據穆滄平說，早在九年前，金雁塵率明宮闔宮弟子北上青州避難時，雲嘯義便在其授意下變賣了江南產業，前往黔州定居，改換姓名，幾經經營，成為當地一個頗有名氣的花卉莊園主。
因著花藝出眾，又擅用四時鮮花搭配衣裳和妝容，雲央成為貴婦人們青睞的貴客，由此進了州牧府，得以結識石檁。
雲嘯義的莊園明面上是個花草園子，經改造後，實際成為石檁鍛鐵打造兵器的一個暗作坊。
雲嘯義甚至還為石檁引見了道上有「神兵給」之稱的神秘商人孔弼，秘密購入大量遠超南軍配置的精良武器。
「你既查到了這些，為何不向劉顓告發，卻要來與我說？」穆典可問道。
「劉氏朝廷腐爛入骨，救不了了。」穆滄平說道。
兩百年兵禍延綿，民間苦久，非有三代以上英明君主勵精圖治，勤勉不懈，不得拔除深重積弊，改換新風。
可惜無論是前朝司馬家，還是當朝劉家，所興不過開朝一代。後世即位子孫縱有圖強之心，囿于種種——或力不逮，或志不堅——不堪守業之艱巨，最終都選擇了逃避。
或自欺欺人，無功無過庸常一生；或耽于奢靡享樂；或如劉顓這般，空有雄心而無才干，在與勛貴世族們的長年周旋中，不見其長，反學會了世族的陰晦與猜忌，反復無常，用人多疑，勞心勞力地將朝政治理得一團糟。
眼下全國各地反叛紛起，從朝廷到地方無官不貪，亂政懶政，就算此時將黔州石家包藏禍心，私造兵器之事上告天听，恐怕也改變不了什麼了。
至于穆滄平為什麼要查石檁，對此事抱以何種態度，他沒說。
穆典可也沒問。
亂世潮涌，她一白衣之身，左右不了天下大勢，知道得再多也無用。
況且她並不想與穆滄平多說話。
為何要告訴她？不過殺人誅心，加深她對金雁塵的失望，加速兩人的決裂罷了。
——當真煞費苦心！
穆滄平走後，穆典可獨自坐了許久，看成群結隊的白翅鳥在草灘上翩翩起落，羽聲，想起來曾一同與金雁塵坐在金家的房頂上听鴿哨的情形。
那時她好動。怕她掉下去，金雁塵總要騰出一只手來圈住她；又怕她不得動不自由，虛虛一環，時間久了，一條胳臂又酸又麻。
三舅金鸞杰路過，笑著調侃兩人，「我們家小六不錯啊，好‘良夫’！」
金雁塵少曾發願︰要做個頂天立地的英雄男兒，于外乃忠臣俠士義友，于內是孝子賢孫良夫慈父。
那時她和所有人一樣，堅信他能如願。
如果沒有那場突如其來的災難。
歸時夕陽滿天。
晚霞映入綠水湖中，其色熱烈，其狀粼粼，像是從湖水深處燃燒起來的火焰，一片瑰艷絢爛，奪人心魄。
兩三行舟在火中游。
沉落中的夕陽雖不如白日刺眼，卻也不可長久逼視。
穆典可抬手在額頭上搭了個涼棚，看清其中一只船上是個女子掌舵，寬大的竹笠帽檐下垂，遮蓋住面容。
一船半大鬧騰的孩子，常居彥赫然在列。
「干娘！」黎泓眼尖，跳起來揮手，「我們來接你啦。」
小船一晃。
隨即黎景站了起來，和一個眼生的小姑娘一起按住黎泓的肩膀，生生迫他坐了回去。
黎泓也不惱，依舊笑面，又叫，「干娘，你是不是很想我呀？我今天可比居彥听話多了。」
居彥朝黎泓翻了個白眼。
行船近岸。
居彥巴巴地，水寬尚有兩尺余，便等不及地跳了過來，叫穆典可張手接住，就勢抱了起來。
男孩子們哄地笑開，「哈哈居彥，你都這麼大了，還要你娘抱。你晚上會不會尿床呀？」
居彥大一點之後，穆典可親他抱他，他總會有些扭捏，這回卻怪，對身後小伙伴們的嘲笑充耳不聞，只抬手模了模穆典可的眉毛。
「怎麼啦？」穆典可抬手捏了捏居彥的嘴角，覺出兒子似乎不大高興，「娘不好，今兒忘了去接你下學。穿針盒送給鄧女乃女乃啦，鄧女乃女乃可高興了，直夸我們居彥會疼人呢。」
常居彥這才笑了，歪過頭，把臉貼在穆典可臉頰上，「不要緊，娘最辛苦。」
許是吹了一路湖風的緣故，居彥臉頰有些涼，穆典可卻覺心里頭暖暖的。小兒心思最是敏感，每當她心情低落時，哪怕自覺得不顯，小居彥仿佛都能敏銳地覺察到，由是格外地黏她。
黎泓幾個也跟著跳上了岸。
這小家伙定是又逃學去哪里廝混了，頭發蓬蓬亂一團，像大風過後掛樹上搖搖欲墜的鳥巢，滑稽又可愛。
穆典可抬手與他稍理順，「干娘當然想你這個猴兒，不過呀，還是最想居彥。」
黎泓不貪心，不管排第幾位，想了就行。
又笑嘻嘻地拉過身邊的小姑娘，說道，「干娘，這是小杜鵑，是我和黎景剛相認的表姐。」
正是那瞧著眼生的小姑娘，身量比黎泓兄弟高出不少，十來歲模樣，穿一身蠟染布裙，臉蛋黑紅，不像中土人。
「你好呀，小杜鵑。」穆典可笑著招呼，又看向那停蒿系纜的「船娘」，「笑笑打哪撿給阿泓尋的‘表姐’，別是路上拐來的罷？」
一直低頭的「船娘」爽朗一笑，一把掀開竹笠，明艷一張臉龐，英氣勃勃，可不是黎笑笑。
「嫂子眼楮可真利。」黎笑笑笑著抹開被竹笠壓服帖了鬢邊碎發，道，「咱們都多久沒見了，黎老頭還整日嫌我吃得多，說我這幾年越發地虎背熊腰，比離洛陽前壯實了一大圈呢，看來不盡然。」
穆典可沉郁的心田讓居彥暖了一回，又被黎笑笑三言兩語撥雲去霧，晴朗了不少。
多年不見，她一如既往喜歡黎笑笑這性子。
想當初，未嫁常千佛時，她還因常紀海中意黎笑笑而在面對這清風朗月一般的女子時，時常自慚形穢。
回程時不止多了穆典可一個，還有出堡辦事的諸堂子弟，故而換了大船。
「……去接阿泓和阿景下學，沒接著人，倒把居彥和小滿捎帶上了，不曉得兩人人緣竟這般好，一路走，一路添人。」黎笑笑同穆典可解釋帶一船豆丁出堡的原因。
韓小滿是韓一洛和詹雨的女兒，此刻正親熱地偎著黎笑笑，笑得又甜又乖巧。
說起這孩子也是可憐︰親爹酷愛行俠仗義，一年到頭回不了幾次家；親娘沉迷于醫藥，不是在藥廬就是在藥田，比不回家的爹更難見到。
萬幸是不認生的性格，同誰都能打成一片。
「我早知道黎安安不靠譜。」黎笑笑嘆道，「哪有人教自己兒子讀書不要那麼辛苦，人活一世，快樂最重，想逃學就逃學的。」
「倒也不無道理。」穆典可笑著和稀泥。
畢竟不是自己兒子，各人兒子有各人的教法。
听說黎安安小時也貪玩不上進，倒也沒見他不成器。
黎笑笑也就是抱怨兩句，倒沒真將這事放心上，轉與穆典可說起滇南藥莊子的情況，還有分開這幾年的見聞。
最後說起與小杜鵑的結緣經歷。
原來小杜鵑就是黎笑笑曾說起過的，薄驍在黔州路見不平，從一眾武林人士刀下救出的惡霸之女。
闔家被屠殺時小杜鵑還不到五歲，如今恰恰滿十。
幼逢大難，小姑娘能活下來全仗薄驍出手相救；能長得這麼康健水靈就是黎笑笑的功勞了。
薄驍一個不曾婚娶的粗糙漢子，頭一回養孩子，只管養不養得活，養好是不能奢望的。
也是巧，黎笑笑回洛陽處理完黎安安的一攤子情，返回滇南途中又遇到了兩人。
薄驍一把吳鉤少人敵，追殺倒是解除了，可日子過得苦啊。
黎笑笑看一個細皮女敕肉的小姑娘跟著薄驍睡破廟，吃干糧，還要背上自己的小行囊走山路，實在不忍心，便跟薄驍商量，將小杜鵑帶回藥堂讓自己母親照看。
薄驍求之不得。
不過人在一起處久了總是會有感情，尤其兩人還是共過一段患難的，面對臨行不舍，哭哭啼啼的小杜鵑，薄驍只好答應一有空就去寧州看她。
薄驍倒也算守信用，每年都會去一趟寧州，逗留一月半月。
此番他要回洛陽，不知一去會如何，臨出發去看了小杜鵑一眼，不想勾得黎笑笑心癢，想回常家堡看一看，于是收拾包袱，三個人一起上路了。
「別看薄驍聲名在外，好像個厲害人，也沒比黎安安靠譜到哪里去。「黎安安道，「我有一回听他給小杜鵑講‘鵝鵝鵝，曲項向天歌’是說有三只鵝，脖子扭了，只好對著天上唱歌。」
講到這，一群孩子已經忍不住哈哈大笑起來。
「……起初我以為小杜鵑本名就叫杜鵑，後來才知道，是兩人剛逃出來路過一片杜鵑花海，薄驍隨手一指，給小姑娘取了個新名字——還好不是看見一片豬籠草。」
「原來叫什麼呢？」穆典可隨口問道。
「段富貴。」小姑娘應道。
穆典可抿了抿唇，忍住了。
黎景笑得前仰後合，眼淚都流出來了，「哈哈哈哈，表姐，你的名字和奇叔養的烏龜一模一樣。」
「烏龜長壽呢。」小姑娘不但不生氣，還挺高興，「薄叔說，我原來的名字挺好的，加上姓就不好了，沒有福氣。還是杜鵑好，好听又好看，漂漂亮亮的。」