常千佛這一陣其實異常忙碌，抽空陪兒子打了冰球之後，接下來多日都是天不亮出門，亥時過了才回。
不管多晚，穆典可都會給他留一盞燈。
孩子們如今也大了，不必非與母親同睡。她索性把雙胞胎也送去了合生堂，讓老爺子照看著，專心處理年關如積的賬務，入夜就在燈下研看劍譜。
悟劍費時，等待起來也不那麼漫長和焦心了。
六年兩孕，再加上照顧三個孩子，她所剩精力不多，多用在學帳和主持中饋上，劍道就荒疏了。
生完雙胞胎第七個月，也就是兩年前今日，穆滄平最後一次磋磨她，明確表達了對她的失望。
臨走放下話，非有個三五年勤苦修煉，把根基扎實，不要浪費時間找他論劍。
穆典可頗感費解。
那次比武，她的劍術精進程度雖不如前面幾次，表現也尚可。
劍道如登山，越往上走越難。她已然位列名劍榜第二，出劍無招，劍隨意動，步步臻近穆滄平所到達的那種隨心所欲的境地。也就是說，她這一生絕不會是一個止步于術的庸常劍客，登頂只是時間早晚的事。
想不明白穆滄平究竟有什麼可不滿意的？
難道指望自己修行四年，就打破他封神四十年的神話，成為天下第一？是他活不到那一天了嗎？
門外有腳步。
穆典可起身，取過早就備好的換洗衣物，往隔間里走，正遇上常千佛從里探頭，笑著問，「還沒睡呢？」
他當是倦極，眼中有紅血絲，從外面帶進的一身寒氣尚未消。
「看了會劍譜。」
穆典可抬指揩去丈夫眉毛上的雪絮，有些心疼，說道，「一時入迷，忘了時辰。正好看完你就回來了。」
常千佛不是沒勸說穆典可要早睡，頻說無濟于事，只好隨她了。就著妻子揩雪的動作，把臉埋在她掌中，兩手握住，有片刻未動，然後蹭了蹭，「還是媳婦兒對我最好。」
穆典可笑著抽手，「孩子養！快去洗澡了，一身涼氣。」
夫妻六載，她曉得他這樣是難過極了。
大約也曉得他為什麼難過。
溫泉池中白霧繚繚，常千佛愜意吐了口胸中濁氣，慵懶靠在池壁上，腦中紛擾，充塞的，還是白日里的那些事。
穆典可就著豬苓水與他搓洗頭發，指月復柔軟，在太陽穴上按過，力道正好。
常千佛閉上眼，腦暈暈然，片刻竟有睡意襲來。
「手法越來越好了。」他笑嘆，聲低如囈。
「全賴夫君教得好。」穆典可故作聲嗲應他，凝神，從濃密烏叢里扯下一根泛亮銀絲，道，「也不知成日胡想些什麼，都生白頭發了。」
常千佛笑了笑，沒應。
「還記得在清水鎮那會，阿奇說你待我不好，從未給我洗過頭發。」他不知怎地，開始憶舊，「那時我可真是連想都不敢想。就算那一天如願把你娶進家門，也是我給你洗頭發，怎舍得讓你受累。」
「得到就不好了嘛。」穆典可假意含嗔。
不管真假，她生氣常千佛總是有回應的，手繞到頸後，握住了她的小臂，輕輕笑了聲，把頭微仰，唇邊笑意讓水汽氤得有些昏，「得到更好。曾願浮生就此盡，流年歲歲如今時。」
還吟上詩了。
穆典可俯，笑眸彎彎，在他掛著笑的唇角點了一下，嗓音輕柔得像一聲嘆息，「我也是。」
屋里燒了地龍，不用擔心著涼，但穆典可還是怕常千佛濕發久了，第二天會頭疼，拿干毛巾將他一頭長發從頭到尾絞了三遍，直至上手沒了濕意，才取過梳子把頭絞得皺巴巴的頭發打散梳順。
常千佛披發盤腿坐在書案前，順手抬了畫滿了粗細線條的草紙看，問道，「這是什麼？」
「劍意。」穆典可答道。
劍意有曲有直，飄忽得難以捉模，常千佛將墨紙正過來反過去看了好幾遍，實在看不出所以然。
穆典可笑道，「隨手記的。想到哪畫到哪，沒個章法，別說你了，過上幾天，我自己都未必看得明白。」
常千佛哪信她這話。
雖說穆典可也抱怨過生孩子後記性不如前，過目不忘的本領不是說丟就丟的，產後調養得好，也在慢慢恢復。
「這幾天都在琢磨劍，是又打算約戰穆滄平了嗎？」他低聲問。
「是啊。」穆典可笑道，「不磨不成器。雖然回回都是輸，收獲還真不少。放心了，他現在輕易也傷不到我。」
猝不防地身子一倒，被常千佛扯臂勾腰帶到了懷里，「一天都不肯歇著。」他嘆息道，「拿你沒辦法。」
這樣湊近了面對面地看，他眉宇間的疲倦色更重了，眉尖蹙著，有些凝重，穆典可抬手就撫了上去。
「今天收到了方顯的來信。荊州十六縣造反，陳寧被聖上欽點為平荊欽差，領兵十二萬前往荊州平難。」常千佛說道。
說「平難」過于委婉，陳寧是出了名的酷吏，劉顓欽點此人帶大軍前往，態度很明白了，是要全部就地剿殺，毫無寬恕之意。
民眾造反，朝廷鎮壓，本事順理成章之事。
只是但凡有一口飯吃，那些本份了一輩子的順民，誰願意鋌而走險，去做這拋家舍命的勾當。
「人力有窮時。」穆典可手指滑下，捧住了他的臉，「你盡力了。」
「宋舟遠和幾名幫著運糧的義商被捕入獄。」常千佛接著說道，「荊州刺史杭海是溫長纓的人，扣下本該運往災縣的糧食，倒給宋舟遠扣了一個勾結反賊，資運糧草的罪名。裕泰糧行背靠穎水南溫家，暫時無虞，想盡辦法送了信出來。現在就看容翊如何應對了。」
「無恥。」穆典可啐道。
她也是不久前才知道，容翊在沿江各郡的深山里秘設了糧倉，五年前就開始暗中屯糧。以防有朝一日一旦自己不在高位，南北交戰，朝中有人作梗，讓遠在冀州統兵的方嚴陷入斷糧的危境。
這樣的事情，在容翊式微之時，朝中有人不願看到方容東山再起，曾策劃過一起毀糧意外。知其害，才要千謀萬算地防著出現第二次。
六年前她與常千佛的那場大婚，宋舟遠和滁州當地的一部分糧商因著在瘟災中的相助之誼，被常家堡奉為座上賓。容翊知悉後，便安排方湛前來洛陽給常千佛作了伴郎，與宋舟遠等人接觸，為日後屯糧打下人脈根基。
這一切，常千佛是有所察知的。
故而在荊州十六縣遭遇蝗災，知止堂來信求助後，他首先想到了容翊，希望能就近借糧救助受災百姓，此關過後，常家堡再從北方買糧與他補齊。
容翊答應得十分爽快。
可惜事不遂願，各方籌措運送到災縣的錢糧發放給災民不到一成，其余全進了貪得無厭的大小官吏的口袋。
十六縣難民迅速打砸官署，殺掉縣令，扯起大旗造反。從這一系列有素的反應來看，應是背後有一股力量在策劃煽動。
這種情況下，杭海竟然還有心思盯著宋舟遠這一干自發為民的義商，截下還在路上的賑災糧食。
若杭海此舉為利，倒容易解決；就怕他是受了溫長纓的指使，沖著容翊去的。牽出屯糧之事，給方容扣一個意圖謀反的罪名都不是不可能。
加上荊州反了，資敵又是一項重罪。
「你放心，容翊在朝為相多少年了，謀事必定周密。別人想得到的，他能想到；別人想不到的，他也想得到。哪這麼容易露出把柄給人抓。」
「但願吧。」常千佛摟緊穆典可腰肢，把下巴擱在她肩上，沉沉嘆出一口氣，「就怕宋舟遠他們撐不到容翊營救。」
「不會的。」穆典可安慰他道，「相信容翊會留有後手。杭海能做出這樣無恥的事情，超出我們所能想象，但容翊一定想得到。」
「這麼相信容翊？」
穆典可笑了，「還有心思拈酸，看來沒事了。該睡覺了罷夫君？」