正陽門有條長安大街，穿過白家胡同，是處十字鬧市。
北向高頭街是兩行醫鋪，掛得幡旗大多專解疑難雜癥、疼痛隱疾，或屋檐豎獨勝丸、金剛丸及烏雞白鳳丸等名藥木牌，很是醒目。對面南向沉香街是賣胭脂水粉簪釵絹帕等門店，一股子艷香被風刮來卷去，凝了又散了。
不過它再香也香不過西向的妓兒街，那里青樓娼寮鱗次櫛比，自櫻桃斜街出過虐殺優童案後，又經朝廷整治，貴優賤娼的風氣扭轉，像姑堂（優童處）漸次衰敗凋落，而粉坊街的鴇母為避晦氣，大部份挪移至此處繼續營生，此時正值青天白日，只有往外送的，鮮少有入的客。
妓兒街正對東向的金積街，爐房銀樓金店當鋪亦肩並肩開張，便有人贊道，此四街佔市很奇妙，妓館娼婦妝點粉飾招攬風流客，風流客耍風流揮金如土，幾趟路頭夫妻來回，或許會沾染難言之隱，自有近前能治處，這便是奸商本色，徐而圖之。
十字街心搭起長棚，是賣各種簡易吃食的鋪子，不求風雅精致，只求驅寒飽肚，雖食客不多卻總還是有的。
沈澤棠與楊衍著青布直裰，此時就坐在個賣羊湯的攤前，楊衍皺緊眉宇，掃過油膩膩的舊桌台面，不經意瞧見鄰桌個賣油郎，邊吃邊擤把鼻涕一甩，頓時心窩塞堵的不行。
沈澤棠來之則安之，似看透他的窘狀，只淺笑不語，五大三粗的伙計過來問，客官要吃甚？沈澤棠欲開口，楊衍卻搶先一步，指著桌台道︰「把這兒、還有這兒，重擦拭干淨！」
那伙計斜眼 他，喉嚨里咕咕響兩下，將搭在肩膀已不知顏色的塊布甩下，抓著往桌面一個來回，又重新搭回肩上。
楊衍望著兩行濕漉漉的痕跡，額頭青筋直跳動，那伙計反而不耐煩道︰「到底吃是不吃？莫耽誤我做生意。」
沈澤棠語氣溫和︰「你這里可有甚麼吃食？」
「你自己不會看？」伙計面色不霽︰「我這里是羊湯鋪，有甚麼皆擺在案頭。」
沈澤棠不以為忤，繼續微笑道︰「給我一碗羊肚湯。」
又看向楊衍，只沉著臉不吭氣，遂指著他說︰「給他一碗羊粉羊肚絲白湯，另切一盤白煮羊肉。」
那伙計「哼」了一聲，忙活去了。
沈澤棠拈起茶盞吃，很是低劣的口感，卻勝在滾熱能暖身體，棚外又落起瑞雪來，風吹得行走客直打趔趄。
「你說那陳戊在妓兒街包了白牡丹，怎生還沒見他出現？」楊衍臉龐有些發青︰「沈閣老得來的訊息可真？」
「楊卿稍安勿躁！」沈澤棠淡淡的回他，目光巡著四周，著便服的衙吏及易裝的侍衛皆耐心在等待時機。
楊衍揩帕捂唇輕咳幾聲，雖身骨大好，卻也經不住這般折騰，一早他被沈澤棠帶至此處，要將陳戊抓捕收監。
陳戊又是何許人也！他曾任福建總兵，同護兵蘇崇有斷袖之昧，不曾想蘇崇被兵吏蕭荊遠所殺且逃之夭夭，此事終被朝廷知曉，以吾朝律例附律二十條所規，除去陳戊四品職階，發配煙障之地服苦役三年。
听聞今時他服役期滿，十日前一路風塵來到京城，去憶香樓找一趟蕭鵬，自那後穿金戴銀，吃香喝辣，還包下娼妓白牡丹，過起神仙日子。
他朝沈澤棠冷笑道︰「我是不知沈閣老葫蘆里賣的甚麼藥，我隨你承辦‘鷹天盟’一案，而不是追查蘇崇案甚或虐殺優童案。」
沈澤棠斂起笑意，神情凝肅的看他︰「此話差矣！楊卿定將大理寺職熟稔于心，掌復審天下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜，以證天下司法公正。殺蘇崇逃凶至今不明，虐殺優童陳瑞麟冤案難辯，樁樁皆是人命滔天的官司，與‘鷹天盟’又怎分得出孰輕孰重。」
楊衍被駁得說不出話。沈澤棠觀他羞窘難擋，語氣漸緩和道︰「更況依你復審斷案數年，總有些案子環環相扣，絲絲入理，或許同‘鷹天盟’有所牽連也未可知」
見著伙計捧吃食走近，他便不在多言，順手接過羊肚湯，楊衍亦學他的模樣，端走自己那碗白湯，伙計則將一盤切片羊肉擺桌央，並幾碟醬油蒜汁椒麻蘸碟兒放一圈。
倒未曾想這羊湯滋味不俗，無甚腥羶氣，湯清而油不走，羊肚切絲，加胡椒末、醬油、青蒜及脂油豆粉，微些醋，酸辣燙心，吃幾口渾身便不再覺得冷。
楊衍的臉色也好看起來，自慚方才失言，無話找話道︰「不曾想這般腌地，竟還有此等美味。」
沈澤棠指向不遠案板處，幾個伙計正手起刀落殺羊剔骨，旁側一口柴火大鍋，熱湯滾沸，他說︰「你看取得是五十斤尾大者山羊，肉最細女敕少羶，活殺現煮吃個新鮮二字，那伙計在灑胡桃和普耳濃茶或桑葉同煮，遂把那點羶也一並祛除，是以吃味最好。」
楊衍縱是再心高氣傲，此時听來亦暗自佩服，他欲要開口，忽見沈澤棠脊背一直，眼眸明厲緊盯某處，隨望去，卻見個高大魁梧的男子，戴紗帽，穿寶藍地六團雲鶴紋棉袍，外罩絲絨貂毛鼠滾邊斗篷，只是臉頰瘦削凹陷，滄桑猶存，倒掩不去滿面喜氣，他吩咐伙計，要五斤酒煮羊肉，煨羊蹄六個再加一只現煮熟的羊頭，從袖里掏一兩銀子丟上案板，多的權當打賞，出手十分闊綽。
伙計的樣子立刻和善多了，笑著謝過，將銀子納入袋中，又取過條燻腸子，剁成圈兒一堆，取過那男子遞上的汗巾子，把吃食裹了再恭敬地遞上，他接過朝雞兒街方向而去，後有幾個陌生面孔不緊不慢尾隨。
沈桓喝著羊湯晃咧咧走至沈澤棠跟前，俯身湊近低問，二爺，要動手麼？！
沈澤棠頭也未抬，挾起一片白煮羊肉，淡道︰「螳螂捕蟬，黃雀在後，待螳螂出手，一並捕獲。」
沈桓頜首應承，輒身走開。
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