兒，怕是在坐的各位，沒幾個能比得上罷！「
眾人曉她指的是甚麼事，皆抿嘴兒笑，田姜也笑著裝糊涂。
何氏指著崔氏說︰「我可猶記你初懷雁姐兒時的情景，也是蔣太醫把的脈，你听後竟然暈過去，不小心額頭撞在床柱上，幸得不重，即便這般，可也把我們唬得三魂六魄都飛了。」
崔氏生平有三大恨事，此乃其中一件，現被何氏重提舊往，耳邊眾人嘻笑，頓時臉色一陣紅一陣白，渾身的不自在。
沈老夫人吃著茶道︰」好啦，人這輩子誰沒出過幾次糗哩，生兒育女、傳承子嗣是極喜慶的事，怎樣出格反應都不為過，我看著都喜歡。「
她話音才落，薛氏起身，領著個姨娘走至炕前來，彎著唇道︰」同母親道聲喜，蘇姨娘也懷了身子，同二嫂差不多時辰，快冒兩個月了。「
田姜听得朝那姨娘看去，長得甚是標致，尖尖瓜子小臉，身段婀娜勻稱，怯生生的樣子。
沈老夫人又驚又喜，忙喚她過來，也炕沿邊坐了，覷著眼細瞧一遍，問薛氏︰」何時知曉的？怎不早同我說？「又命喜春︰」你趕緊瞧瞧蔣太醫送走沒，若還在同沈二吃茶，你請他過來，再給這個小媳婦把把脈。「
喜春應承著急忙去了。
薛氏接著說︰」也是昨兒的事，我瞧她吃啥吐啥，整日里懨懨，無精打采的，遂請李郎中來診療，卻是有了身子，一早想稟明的，二嫂這里又忙著，故憋到現在才說。「
沈老夫人瞅瞅田姜，又把蘇姨娘看看，止不住發愁︰」二媳婦我不擔心，自有沈二盯緊著，你可怎生是好？瘦成一把骨頭重，出去都能被風吹走，五兒又不是會疼人的，你勢必要遭些罪受。「
蘇姨娘紅了眼眶，田姜拿了顆桂花糖給她。
薛氏笑道︰」母親言重了，不是還有我麼，我自會小心照應她的。「