王婺直的軍階並不低，但在朱紫遍地、貴冑如雲的建康京中，就不值得一提了。
方嚴之所以會派他來，乃是因為他的姓氏是瑯琊王。
背靠著瑯琊王氏這座舊望族的大山，無論是穆滄平，還是京中的寧玉、蘇名翰這些人，想要給方嚴添點堵，都得好好掂量掂量。
鳳凰巢中無凡鳥。
王婺直今年三十有三，樣貌雖不如方嚴那般兼具驚艷與耐看，也頗是不俗。邊北風沙磨礪出的粗黑皮膚更襯他英氣勃勃，沒有一般世家子弟身上那種浮華綿軟的氣息。
若細看，還能從他那雙略顯粗短的濃眉里看出股子狠勁。
「穆盟主——」王婺直朗笑著跳下馬，熱情迎來。
兩廂客套虛禮不提，王婺直又將目光轉向韓犖鈞，抱拳一禮，頗有禮敬下士之意︰「韓將軍風采依舊，至今邊帳夜話，提及當年夜襲王帳，三退燕軍，猶言將軍之勇。」
「見笑。」韓犖鈞抱拳回禮，簡短應道。
王婺直雖名婺直，爽朗外表下行事卻極有分寸，是個外粗內細之人。
也因早年在官場交際交往中吃過太多暗虧的原因，韓犖鈞不太願意與這些九曲回腸的望族子弟打交道。你以真心待之，卻不知道這些熱情的笑臉之下，暗藏著怎樣的心思，一個小心就被算計入甕。
反不如江湖人，殺人用刀，惡也惡得坦蕩。
王婺直是官身，又出身顯赫，被一介白衣的韓犖鈞如此態度對待，倒也不像介意，依舊含著笑，將這場面圓過去，依然轉頭與穆滄平交談。
嗓門粗大，言語直爽，倒真像個毫無心思的耿直兵大頭。
「……盟主有所不知，這一路真可謂擔驚受怕，不勝其擾。那些明宮賊子雖是匪寇之流，著實凶悍——瞧我胳膊上這一刀，說來丟人吶，王某忝居軍職，領兵多年，不想在幾個毛賊手里掛了彩……越近建康越凶險，接下來的行程，還要多多仰仗穆盟主與令公子。」
「方帥有令，草民自無不從。」穆滄平澹然笑道︰「將軍一路勞頓，若不嫌棄，還請里面喝杯茶歇腳。」
兩人相顧，各自心知肚明。
王婺直朗聲大笑起來。「盟主盛情，某便恭敬不如從命了。」
王婺直揮了揮手，自有下頭的將官會意，傳令下去。
整齊的軍陣像被人用刀自中間劈開了筆直一線，直抵隊伍中央一輛又高又闊的馬車。
車身用黑氈布蓋嚴，從車輪吃土的情況來看，裝載頗為沉實，由四匹馬拉著，緩慢地穿過隊伍，行至大開的院門。
一個掌鑰士兵走上前去，掀起氈布，拉開車門，里頭卻是一個用一掌寬一指厚的粗鐵悍成的巨大鐵籠。
里坐一人，頭戴幕籬，一身粗大衣裳難掩縴弱體態，看身形，應是個女子。
「帶犯婦進門，好生看管。」王婺直斂了笑，肅然高聲說道，「爾等若敢有疏怠，令人犯走月兌，就等著提頭去見方帥！」
穆子焱嘴角一扯，穆滄平冷冷一眼瞟來，他這才將溢到喉管里的一聲嗤笑咽了回去。
這些個官宦子弟們，平時個個自詡高貴，他瞧著跟那戲台子上的大花臉也沒什麼兩樣。
瞿玉兒就在里頭屋子里坐著呢，大瞎話真是張嘴就來。
穆滄平又看了穆子焱一眼，穆子焱自覺走上前去。
他身上還擔著照應瞿玉兒的任務，犯不著在眾目睽睽下頂撞穆滄平，叫自己日後行動維艱。
到底心里不舒服，態度說不上惡劣，也算不上好，「我來帶路。」
「有勞穆三公子。」那領頭將官倒是客客氣氣的。
自家兒子是什麼德行，穆滄平心里清楚得很，倒也沒太在意。朝那將官點了點頭，意是多包涵。便再不理會這一頭，同王婺直一道進門去。背轉之時，食指一動，出門之時即拈在手上的一片金錢樹葉飛了出去。
去時也寫意，如秋葉隨風；落時真凶狠，如巨蚊叮血。
「人犯」身形僵滯一下，似要閃避，將動未動的動作持續了半息不到，膝蓋即遭落葉打中，身體往前一搶，說巧不巧，正好沖到穆子焱身旁。
軍中之人看不穿這些伎倆，穆子焱卻是從頭到尾一絲不落地瞧見了。父親這些陰陽怪氣的做派，他著實厭煩得緊，卻知他此舉定有深意，于是伸出手去一扶，出乎意料地沒有攙住。
只好側行一步，弓身，彎腰，雙手並用將人托住。手臂卻是僵住。
——居然是個男人！
他反應也快，不動聲色掩下目中驚詫，小臂往下一滑，做了個吃勁的樣子，掩住方才的小片刻僵滯，扶那「人犯」站定，仍領著一群人前去了。
說是吃茶，真的就只停了一盞茶的功夫。
王婺直領頭，一群人又自院內浩浩蕩蕩地折返出來。
幾天後，寧玉在他的府邸讀著新收到的密報，信中是這樣說的︰四更遇匪襲，辰時兩刻訪穆滄平，攜犯共入，停茶一盞，穆氏父子與王同出，宅中無人。
干淨得拿不到一點把柄。
頭戴寬大幕籬的「犯婦」在眾人嚴密看守下走回囚車，這回倒是沒有摔倒，但仍是一副腿腳不便的樣子，行動間頗為遲緩，路遇坑窪，腳還絆了兩下，顯出一段柔弱的可憐態來。
「喀——」掌鑰士兵上前落鎖。關上門，拉下黑氈布，里頭的情形便看不到了。
韓犖鈞將視線緩緩垂落地上。
這一次，王婺直從冀州一路押解至豫州的「犯婦」是真的「犯婦」了。
從冀州到豫州一路，王婺直做足樣子，行進中隊伍防守頗是嚴整。但這回，從豫州出發，去往建康，卻是真的要打起十二分的警惕了。
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隊伍重新做了調整，隔十步便安插有高手。王婺直是將，打馬在前，韓犖鈞居中隨車，穆滄平父子殿後。
「看出什麼了？」穆滄平有意松韁，落下隊伍一程。
「是個男人。」穆子焱說道。
「還有呢？」
「肌肉線條又細又長，是練家子，但並非以力量見長，而是重身體柔韌，反應很敏捷。」穆子焱想了想，補道︰「骨骼餃連有些奇怪，搞不好，練過縮骨功這一類的邪功。」
「有點長進。」這話從穆滄平嘴里說出來，可算得極大的贊譽了，他問道︰「那你出來之時，可曾見過這人？」
「沒有。」穆子焱斬釘截鐵道︰「我領進去一十六人，出來還是一十六人。再說了，他那身段子，軟得跟個女人似的，我還會認不出來？」
話說到這里，倒沒必要往下說了。
無論那個假的犯婦是什麼來路，是不是真的練過縮骨功，總之他有本事在一二十號人的眼皮子底下神不知鬼不覺地溜走。
從冀州到豫州這一路迢迢、行山蹚水都沒有走丟的人犯，一到穆滄平這里就丟了，這事兒他還真說不清楚。
不交出一個真的，補上那個走丟的假的，他就是劫奪人犯的叛逆。這比與金雁塵勾結、放走人犯，或是看守不利、讓人犯逃月兌罪名要大得多。
劍再利，穆滄平也不可能把王婺直一行幾百號人全殺了。方嚴敢讓王婺直來，就一定做好了完全準備，滅口是滅不掉的。
「你能想到給方嚴寫信，還有點頭腦。」
穆滄平淡聲說道︰「可你只想讓方嚴給你辦事，有替他想過如何善後嗎？方嚴是統兵之人，非奉詔不得入京，就是他身邊的大小將官，無事也不得擅離軍營。瞿玉兒只能是在冀州被抓住的，防風聲走漏、生出變化，他只得一面加急奏報，一面派重兵秘密押送人犯進京。
這樣一來，人犯拿不到，有我們給他頂缸。人犯送到了，王婺直就是大功一件，誰還會計較他離營的過失？
……
你這點小伎倆，在他們這些老政客眼里，也就是小孩子過家家。」
穆子焱沒有反駁，方嚴這一手，確實比他高明多了。
「老窖的酒，陳年的醋。犯不著太沮喪，」穆滄平淡淡說道︰「你還年輕。」
他提起韁繩，一催馬，往前追去。