歆白歌不在家。
穆子建在中庭練劍，清霓穿風走，好繁一片劍花。
相比穆滄平出劍無距無速，已呈玄象；穆典可的劍又多少沾染了些常家堡的態度，更多內斂；穆子建的劍法最能具現穆家劍的空靈美感。
天地四時之象︰春風、夏雨、秋霜、冬雪……在劍尖起了落。
好似一載載春秋在劍影中無聲謝了。
「小四兒。」穆子建一個劍花挽盡，瞥見修篁下長身玉立著的穆典可，笑容頗驚喜，「何時來的？怎不提前知會一聲，我好去接你。」
「又不是小孩子了。」穆典可笑道，「我這個做妹妹的，到親大哥家里，莫非還要下拜帖才進得？」
穆子建稍愣，不想穆典可如今也會說些玩笑話了，是有些歡喜她的親昵態度的，因笑，「自然不是。我深心里盼著你常來。況你悟性好，劍也學得比我精，若遇關隘，還可請你指點一二。」
穆子建說得真誠，穆典可卻不敢好為人師。
「這話你早幾年說，我也就厚顏認下了。」她笑道，「生了雙胞胎之後，精力越發不濟了。就說堡里最簡單的用度銀子，從前看一眼就有數，如今卻是怎麼也算不明白。只好勤快些，以勤補拙，又叫千佛嫌棄我淨日只曉得練劍，冷落了孩子們。」
兄長與兄長畢竟不同，她敢在穆子焱面前狷狂，炫耀自己好悟性、好記性，當著穆子建，還是收斂些好。
「為母不易。」穆子建說道，「你掌中饋，又要分出神來教養三個孩子，著實辛苦了些。妹夫該體諒的。」
指教劍法的話這才揭了過去。
穆子建引穆典可到花架下落座，又喚下人們看茶。
茶具不是從前「奪得千峰翠色來」的秘色瓷，換了白瓷，瑩潤潔淨，瞧著像是歆白歌會喜歡的。
院中布置也大變了樣︰有睡蓮、杜英；花架上掛了一瀑忍冬藤，幽香小朵點綴期間，零星如雪；庭中遍植蘭草，間以數行粉白薔薇……俱是尋常可見花卉。
不似從前，一院子奇花異草競相爭艷，連泥金香這樣名貴的品種在一眾珍稀花草中都嫌普通。
——屬于穆嵐的氣息被抹得一絲不留。
這世上，大概就只剩下穆子衿一人還記得穆嵐。年年清明時，去給她墳頭除一除草，擺上些祭品，才令她不致于身後太淒涼。
「白歌剛出去，恐一時半會不得回。」穆子建接了婢女遞來的汗巾，坐穆典可對面擦汗。
他應是在穆典可來之前練了好久的劍了，短衫汗透，濕發一綹綹，貼鬢黏臉，倒不妨礙他清潤好顏色。
眉如墨，眼如漆，丹青畫就一般。
「爹日前特意來交待過了。你打算什麼時候出發？」
「後天。」穆典可說道，「還要看大嫂是否方便。決定好了與我捎個話。晚幾日也不打緊，我在建康等她。」
「這般急麼？」穆子建訝道。
又說，「你等我一會。」
回屋片刻，取了一橢圓形狀木匣出來。打開，是一個形態逼真的玉石榴。裂了口子，露一瓢艷紅石榴籽，間以白絡，顆顆粒大而飽滿；表皮呈紅黃兩色，過渡均勻，竟是紅玉當中雜駁了黃白兩色玉，天然成此態。
極稀罕之物。
「本想著明日送你的。」穆子建笑道，「白歌答應了爹，當不會食言。本來約好了後日陪她去寺廟還願，就得往前提了。也只好提前祝你生辰大吉了。」
「多謝大哥。」穆典可摩挲著掌中開口石榴，愛不釋手，
便是沒有還願事，穆典可的生辰，穆子建也多不來的。興是不想遇見了穆子衿尷尬。
差人送去的禮倒都用心，既貴且稀。
穆子焱為此還抱怨過。
倒不是他小氣。穆子建送禮一年比一年更貴，難保穆典可的期待不會隨著水漲船高。
吃過茶，又說了一會子話，穆子建親自送穆典可出來。
瞧見穆清桐與穆綿朵兩人遠遠地並肩走來。
「大堂姐歸寧麼？」穆典可笑道，「前些日在廣濟堂看見一人像她，還以為認錯了。」
穆典可可從來沒有認錯的人。
穆子建心下微凜，不確定穆典可是否知道了什麼，便將可說之事挑了些隱秘的來說，「回來有半月了。郁郁著，故大伯才叫了綿朵來作陪……因為子女事……你也知道，刀閣今時不同往日。」
當初南穆兩家結親，可算一件轟動事。
除了穆門與刀閣名頭響亮，還有兩個人們津津樂道卻又含蓄說的原因︰其一，穆清桐是醮夫在嫁；其二，南蓬葉的愛女南楠當時已苦追了穆滄平八年有余。兩人一個是新郎官的妹妹，一個卻是新娘子的親叔叔，兩件事攪和在一起，怎一個亂字了得。
據說大婚當日，南楠大刀攔了新嫂子的轎子。敗在穆清桐手下後，又不惜以死威脅南槿。
這樁婚事是如何成的穆典可不知道。
但穆滄平明明白白是最大的獲益者︰既將穆清桐踢出了洛陽，又解決了南楠這個麻煩。
至于南蓬葉，權衡下當是情願的︰比起做穆滄平的岳丈，讓兒子娶一個年長了幾歲的二嫁之女，也不算一件多麼傷面子的事了。
只是這份情願里，有多少是出于對穆門勢力的畏懼，那就不好說了。
如今刀閣有了朝廷的扶持眾多門派擁護，今非昔比。想起這門荒唐親事，有後悔也說不定，拿穆清桐無所出這件事做文章，打穆滄平的臉就不奇怪了……
穆清桐與穆典可本人並無恩怨，遠遠點頭致意。
倒是穆綿朵對穆典可的厭恨多年有增無減，撇過臉，拉著穆清桐往另外一條路上去了。
還特意挽住穆清桐的手臂，與之貼耳說話，親熱得有些刻意。
穆典可笑了一下，也不在意。
不知穆綿朵知道了當年青山祖宅的慘劇並非自己謀劃，而是穆清桐一力推手後，會作何感想。
既來了城東，就順便去看望一下穆子衿。
不想大門閉鎖。
街坊熱心告訴穆典可，這家的男主人每天中午都會帶著女兒去給妻子送飯，叫她過一個時辰再來。
又感慨十七丫頭真是好命，嫁得這般如意夫君︰模樣俊俏不說，又有本事又體貼，對妻女好得簡直沒話說。
哪曉得十七也是吃過許多苦頭的，有今日實屬不易。原是她自己值得。