月在東方，離天亮還有整一個時辰。
穆典可穿戴好，先去合生堂向常紀海辭行，看了尚在熟睡中的孩子們。回來梧院，常千佛已然起了，正披散頭發坐在床頭，檢查她的行囊是否有缺漏。
從前不覺遠行是件多麼大不了的事，一人一匹馬，有時候連劍也不帶上一把，千里萬里外，說去就去了。
但這種有了羈絆的感覺，也並不差。
「今日我給你梳頭罷。」她躡足上前，從身後輕輕抱住了他，「從前總是你給我綰發、描眉，我為你做的卻不多。」
「你願意來我身邊，就是為我做的最好的事情。」
「那可不是。」穆典可把手臂收緊了圈，佯作委屈，「我還給你生兒子了呢；我還給你算賬，管家務事……」
「這不是挺明白的嗎？」常千佛笑起來。
成婚以來，少有久別離。
穆典可梳得認真，先將常千佛一頭烏黑長直的頭發打散，抹上刨花水，再用檀木梳從發根到發梢細細梳理。
一遍兩遍發絲纏，三遍四遍掌中依，第五遍六遍梳的就是不舍了。
「孩子們，就辛苦你了。」束上發帶，她俯身將下巴輕輕托常千佛肩頭，附耳低聲如呢喃，「我會想你的。最想你。」
世上有沒有和親兒子爭寵的父親？眼前這位就是。
如願贏了三個兒子，常千佛心滿意足，抬起穆典可沒有握梳子的那只手，親了親指尖，笑得眉舒目展，「夫人且放心去。總是要自己辛苦一回，才懂得夫人平日里的辛苦。」
至于心底有多少記掛擔心，總歸要放她去，便不說來擾她的心。
***
歆白歌是守信的人，只花了一天時間將諸般事務安妥善安排。天方明，穆典可與梅隴雪縱馬出現在東城門口，歆白歌已在十里長亭等候小半個時辰了。
三人裝扮不約而同——俱著常見的灰藍布裳，黑布鞋；頭戴深黑色幕籬，武器用一個布套子裹住。
本意是求低調。
但是三個同樣裝扮的人結伴行，就很難低調了。
洛陽歷來是繁榮之地，劉氏奪政南遷之前，曾為前朝都城。城郭氣派，牆堞聳峙自不必說，城外官道也叫夯修得格外寬闊。
道上多商隊客旅經行。
然繼今春荊州十六縣叛亂爆發後，各地多相應，兵荒馬亂，南來的車馬就少了。倒不時會踫見北遷的流民。
愈往南走，情勢愈嚴重。
從今年四月起，汝陰、淮南、弋陽多郡便持續有鄉民暴動，官府強勢以武力鎮壓，但猶如按下葫蘆又起瓢，繁賦重徭之制不改，老百姓活不下去，終是這地平了那地又反。
如此殺了一茬又一茬，一些反叛嚴重的村落，闔村不余一青壯，只剩下老弱婦孺，要麼等著餓死，要麼就只能離鄉背井去乞討。
饑民所到處，又引發新的禍亂。
穆典可曾親眼目睹一位心善婦人因分發面餅給乞兒，引其他饑民一擁而上哄搶。
幾人出手救下那婦人時，可憐的女人渾身都是抓痕和踩踏傷，身上銀錢首飾遭洗劫一空，連最里的衣裳都因繡了銀線而被人扒走。
若非送醫及時，怕是連命都難保。
倉廩實而知禮節，衣食足則知榮辱。
當連肚子都填不飽時，人與野獸本無區別。
一行三人俱是習武身，輕裝簡行，第七天到了淮南郡城外。
眼看落日沉入淮水，前方路茫茫不見人煙，天黑前是來不及投棧了。幾人在路邊燃起一叢篝火，用河邊揀來的瓦罐燒了水，就著吃了頓干糧。
趕在被人注意到之前，把火滅了。
穆典可做了幾年少夫人，野外生存的本領並未丟，砍了樹枝剝皮，搓繩編結成網，往兩樹中間一吊，鋪上草葉，就是一張簡易床。
三人輪流歇宿。
後半夜輪到穆典可值守。
缺月掛樹，子規隔山啼，勾起白日里被壓下的思戀萬重。做了母親之後，心思也變得格外柔軟。
她拔劍在地上撥出一塊空土地，先是用劍畫，後覺劍尖劃出線條太鋒利，便折了根樹枝在手，憑記憶慢慢勾勒。
想起許多個黃昏或夜里，她帶著雙胞胎在岸邊等常千佛，小家伙們握著樹枝，趴在沙地上畫畫，撅著，小胖臉鼓鼓的……便忍不住嘴角揚笑。
身側有草葉窸窣聲。
本該與梅隴雪一樣在熟睡的歆白歌不知何時醒了，走過來靠樹坐下。
穆典可料她有話要說，只沒主動問，兀自揮動樹枝，勾勾描描。畫圖中，一個大人帶著三個小孩兒在玩球。
「你知道穆清桐是明宮的首座上君嗎？」歆白歌問道。
「知道。」穆典可未抬眼。
「所以當年你設局構陷穆嵐，誅殺閆桂山，害死羅綺，內應並不止舒弋一人？後來用爺爺的死引青山祖宅自相殘殺，乃至于利用良材一子一女除掉穆勵志，穆清桐全都有份參與？那些隱秘，也都是她告訴你的？」
穆典可手指頓了一下。
歆白歌這個問題問得很刁鑽，看似追究當年細節，其實落點只有一個︰那就是，她方才所述的這些事情，究竟是穆清桐獨力設局，還是僅僅只在她的布局中作了配合？
兩者的意義是全然不同的。
穆清桐的首座身份已然暴露了，她知道，穆滄平知道，甚至穆清桐本人也清楚。
這種情況下，穆清桐還敢回洛陽，賭的是穆滄平足夠自負，想用她這棵蘿卜，帶起其他的泥。
而穆滄平也想模清楚穆清桐的實力深淺。
「你說的這些事情，都與我無關。」穆典可抬頭認真地看著歆白歌說道，「但我也不認為，這些都是穆清桐的手筆。無論閆桂山與鄭雲容的私情，還是青山祖宅那些腌內情，都是陳年已久之事，不是突然發生的。有人提前謀劃，手把手教她，以俟時機，不是沒有可能。」
有很大可能。
做局的手法她太熟悉了——每一件事情的演變和推進都不可思議，但又確乎一事餃著一事，不可避免地在發生，全賴人心拿捏準確——是徐攸南的風格！
歆白歌默了片刻，似乎是在思索穆典可這番話到底可不可信。
「多謝你如實相告。」她說道。
「不用謝。」穆典可眼睫閃了閃，垂眸看著腳下，「如果她真的是作為北國的內應回到洛陽的，于情于理我都不應該再保她。」
當初她之所以會將謀害青山長輩的罪名也一並攬上身，就是為了不讓穆清桐的上君身份暴露，保她一命。
只是，她還是低估了穆滄平。
也低估了穆清桐效力明宮的決心，竟不惜站到了民族大義的對面。