沈老夫人舒服的半闔眼眸，由衷夸贊︰「二兒這手法是從何處學的，果然腿痛緩解許多」
沈澤棠隨意道︰「九兒每逢葵水時總是月復痛，便尋了醫書來看。」
沈老夫人笑著瞅他不說話，其它丫鬟偷抿嘴兒笑，沈澤棠這才意識到說了甚麼，也笑了。
「九兒年紀小，你多疼她些也在情理。」沈老夫人稍頃道︰「只是莫要嬌慣太過就好。」
沈澤棠默了默，才開口︰「她以前過得辛苦，倒想把她慣得更嬌些。」
「你」沈老夫人哭笑不得︰「半句不好都不允說麼，你以前可不這樣性子。」
沈澤棠只笑笑沒再吭聲，凝神于手中按捏動作，沈老夫人朝喜春看去︰「你好生瞧仔細，下趟也這般可省些力氣。」
喜春頰腮微紅，欲湊近過來，沈澤棠搖頭︰「因要拿準穴位，不懂醫理者勿要輕易嘗試，否則弄巧成拙反有害無利。」
說著話已停畢，喜春忙捧過熱水，伺候他淨手，待他端起盞吃過茶，方朝沈老夫人語氣溫和道︰「我日後常來替您按捏就是。」
「人年紀大了誰沒個病痛，能捱得過就不算事。」沈老夫人擺擺手︰「你朝中公務要緊，莫將余心擱在我身上。」
沈澤棠還待要言，听得有人回說︰」鄧嬤嬤來了。」
「這般晚她來作甚？」沈老夫人疑惑命她進來，那鄧嬤嬤入房，見得沈澤棠也在，連忙上前請安，從袖籠里掏出兩只黛色繡福壽團花的護膝，遞上回話︰「荔姐兒曉得老太太腿疼，特意縫的，圈在膝蓋處保暖。」
沈老夫人驚喜地接過，湊近燭燈左右打量，頜首笑道︰「難為她有這份心思，針線也做得愈發像模像樣。」
鄧嬤嬤滿臉陪笑︰「都是二夫人教得盡心，荔姐兒黏她的很緊。」
沈老夫人嘆了口氣︰「也是個可憐孩子，如今這樣甚幸！」轉而看向沈澤棠打趣︰「就等你何時再給荔荔添個弟弟妹妹也好！」
沈澤棠放下手中茶盞，沉聲道︰「九兒年紀還小，不急于一時。」
沈老夫人神情微滯，九兒年紀是小，可他卻已而立，傳承子嗣耽擱不得開口欲要多勸兩句，他卻起身作揖告退了
田姜洗漱過，歪在床上燈下看書，不曉過去多久，才听得窗外積雪壓竹噶吱作響，隨望去早已夜幕深垂，正打算闔書安寢，翠梅報說︰「二老爺回了。」一語未落，便見沈澤棠掀簾進得屋來。
她趿鞋迎前要替他月兌去大氅，卻被阻了︰「我一身雪寒氣，莫要過給你。」說著自解了遞給丫鬟。
田姜聞得他身上若有似無的酒味兒，抿起唇問︰「不是說有公務要辦麼？怎去吃酒了？」
沈澤棠模模她的臉頰︰「是辦公務，隨著吃兩盞應酬而已。」接過衣裳去淨房盥洗。
待再回至屋里，桌上已擺一碗兒滾熱的掛粉湯圓，田姜見他只看向自己，並不動手，索性拈起瓷勺舀一顆吹溫，遞他嘴邊︰「二爺不吃麼？是咸鮮肉餡的，不甜！」
沈澤棠面容十分柔和，初婚後見他雖溫順卻掩不去膽怯疏離，而此時對他展現的體貼親呢，卻這般自然而然心底說不出的歡喜涌動，把一身陰霾情緒化去大半，他俯首將湯圓含進嘴里吃著，稍許認真道︰「誰說不甜？甜煞個人！」
「怎會呢？特意囑咐過，把脊肉去筋捶爛，僅添蔥末醬油攪拌為餡的。」田姜嘀咕著舀一顆來嘗，哪里有甚甜味，抬頭迎上沈二爺含笑的目光，再略思忖，腮處倏得泛起嫣紅，情話總是突如其來，令她著實害羞，卻又抑不住怦怦雀躍，手腳都不知怎麼擺放了，把碗連勺塞進他手里，軟著聲嗔︰「又欺負我，罰二爺全部吃完，連湯也不許剩！」
這怎會是欺負沈澤棠坐椅上繼續吃湯圓，沒會兒見田姜又蹭過來，手里拿一匹布給他看︰「給你裁羅袍穿！」
是豆綠面蔓草粉藍夔龍鳳紋，他想想斟酌說︰「這般顏色紋理，如徐藍此間少年更適宜，我卻老了。」
「二爺才不老，是你總穿鴉青黛藍或秋香這般暗色調兒，顯得沉穩而已。」田姜撇起嘴兒走他身後，將布料沿肩線攤平在背脊上比劃︰「二爺穿豆綠色更顯斯文儒雅，你自己看，適宜極了。」
沈澤棠正用香茶漱口，听得這話有些好笑，他背後可沒長眼楮握住田姜的手腕帶到身前，摟著坐在腿上，下頜輕抵她肩膀，語氣溫善︰「我比你年長許多，怎會不老呢，其實說來，元稹比我更般配你，他文韜武略，胸襟開闊，氣魄勇猛方剛，前程亦不可限，與你恰年紀仿佛，可以相伴一同老去我卻不行。」他頓了頓︰「我總是要先你數年去呢。」
田姜仰首想看他，沈二爺不讓，只得去抓握他的大手，指骨間有拈筆磨的薄繭，俯首就在他掌心咬一口，忿忿地︰「二爺說話不中听，嫁你為妻自是我心甘情願，又干元稹何事？你若後悔給紙休書便是，用不著辯這些寒磣人。」掙扎著起身要走，沈二爺卻箍緊她的腰肢，走不得，便負氣的把頭扭向一邊。
沈二爺看著她耳穿小金環，亮閃閃地輕顫，是真惱怒了，噘著嘴兒眼生寒水，不由閉閉雙目，他今遭遇到些事，思緒稍顯煩亂了他怎能煩亂呢，既然當初懷揣私心，硬把田姜纏繞入他的命途里，就絕計不能煩亂。
噙起嘴角溫聲哄她︰「結發為夫妻，恩愛兩不疑，歡娛在今夕，婉及良時，此生得汝足矣，何來後悔之說。」
田姜覺得自己怪不爭氣的，听沈二爺吟兩句詩詞兒就軟了心，偎在他肩頭不吭聲，半晌低問︰「可是朝堂的事惹得您？也可說與我听的。」雖幫不了甚麼，但說出來總比悶在心底好。
沈二爺道聲好︰「會說給你听的，不過現在深晚，該安寢才是。」旋而抱著她起身朝床榻去。
忽覺田姜的手圈緊他的腰身，听她嗓音掩盡懷間，自然地淌進心里︰「你不許早我數年去就是不許。」
沈二爺又「嗯」了一聲，微微笑了。