隆冬清晨，窗外北風吹雪，寒聲難平。
黃銅大盆內，火星整晚燃燼，新炭未添，自有股子清冷四處亂竄，沈二爺起了一回，重點燃炭火，這才又上床榻，把暖呼呼的田姜撈進懷里抱著。
田姜被涼醒了，揉著眼問他去哪里，沈二爺闔起眼簾，含糊著說生炭盆子。
田姜便攬緊他的肩胛，小聲嘀咕︰「怎都不披件衣裳，二爺身骨冷透透的。」見窗紙透進清光來，又戳戳他胸膛︰「今不用去內閣麼？」
沈二爺懶懶的嗯了，攥住她的手指繼續睡，田姜便道︰「恰巧叫李裁縫來量衣，省得特為您再跑一趟。」
半晌未听應答，仰頸看他的臉，眉峰豐俊，闔目睫長，鼻梁挺直，上唇比下唇薄些，唇角勾起，便是不笑也顯得很溫和。
她抬手去摩挲他下頜新出的胡渣，刺刺糙糙抵的掌心發癢，忍不住哧哧輕笑。
沈二爺便是再想接著睡也不能了，睜開眼楮，正對上田姜目光炯炯、笑靨如花的模樣，倒是很會自得其樂。
他握緊另只搗亂的手，順勢將她覆在身下，語氣有些戲謔︰「你精神倒好，愈發能受住了。」
田姜怔了怔，臉兒倏得通紅，咬著嘴哼一聲︰「听不懂。」
「真听不懂？」沈二爺湊近耳邊低語，他很願意解釋給她听。
其實他昨晚不過一時情緒使然，田姜卻當了真。
為證明他依舊年富力強，臊著臉面撐扶著榻沿邊兒，手兒抓握他的從背後入。
那般扭腰晃股地誘引他狂肆大動，再有嚶嚶嚀嚀聲助興，直弄得一地兒濕，也不曉是誰的。
沈二爺覺得適時的賣慘還是有必要的。
田姜連耳帶腮發燙，伸手推搡他的胸膛，沈二爺還想逗逗她，卻听得簾外有丫鬟走動說話聲。
曉她臉皮薄透，把嘴兒親啄一下，這才松開手，自她身上翻下，趿鞋穿戴周整，翠梅等已捧了熱水進來。
待沈二爺洗漱畢，見田姜正坐在妝台前梳髻，頰腮紅暈依舊未褪，覺得十分有趣，現在知道害羞昨晚那般大的膽兒哪去了？
田姜被他看得不自在，幸得婆子送早飯來，竟還有一碟糟泥螺，沈二爺道︰「是南直隸的知府進京述職，贈了一壇，你嘗嘗味道可好？」
田姜欣喜地挾起一顆，一丁女敕肉滑溜脆女敕，酒香兒縈繞舌尖，竟比那日金小姐送楊衍的糟泥螺，味道更勝一籌。
她只略提了提，沈二爺即放心上有些感動地再挾一顆，遞到他唇前，沈二爺也沒拒絕，不過吃後便再沒動過了
用過早飯，沈二爺先去書房，田姜則披上斗篷往沈老夫人處請安，走進福善堂的院子，就听得房內傳出崔氏的笑聲。
廊下站著幾個攏袖縮頸的丫頭，有的過來迎接，不待她問，已先道︰「是閔老夫人、謝老夫人和李老夫人來探望老太太。」
田姜頜首，知道這是沈老夫人娘家姊妹，她與沈二爺成婚時皆送來賀禮，閔謝兩位老夫人家境殷實，李老夫人相比則要寒酸許多。
房內果然沈老夫人倚在炕上，炕下朝西一溜椅坐著三位老夫人，東邊椅始前坐著何氏，中間空兩椅後坐薛氏，崔氏站在榻沿說笑話，她嘴能言善辯，把老太太們逗得前仰後合。
抬眼見田姜進來，忙上前親熱地拉她手，領到三位老夫人跟前，不說明，只嘴里笑問︰「您們猜猜她是誰的媳婦兒？」
「有甚好猜的。」沈老夫人搖頭指著田姜︰「是我的二兒媳婦。」
田姜一一行了見禮，閔老夫人神情驚奇的打量她，遲疑地問︰「這就是澤棠前陣子新娶的媳婦兒？」樣貌出眾，看著尚小。
沈老夫人知她意，說︰「正是呢，莫瞧她年紀輕，性子卻定，通身本事最有我當年的風範。」
崔氏听得眼神一變，閔老夫人便道︰「你這幾個媳婦，次次介紹與我們，次次都這番說辭，听得耳根起膩。」
一眾皆忍不住笑起來。
「是麼，我倒忘了！」沈老夫人也笑道，並不以為意，又閑話起旁的家常。
李老夫人則攜過田姜的手，吩咐丫鬟搬來椅子，伺候她在自己身畔坐了，上下看一回，這才語氣和善說︰「澤棠幼時曾隨我住過三年，與我感情甚深，知他脾性，你能嫁他是福氣，他能娶你亦是福氣，我盼著你們來年再生個一男半女，方才叫圓滿。」
田姜紅著臉稱是，李老夫人見她性子乖順可親，說甚麼皆都恭敬應下，心底愈發喜歡，索性從腕上褪了個翠玉鐲子，要親自給她戴上，田姜縮起手只是婉拒。
李老夫人道︰「我現雖不比那幾個老姐姐富足，好歹曾經也風光過，這鐲子是個有靈氣的好物，能降福抵災，你不嫌棄窮酸就收下。」
那鐲子襯得肌膚白皙瑩潤，且話都說這份上田姜不便再拒，連忙道了謝，李老夫人輕聲道︰「你婆婆說你有她當年的風範，可未曾夸過別的媳婦哩。」
她二人這邊說著話，田姜不經意間看見崔氏，正給閔老夫人斟茶倒水，滿臉兒奉承，不由笑了笑
幾個老太太要打馬吊，田姜惦記裁衣的事，先行告退回至棲桐院，沈二爺依舊不見影，倒是滿屋子飄散著芋栗香味兒。
「廚房里的林家媳婦送來些，讓吃著玩。」翠梅用鐵鍬扒開黃銅盆厚積的炭灰，里頭埋了七八個芋頭和一把栗子，唆著指尖撈進盤里，熱騰騰的，田姜剝了芋頭吃，覺得十分香甜，便喚人各拿些給沈荔送去。
才吃著，听得個婆子在廊前問︰「二夫人可在麼？」采蓉半掀起氈簾，認出是前門看守的趙婆子，後跟著個穿青袍背布袋、年愈半百的男子，忙道︰「可是來量衣的李裁縫？」
「正是呢！」趙婆子笑著回話，采蓉讓她倆略等等，轉身給田姜稟明，田姜讓翠梅領李裁縫去外間吃茶，叫采蓉打來熱水，伺候她盥洗過手面後，也來至外間。