這一千多士兵，一半出自方顯的虎驍營，是方顯一手帶出來的兵，驍猛善戰，紀律嚴明，行動力強悍自是不必說。
一半滁州府的府兵，在前任刺史手中的確是一群吃喝玩樂的兵油子。陳寧到任滁州之後之後，先是挑了一群刺兒頭開刀、震懾住眾人，新立軍規，大行整頓，原本烏煙瘴氣的滁州兵營也漸有了新氣象。
士兵們訓練有素，令行禁止，秩序井然，在這種易生亂的情形下，確實是比懷仁堂自家的家丁護衛好用得多。更是抵得上普通民眾三四千人。
有這一千生力軍的加入。西北兩面防線上的壓力頓時一松。
以益心廳為界的西線土牆很快壘築起來。北線據湖抗水，本就無太大壓力。
棘手的，仍是人員密集的秋冬兩苑。
不幸叫常見佛言中，沒過多久，東南風起勢。嗚嗚的呼嘯聲刮得人心里一陣陣發緊。漫天里沙飛石走，迷人眼楮，頂風行走亦是艱難。
那火卻是呼躥得更加歡暢了。頃刻間進了十五六丈，整個冬養苑徹底淪落火海中。
好在冬養苑的病患已在眾人全力搶救下全部移出。
蔣越正焦頭爛額地指揮疏散秋養苑的病患，忽見得近處腳步聲大作，抬頭看去，只見一個頂盔貫甲的年輕將軍率領一眾銀甲紅裝的兵士轟隆隆開過來，不禁大喜過望，上前招呼道︰「在下懷仁堂當家蔣越，不知將軍如何稱呼？」
來人正是方顯的副將黃淵。
黃淵沖蔣越一抱拳，道︰「黃淵。」轉身命令士兵入火救人。
火從東南起，先搶東南隅。秋養苑十二間房屋很快清空了一半。兵民配合，正忙著救人之際，忽然一個懷仁堂的大夫抬起頭來，見屋頂不知何時竟站了一個人上去，不動也不說話，白衣森森，形似鬼魅，驚得「呀」一聲大叫。
此時南面房屋已燒得只剩下一個光禿禿屋架，眾人著急救人，忙得連汗都顧不上擦一把，壓根就沒有人留意到這人是怎麼上去的。
旁邊的人听這大夫驚叫，跟著抬頭看去，有眼尖的認出那人來，叫道︰「那是嚴小姐，崇德堂的嚴小姐，怎麼跑屋頂上去了？」
蔣越心頭一緊，抬頭往屋頂上看去。果見嚴苓只欲再向前，只穿了一件白色的單裙，披發跣足，直直的立在房頂上。
因南面兩間大房的病患都全部救出來了，留下一座空屋，燒了也就是燒了，所以眾人只顧著救人，壓根兒就沒有想著回去救火，大火熊熊地往上竄，四面環圍，遠遠看去，就像是站在火中一般。
橘紅色的火焰在嚴苓身側躥跳，有的甚至高出了她的腰際，映得一身白衣一般半紅一半黃，顏色烈艷。由是顯得她的神情更加呆滯。
嚴苓就像沒有知覺一般，不知痛，也不知道害怕，任憑火焰烈烈，試圖將她吞噬，只站著一動也不動。
蔣越一顆心跳到了嗓子眼，想叫卻不敢出身，轉身搶過一個護衛手里的牛皮水袋，沖上前對著房頂一陣猛噴。
眾人連忙跟上，有抄唧筒的，有扔水囊的，有直接連著水桶一塊丟進去的，一陣手忙腳亂，竟真的將那大火澆歇了半邊。
李哲跳起來，一腳蹬上旁邊柱子，借力躥上房屋，長臂一伸，看看就要抓到嚴苓的肩膀，嚴苓忽然一彎腰，李哲抓了個空，收勢不及，往大火深處沖去。
下頭的大驚失色，又救不得，驚叫聲一片。
以李哲的身手，原不該如此狼狽。
只因那屋架下方已被燒空，僅靠四角幾根柱子撐著。邊角柱雖然比其它柱子粗壯一些，多撐了許多時，畢竟是木制，是木頭就不能不怕火。西南兩根大柱表層涂了厚重隔火漆，形雖完整，但經大火燒燎多時，也早烤成了一副焦炭殼，僅靠內里一截木芯岌岌可危地維系著上方重量。
李哲甫沖上屋頂，一腳下去，屋架顫巍巍一晃，他就發現不對勁了。
是以根本不敢用力踩踏房梁，萬一一腳下去，把房梁踩踏了，他倒是無事，借程力就跳出去了。可嚴苓就是真的掉進火坑，救都救不回來了。
當下腳尖輕借力，一路擦著房梁而去，行出丈余，總算穩住身形，凌空一轉，落到了另一間房屋的大梁上。
手腳並用，一邊抬腿抖衣擺上的火，一邊連撕帶扯，將外面一層袍子給扯下來。
罵咧了一聲︰「媽的！」伸手一抹，抹了一手焦糊發臭的碎發，手指有血，那後頸處更是火辣辣地疼。
一股火氣往上冒，本想接著罵兩句來著，轉念想到嚴苓的遭遇，到底是忍住了。
蔣依依同穆典可一道尋來，正好見得這險而又險的一幕，當下腿一軟，身子往下滑去。
幸而穆典可眼疾手快，將她攔腰搶住。
蔣依依臉色發白，嘴唇顫動不已，哆哆嗦嗦道︰「李五哥……李五哥在上面。四小姐你快想想辦法救救他。」
昭輝簡直火大。我家姑娘一個畏火的人還沒怎麼著呢，你倒是先柔弱起來。這也就罷了，管了你們這個，還要管那個。她又不是你媽！
沒好氣道︰「他有手有腳，又不是下不來。憑什麼讓我們姑娘去送死。」
臧姑三步並作兩步地搶上前，嘶聲叫道︰「阿苓，阿苓」她想叫又不敢大聲叫，吊著嗓子的模樣甚是滑稽，攤開手，眼淚縱橫︰
「阿苓，我們都沒有怪你……那都是氣話，誰也沒有不喜歡你。你快下來，你下來好不好？」
嚴苓詭異的笑了一下，兩眼直勾勾地看著臧姑，忽然變得異常憤怒，大叫道︰「你在騙我！你們都是騙子！你們討好穆四，都嫌惡我。你想騙我下來，騙我下來好欺辱我是不是？」
她奮力甩著胳膊，情緒激動，身子搖搖晃晃的，在火光中飄搖如紙片，看得一眾人心都懸起來。
臧姑淚水滾滾，哭聲道︰「不是，不是這樣的，阿苓。」
蔣越連忙上前將臧姑拉開，道︰「她現在情緒不穩，你不要再刺激她了。」