倉猝起變。
劍尖扎透穆滄平月復部衣料時，穆典可兀自歪著頭，嘴唇開合吐著最後一字，眸中凝思與疑惑恰到好處，絕看不出已動了殺機。
——這一劍實難防備。
但如果對手是穆滄平，就又不一樣了。
差之毫厘。只要再進一厘，削鐵如泥玄同就能刺破穆滄平的皮肉，再順利一點，可進而見肚腸。可惜失手了。
穆滄平縮腰月復一擺，人便如同一片飄蕩的柳葉，逆風蕩出兩尺。手中劍後發先至，封住身前各處要害。
「叮」「叮」「叮」「叮」，兩劍相撞如繁弦起。
穆典可殺意暴騰，踩草疾追，出劍之快較先前更甚，疾刺下拖出道道虛白的殘影。卻劍劍落空。
穆典可心底涌起一股寒意。
——她這一番追打可說毫無章法，落劍何處全憑當時心意，連她自己都不知道下一劍將刺往何處。卻叫穆滄平一一預判，提前作出了應對。
此人于劍之一術上的造詣實在令人發指，稱之為神並不貼切，說是「劍鬼」更合適一些。
「時機過了。」穆滄平橫三尺青鋒于胸前，淡淡說道。
穆典可卻並不甘心，「那可未必。」她緊握住劍柄，忽然間手腕一抖，將劍尖提離一尺，虛晃一招，在穆滄平格劍防守之際，壓低手肘，迅速變招，朝穆滄平失守的心下三寸刺去，「若你傷勢痊愈，重回巔峰之境，為何不敢接白意一的挑戰？」
這一劍，毫無懸念地刺空。
但殺招不是劍，是接下來的一掌。
當年，她在連霧山的最後的一個洞窟內悟通了「日月養息」功法，以一日千里之速精進，及至下山時，已入日滿之境。七年修行，內力充沛如恣肆汪洋，如今皆蘊于一掌之中，山崩海傾一般揮出。
無形，無距，是從常紀海那里學來的掌法。
與此同時，玄同在空中劃出一個渾沛的劍圓，驟轉方向，直刺穆滄平左髖。
兩式皆如雷霆。
但凡穆滄平因舊傷影響，應對稍遲一分，她都有極大可能得手。
但「幸運」一詞從未出現在她與穆滄平的對決當中。
劍尖在即將抵上穆滄平髖骨的前一刻被一柄精鋼劍堵住了去路，同之前許多次一樣，任她如何刁鑽發力，不得寸進；攜萬鈞之力揮出的一掌也被穆滄平接下，硬接。
雙掌相抵一瞬間，震麻感沿著手臂筋絡上躥，伴隨火辣辣的疼意，幾令她失去知覺。
——穆滄平並無內傷，至少，沒有她想象的嚴重。
穆典可收劍撤走。
因兩人打斗而帶起的氣流停滯一瞬，被瞬即涌至的西南風沖散，鉸碎了的陽光嘩啦一下潑落草尖，壓彎一整片草灘上的野草向北偃。
穆典可鼻尖上沁出大滴圓滾的汗珠。
而穆滄平站在她對面，站在過膝的深草里，氣息未亂，神情如初。
她終于相信「時機過了」。
養好了傷的穆滄平，以她當下的實力，是殺不死的。
穆典可垂眸看著手中的劍，有些黯然。「天龍寺的護塔高僧還剩下幾位？」她問道。
「三位。」穆滄平答。
難怪當年發生在北國平城的那場激戰，外間一無所知。
北國崇尚佛法，作為皇家寺院的天龍寺大德高僧雲集，經、武兩道俱不乏修為高深的弟子。眾多武僧當中又以護塔八僧資望最重，是天龍寺震懾外界，不懼來犯的底氣所在。一役折五，自不敢聲張。
而那一戰中穆滄平定也受傷不輕，他也不敢宣揚。
只是奇怪，以徐攸南無孔不入的個性，應該寫信相告，讓她趁著穆滄平重傷期間設法除掉他才對。竟真的再無音訊。
「難怪這幾年朝廷扶持刀閣壯大，你不聞不問，原來是在養傷，沒有余力過問。」穆典可緩緩地將玄同插還劍鞘，唇帶譏誚道，「隱藏得真好。」
「你也隱藏得好。」穆滄平說道，「托付中饋，潛心教子，所有人都相信你放棄向我尋仇了。」
但顯然這個「所有人」不包括穆滄平。
他知道自己造過什麼樣的孽——他害死了對他有提攜之恩的岳父，害死赤誠待他的舅兄，琴瑟和鳴的妻子，害得小七自投黃河，喬雨澤生不如死，金雁塵背叛理想……那麼多條鮮活的人命，那麼多人本該燦爛的人生，因為他的一己之私而毀掉了。
「開門見山吧。你把我叫來這里，應該不止是告訴我你受了傷，好鼓勵我殺你罷？」
「是想告訴你，你亂了金雁塵的大計。」穆滄平說道，「殺掉白意一，也就是變相地宣告了與他為敵。」
穆典可嗤笑一聲，「縱我與他為敵，也絕不會是你的友軍。」
穆滄平點點頭，「我只是想再確認一下。」
穆滄平想確認什麼？穆典可想，大概是兩國交兵之後，她的立場吧。一個無恩無義，六親不認之人，居然還會有家國情懷。
「荊州十六縣反叛的主使之人是錢裕一，此人十多年前便與明宮暗通款曲，這件事你知道吧？」
穆滄平說得篤定，不等穆典可回答，又道，「金雁塵苦心經營多年，在各地埋下禍種。豫章，江夏，臨淮多地叛亂，都離不開他的手筆。這些都只是小打小鬧，作障眼之用，他扶持的最大的一股勢力，能替他推翻劉姓天下，報仇雪恨的勢力，是黔州石。」
穆典可瞳孔震動，電光火石間，她想明白了一件事情——霍岸為何會選擇效力滇南的芮王府。
滇地在黔地以南，一旦石家起事，發兵攻打京城，第一件事就是要防著身後的芮王府。
霍岸向她保證，不會做背棄家國，戕害同族之事，她信他；他還說「此去從心，是為自己做事」……做石姓反叛的先驅，他究竟所圖為何？
「黔州牧石檁六年前納了一房妾室，極盡寵愛，不久前扶為正妻。」穆滄平又道，「此女名喚作︰雲央。」
不得不說，穆滄平今日放出的消息，個個如驚雷。
穆典可神思游徜間，一時竟不知作何反應。
六年前，也正是霍岸離開洛陽的時間，看來局是從那個時候開始布的。
她不知霍岸所圖為何，卻知道雲央是為了什麼。
——「……酒樓進進出出那麼多人，可是人們只看得到他。他站在那里，所有的人都跟消失了一樣。他就是這天地之間唯一的帝皇。我只看了他一眼，我就愛上他了。」
——「我後來再也沒有見過那麼美的天空。以後，也不會再見到比那更美的天。」
究竟是該說那女子太傻，還是金雁塵的心太狠。