穆滄平從未掩飾過自己的偏心。
穆典可聰明、有靈氣，方方面面都像極了他。也因此她的一舉一動，一顰一笑，俱深得他心，讓他由衷地開懷。這種驕傲和喜悅，只有在穆子建剛剛出生，他初為人父時，才有過那樣的體驗。
金家人的做法比他有過之。
月庭的性情其實不算很要強，卻也抵不住每每與穆典可同出，總叫她光芒壓一頭的失落。
這種失落非成于一朝一夕，而是日積月累的堆疊起來的。
即使後來穆典可也意識到了這個問題，總是不厭其煩地同人分辯︰「我姐姐也很聰明。」「我姐姐是這世上最好看的小姑娘。早慧如她，甚至會準確地捕捉到穆月庭艷羨的眼神，將手上還沒有捂熱的禮物轉送給她。
但恰恰是這種善解人意，因為小孩子稚氣不夠圓融的表達，使它極易混淆于憐憫、施舍這一類相似的情緒當中，越發刺傷一個女孩兒敏感的內心。
後來穆典可沒了。
穆滄平將對小女兒的愛與虧欠，以及早些年對穆月庭本身的愧疚加倍地償還她身上。
然而童年記憶的烙印，往往能夠深刻到足夠伴隨人一生。
如他，少時即背負帶領族人走出青峽谷的責任，在冰天雪地里練劍，凍到手足發烏也強忍著不去推那扇門。後來他擁著裘衣，坐在生了炭火的屋子里，看到外面紛飛的雪花，還是會感到一種來自靈魂深處的寒冷。
又如穆嵐，她小時候挨過餓，長大後便執著于獵奇各種各樣稀罕的吃食，大肆鋪張，隨意浪費。
——這是心靈上的饑餓，是吃再多的食物也補不回來的。
穆月庭不是不愛自己的妹妹，但是她的心里有一塊缺失，為了填滿它，總是自覺不自覺地想和穆典可分出個高下。
她也許沒有那麼喜歡金雁塵，但因為金雁塵是屬于穆典可的，她就總想要。
月中下旬，滿月已虧。
中庭鋪滿皎白的月色，流光逐波，水銀也似。在穆月庭自怔愕里回神、感覺到難堪以前，穆滄平轉過身，踩著滿地流動的水銀走遠了，身後是壓抑的嗚嗚咽咽的哭聲。
他知道這些話很殘忍。
若他能早一點狠下心，穆月庭也不至于到了今天，都已經十九歲了，行事還是如此天真。
他將她保護得太好。而人的這一生，大多數成長，都是要經歷疼痛的。
穆子焱坐在水池邊磨刀。
尺寬寸厚的蕩荒大刀自藕花池子里提起，「嘩」地掛出一道銀色流瀑，冷珠四濺。
青凜凜的沉鐵映著月光，向天反射大一塊小一塊的光斑。隨著穆子焱霍霍磨刀的動作，這些白色的光團就在院子里忽來忽去地蕩動，有時在樹上，有時在牆上，偶爾從穆滄平的臉上一晃閃過。
「我大概知道穆子衿為什麼會回去了。」
穆子焱背對著穆滄平磨刀，寬厚的脊背能看出少許的僵硬，並不如他的語氣那般輕松自在，「我也真是佩服你的勇氣。如你所願，接下來我會關起門來好好練刀，至于它將來會對著誰，我可說不好。」
「只要你有本事。」穆滄平說道。
穆子焱沉默了。
穆滄平過于平靜的反應，讓他覺得自己像一個賭氣的孩子在說著負氣的話，幼稚又無用。
穆滄平的心是鐵石，如何能刺傷到他？
「你拿瞿玉兒去換小四兒回來，是放棄大哥了嗎？」穆子焱又問。
這回輪到穆滄平默了。
「小四不會讓你大哥死。」隔了一會，他方說道。
穆子焱「嗤」了一聲，提刀站起，大搖大擺地從穆滄平身邊走了過去。
他向來行為不羈，只是今天，這種散漫與輕狂表現得格外突出，以至于顯得刻意。
刻意，說明心中不寧靜。
盡管他一直在言語上搶佔上風，甚至對穆滄平的稱呼都從「您」變成了「你」，但穆滄平安靜地站在那里，就有一種高高在上，打壓不去的氣勢。侮辱他，最後反倒是讓自己狼狽。
「你給方嚴寫信了？」穆滄平在他身後發問。
「是！」
穆子焱氣勢陡增，回身把蕩荒刀往腳下泥土里一摜，中氣十足道︰「我告訴他，我們父子二人抓到了逆犯金雁塵的妻子，送往建康途中屢屢遇劫。沿途地方官員因為害怕遭到金門的報復，俱畏縮推諉，無一人敢受理此事。所以我請他方帥派兵來接手人犯。」
「你這一手，倒是讓我對你刮目相看。」穆滄平說道。
穆子焱「哼」一聲沒說話，等著穆滄平的下一步反應。
他以穆家三公子的身份給方嚴寫這樣一封信，白紙黑字，無可抵賴。
穆滄平如果拒不交出瞿玉兒，那麼這封他的親筆書信將會是穆滄平與金雁塵同流合污，存有大逆心思的鐵證。
而心中所提到的那些怕事推月兌的官員，皆是蘇、寧兩黨陣營里政績有污或私德有虧的官員。
拿不到人的方嚴想必會很樂意將這封信抖摟出來，借機打寧玉和蘇氏一耙。就算最後查不出什麼來，也是穆家父子誣告，于方容兩損無損。
「我對你刮目相看，是指你改掉了從前驕躁的毛病，口風如此嚴實。」
穆子焱心下微涼，氣勢不輸︰「提前告于你，讓你提前應對嗎？」
穆滄平笑了一下，是孺子可教的欣慰，「有點道理。那你有沒有想過，你這個計劃真的就萬無一失嗎？如果這封信，它不能到達天听呢？」
穆子焱嘴角的諷笑僵住了。
不是他粗心，恐怕誰都不會去想，要從樹大根深的方容手上截住一封送到天子跟前的信，這事還能成功。
「如果是從前的方容，我興許會為難。」穆滄平緩聲說道︰「但如今，兩族已然失勢，聖眷正濃的蘇寧兩家正愁沒機會在他們頭上踩上兩腳，方卿言地位不保，宮人愛財愛利，我不管從哪個方面著手，就能輕易地將這封信換下。再不濟，我可以走一趟冀州。」
穆子焱的心一瞬間涼透。
闖入方嚴的中軍大帳，把信奪回。換了其他的人，或許連想都不敢想，但穆滄平有底氣說出這句話。
似乎還嫌這盆冷水教得不徹底，穆滄平接著往下說。
「又或者，你將自己看得太高？」穆滄平的聲音有股子冷然意︰「你想拉著所有姓穆的跟你一起去死，難道你沒有听過一個典故，叫‘舍一隅而保八郡之安’？我可以選擇大義滅親，先廢了你。」
「吱——」
「吱——吱——」
池塘夏草中，蟋蟀發出不絕的叫聲，刺破空氣里的凝重。
「你還有什麼干不出來的？」
穆子焱強撐出來的氣勢被撲滅殆盡，只剩下骨子里的最後一點不屈服︰「你如果想用這一點來威脅我，讓我听從你的擺布。我告訴你，門都沒有。」
穆滄平無心與穆子焱爭口舌高下。
他願意說這麼多話，也不是為了向穆子焱展現自己有多大能耐，而穆子焱的做法有多愚蠢。
「方嚴的副將王婺直明天一早抵達。」穆滄平嗓音平簡地說道︰「到時你跟著我，見識一下，什麼叫真正的政客手段。」
他哼了一聲︰「方容兩姓屹立兩朝不倒，需要你替他們籌謀？」