那姓黃的參事起身，看了方顯一眼，見方顯點頭，向常千佛拱手道︰「犯人曾受過鞭笞、鐵烙和夾棍之刑。」
他說的這幾樣刑罰，即便外行人，也能一眼就看出來。
常千佛瞥了眼耀乙鮮血淋灕的十指，道︰「此人是個劍術高手，一雙手十根手指，俱是無價之寶。還請黃參軍幫忙看看，可有被夾棍弄壞了手指，影響到日後握劍？」
王連臣已說過耀乙所受之傷只是皮肉之創，並未傷及筋骨，常千佛特意讓黃參軍再查驗一遍，此舉明顯多余。
蘇鴻遇不知常千佛究竟是何用意，卻本能感覺不妥，道︰「此人犯罪大惡極，既已當堂認罪，再無疑義，便只等簽字畫押，即可定罪論處，將死之人，日後再無用劍機會，手指壞沒壞又有何相干？」
話雖如此，那姓黃參軍仍舊掰開耀乙十指，驗過一遍，回道︰「未損筋骨，日後仍可用劍，並無妨礙。」
常千佛冷哂道︰「不知道該名人犯是由何人負責抓捕審理的？審出一身皮肉傷痕、觸目驚心，卻能做到不傷筋不動骨，輕輕松松就把人犯的嘴給撬開了，可當真是好本事。」
蘇鴻遇道︰「你有話直說，無須拐彎抹角。本官問心無愧，不怕你污蔑。」
常千佛注視著蘇鴻遇，毫不相讓︰「願恭听。」
話說到這份上，蘇鴻遇若再含糊，不免顯得心虛，憤然道︰「常公子咄咄相逼，本官雖沒有向你詳說言明之責，卻也沒什麼好隱瞞的。本官昨日接到線報，得知人犯行蹤，親領府中親衛及滁州府兵三十人，于魚水巷附近設伏」
正慨然陳詞，忽听門外一陣騷動，正要扭頭看去，卻遭身邊親衛撲倒摔到地上。
良慶往前大跨一步，長刀出鞘，「噗」「噗」「噗」一陣細密急促聲響，數十枚短針被刀風蕩開，激射入頭頂梁椽之中。
黎亭蔣越等人亦是大驚失色，疾行離座，護在常千佛左右︰「公子爺當心！」
常千佛在一片山中被拓拔祁帶領麾下「天龍二僧」和「崩雲十三騎」圍攻，身負有重傷，又是毒針重點攻擊的目標，常家堡眾人自是緊張，當下李近山、李哲以及廳中所有的鐵護衛全都圍攏簇擁到常千佛身側，虎驍營兵士朝方顯聚攏，蘇鴻遇又被親衛撲倒，廳室西側瞬間出現一個無人缺口。
影子殺手便在這時現身。
那人穿一襲灰褐麻衣，色與牆柱相近，貼牆而走，身法如魅，行動即使迅捷。等良慶第一個覺察，揮刀砍去時，那殺手已經繞開那名姓黃的參軍，欺到耀乙身邊。雙手一甩，兩柄透明如薄冰的細長軟劍從袖中射出，抖動如蛇，昂勢向前。
一劍取耀乙咽喉，一劍插心窩。狠準利落。
良慶與毓敏並稱「雙刀」，有「狂刀」之名。其刀勢磅礡如怒，以勁而健見長，殺傷力極強。若在開闊之地交手，這種大開大合的刀法自是佔盡優勢。但若在斗室狹窄之地，則不如毓敏的「秀刀」奇巧靈活。倘若不想拆房毀舍，就須得謹慎收力，威力難以發揮到極致。
如今廳中人員眾多，且有不少不懂武功之人，良慶自是不能全力施為。
烏鐵刀意料之外，又在情理之中地慢了一分。
那影子殺手無視迎面潑來的刀光，手持軟劍一往無前。
劍芒鋒利凜冽，齊齊迫近，只須臾便可奪命。耀乙自己便是殺手，自然看得出對方的必殺之志，出手毫無轉圜余地，是拼著被良慶的烏鐵刀劈成兩半，也要把自己拉上陪葬。性命攸關之際，再顧不上許多，即向左側伏倒，手肘緊貼地面，腰月復驟然發力，朝蘇鴻遇身前的長案下滾去。
對街房頂上響起整齊的機括扣動聲，這聲音和在嘈雜的人聲中，極不易察，然而良慶警覺靈敏，自是听得的，迅速收刀回撤。
頃刻間便聞得嗖嗖勁箭破風之聲，數十根黃銅箭矢從對面房頂射出，根根俱指向常千佛。
「保護公子爺！」的呼聲此起披伏，廳中亂作一團。
影子殺手持劍緊不舍，劍尖數下連點。耀乙手腳俱被縛住，身手卻是罕見靈活。影子殺手出劍何其凌厲，竟是叫他滿地翻滾盤旋，一一避了開去。眼角瞥見身側銀刃閃耀，一咬牙，腰月復腿臂一同發力，竟是拼著一身蠻力以雙手後綁的姿勢硬生生跪起，扭身往後撞了去。
「噗」一聲，捆綁雙手的麻繩被利刃破開。耀乙右手腕一翻，從那虎驍營士兵手中奪了劍，勁力注滿，撩向那影子殺手當面刺來的軟劍。
那影子殺手于隱匿藏身之道確是能手，但論殺人奪命就遠不如天字宮出身的耀乙了。手握兩柄軟劍，急速抖動，試圖將耀乙手中長劍縛住。然而任憑殺手如何糾纏，耀乙總能持劍輕松從劍繩中掙月兌，且一劍比一劍快，一劍比一劍更凶險。
影子殺手倉皇應對，稍一不慎，便被耀乙得了時機，揮劍砍斷腿上繩索，彈跳而起。
大勢已去，影子殺手再不猶豫，返身便走。身起身落，飄搖如鬼魅，滿廳人竟擒他不住。門外虎驍營士兵大批涌入，廳中人滿為患，你撞我、我撞你，一片吆喝呼喊聲中，影子殺手穿梭出了大廳，腳下踩風，飄然掠走。
常千佛喝道︰「保護人犯！別讓人滅口了。」
眾護衛持劍追出，听得這一聲喝，立時奔回，將正打算趁亂開溜的耀乙堵在門口。
耀乙眼中凶光畢現，手中劍氣暴漲，試圖傷人突圍。
然常家堡的鐵護衛又豈是等閑之輩，高手對高手，纏斗激烈，圍堵在懷仁堂大門口的民眾尖叫著後退，門前木斷瓦飛，一片狼藉。
蘇鴻遇出身書香世家，門第清貴，尚詩書禮儀，對于江湖打殺之事向來是不怎麼看得起的。雖也練些功夫防身，見過些場面，但這種凶險的殺人場面還是頭一回見。在親衛的保護下險之又險地躲過箭矢，早已嚇得面色如土，冠落發散，儒雅風度盡失。
常千佛與方顯並排站在台階，看著被鐵護衛團團圍住、困獸猶勇的耀乙，有頃，轉看向蘇鴻遇︰「此人犯武力過人，受刑之後，七八鐵護衛尚且一時拿他不下，蘇大人府上的親衛和那三十滁州府兵可真是神勇啊。」