往合生堂這一路，除歲爆竹聲不歇。
家家門口貼春聯，掛紅燈籠。
常千佛和穆典可一路走，一路與人招呼過去，接了不知多少糖果點心，又沿路分發給說吉祥話的小童們。
一來一去，福氣就成了雙份。
穆典可看著上至耄耋，下至垂髫諸人臉上喜氣而善意的笑容，由衷覺得常家堡真是個好地方。
也無怪穆滄平當初費盡心思要把穆月庭嫁進來。
快到合生堂，連遇著幾撥逐儺隊伍。多的三四十人不嫌多，少的五六人也能成團。不分男女老幼，一律著裝鮮艷，戴猙獰面具。或操戈，或持盾，嗚啦啦叫嚷奔跳，好似群魔亂舞。
穆典可對于儺舞的記憶，還停留在極幼之時。離鄉之後，就再也不過除夕了。今之目睹，恍有隔世之感。
逐儺隊伍剛剛離去，又有一大群人敲鑼吹號，抬著一只巨鼓走過來。尾隨一只翹尾紅鯉魚。
那魚竹骨彩綢身，魚身長兩丈，用竹竿支稜著，八個壯漢合抬。魚嘴里吐一幅金字春聯——「豐年納余慶，嘉節號長春。」
所過處，人人皆圍上去模一模那紅魚，沾沾喜氣。
一個身穿彩衣，頭纏紅巾的青壯男子手持桃木鼓槌，左右開弓，把筋骨舒展活絡了，方一躍騰空，重重一槌砸在結實的牛皮大鼓上。
此謂開鼓。
然後在一片歡呼聲里，男子圍著橫置的大鼓空翻跳躍起來，翻一筋斗落一槌。東南西北邊鼓各三下，中間鼓三下，如此十五下，人翻到了大鼓上方，雙手持槌，倒立撲下。
圍觀人眾齊呼「三——」，「二——」「一！」
桃木槌疾落。
堪堪第十八槌，鼓中一聲爆響。
應聲從隊伍里拋出來成串用紅繩穿起來的銅錢，三個五個不等，此起披落像下不盡的雨一樣。
有人高聲喊，「鼓一響，好運來！錢落地，邪祟去——過年了！」
大約往年都是這般陣仗，男孩子們早就摩拳擦掌，急不可耐了，只听最後一聲「一」落下，一窩蜂地歡呼著往前涌。
有機靈的，直接舉個大簸箕沖出去，邊跑邊接錢。一不小心摔個四仰八叉，簸箕里的錢全潑了出來。
又眾孩童一番哄搶。
大人們看得直樂呵。穆典可也跟著笑，忽覺掌心一涼，手中多了一物。低頭看，卻是一枚纏了彩線的嶄新銅錢。
「壓歲錢。」常千佛笑道，「我的小姑娘，過年快樂。」
穆典可笑得越開，眉眼滿是春，卻嗔他，「不害臊，和小孩子搶錢。」
「那我再給他們發一些？」
穆典可尚在反應，常千佛已松了她的手，快步擠去人中央，低頭和那擂鼓的漢子不知說了句什麼，漢子扯下頭巾，把鼓槌也遞了出去。
圍觀人眾一看這架勢，是公子爺要親自上陣開鴻運了，紛紛呼喝叫好起來。
等常千佛解下披風，隔人群拋給穆典可時，群情已徹底被沸騰，歡呼聲達到了頂點。
「咚！」
常千佛身輕如滑翔燕，斜飛上鼓，反手一槌，極利落一聲開鼓。
常千佛沒有金雁塵高，但是也高，肩背舒展，故而架子拿得極是好看。
鼓點不疾不徐地落，他繞著大鼓周圍的一圈空地上下在飛，肢體動作餃接極是流暢，充滿力量卻不粗野——一場令人賞心悅目的華舞。
喝彩聲一浪蓋過一浪。
尤其那些剛習武的男孩子，使勁拍著巴掌，把嗓子都喊啞了。
常千佛倒懸在大鼓上方，抬手落下第一槌，震聲上雲霄。
錢雨紛紛灑下。
第二槌，震耳欲聾。
負責灑錢的家護衛們此刻有點模不著頭腦了——那鼓原是個機關鼓，內設精密機簧，只有當落鼓點數和位置完全正確時才會觸發聲響。護衛們听響聲散發壓祟錢。
通常是十八鼓一響；技巧好的，十鼓也可。
也不知道常千佛是怎麼做到的，竟然連槌爆了兩鼓。
鼓既響，那就是好兆頭，該發的錢得發。于是這一波銅錢雨更大，潑撒得更遠。
再一槌，地動山搖。
家護衛們都要瘋了，提起籮筐就潑，遮天蔽日只見嘩啦啦飛舞的銅板和飄搖的紅繩。
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——橫豎都是東家的錢，東家高興就好。
不光是小孩，連大人也一塊加入了拾福的行列。
常千佛低頭，看著遍地低頭彎腰的人群中唯一一個長身玉立，眉眼彎彎的女子，粲然溫柔一笑，高聲唱，「鼓一響，好運來——錢落地，邪祟去——」
他低聲又接了一句，「願我與卿，歲歲長安。」
***
風雪滿長安。
一片荒郊三百墳，黑碑如叢林。
一個高大的黑色身影獨自穿行在碑叢中，這人穿著一件及地的長披風，連著兜帽，光憑背影並不能分辨身形，只知道是個男人。
一個很高很高的男人。
江宋呼吸緊了一下。
那個黑色身影並沒有停下腳步，手無聲地抓上了刀柄，殺氣隱在寬大的黑色披風下，瞬時蓄滿，只等待牽發一引。
「六子！」江宋從葦叢後走了出來。
黑色身影僵了一下，握刀五指卻並沒有松開。
十二月的北風狂肆地在石碑間穿梭，卷雪花拍打在人的臉上，生硬如刀割。
江宋雙眼慢慢涌出淚來，含而不落，將眼眶染的通紅。
那人終是轉了過來，兜帽下只見若隱若現的半張臉，鼻梁高挺，頜骨分明，刀削斧砍一般地冷硬。
「宋哥。」那人沉聲說道。
小酒館還是從前的樣子。
十三年了，世事在移，它還不變，就顯出破敗來了。
酒還是只有「梨花白」一種，下酒菜也還是那兩樣︰鹵牛肉和醬青瓜。
牛肉太老，青瓜太咸，酒倒是好酒。
所以菜一筷子沒有動，酒已經喝了好幾壇了。
「十三年了，十三年了……」江宋似已醉了，扶著面前的空壇，將這一句話來來回回地說，「十三年了，沒想到過了十三年，我們兄弟還能活著見面，再來這里喝一頓酒。」
他抬手捂住眼，狠狠地抹了一把，抬起手中陶碗，「來，再喝一個！」
金雁塵沉默地喝酒，沉默地听他繼續說。
「……我後來听到你的消息，知道你回來了。我趕去豫州，去建康找你，去平城——六子啊，咱能不能回頭？你的父親，叔叔，你的爺爺，祖輩們都是英雄，你身上流著英雄的血啊……」
江宋面前的酒壇子都空了，只剩下金雁塵手邊最後半壇。
剛好兩碗。
他斟完了自己的，又給江宋滿上。
「來，干了這碗酒。」他抬起手，「喝完不做兄弟了。」
江宋手抖了一下，僵在了空中，酒潑了半碗。人也好似一下從醉意中驚醒了，震驚地望著金雁塵。
——那個明明眉眼不變，卻再也看不到一絲舊日痕跡的長安少年；那個曾經摟著他的肩，驕傲地說出「我與江宋，唯妻不可與共」的生死弟兄。
「做我的兄弟，沒什麼好。」金雁塵平靜道，「這些年，連累到你們，很抱歉。也謝謝你了。」
他晃了晃手中的碗，「我先干。」
酒盡人也散，他站起來拉上兜帽，嘴角有酒漬，還有一抹笑。
絕美，且決絕。
江宋依然舉著手中半碗酒，金雁塵的身影已遠去，湮滅在風雪中。
兄弟少年俱已往，青衣長刀一獨客。
從此，只問前路，沒有歸程。